Строптивая жена шейха

– Мне туда не нужно.

– Хорошо, – улыбнулась Реган и уже собиралась вернуться в бальный зал, когда женщина нерешительно шагнула вперед. – Что-то не так?

– Нет, я…

– Вы плакали? – спросила Реган и шагнула к женщине. – У вас влажные глаза.

– Я в порядке, – фыркнула женщина. – Просто хотела взглянуть на тебя.

– Почему вы плакали?

– Я принцесса Алекса из Берении.

– Я Реган Джеймс.

– Я знаю, – рассмеялась незнакомка.

– Ну, по крайней мере, я заставила вас улыбнуться. – сказала Реган и нахмурилась. – Вас кто-то обидел? Вы плохо себя чувствуете? Может, мне проводить вас обратно за столик, чтобы вы могли…

– Нет. Я не хочу возвращаться за свой столик. Ты ведь даже не знаешь, кто я?

– Должна? – спросила Реган, почувствовав, как живот скручивается в узел.

– Учитывая, что до вчерашнего дня я была невестой короля, думаю, да, должна. Не могу поверить, что он оставил тебя в своем дворце и готов на тебе жениться.

– Вы имеете в виду короля Джегера?

– Кого же еще? – ответила незнакомка. Слезы снова навернулись ей на глаза. – Мой отец думает, что ты околдовала его. Конечно, он винит меня.

– Я никого не околдовала, – горячо возразила Реган. – Просто… мне очень жаль, что так случилось.

– Он любит тебя. Это видно по тому, как он на тебя смотрит, – прошептала женщина. Слезы снова потекли из ее глаз, хотя она храбро попыталась сдержать их. – Как прикасается.

Реган согласилась, что он слишком часто касался ее. Но она точно знала, что он ее не любит.

– Я не знаю, что сказать.

Эмоции зашкаливали. Она была одновременно расстроена из-за этой женщины, которая явно очень заботилась о короле, и невероятно зла на очевидную бесчувственность Джега. Почему он не сказал ей о помолвке? Почему не предупредил, что его бывшая может оказаться на приеме? Ведь он наверняка знал, что Алекса приглашена? Он утвердил список гостей.

– Не надо ничего говорить, – с гордо поднятой головой ответила принцесса. – Я пыталась донести до отца, что фотографии ничего не значат, что ты ничего не значишь для короля, но ошиблась.

– Ты не ошиблась, – поспешно ответила Реган и прикусила губу. – Послушайте, я не уверена, но… может, у вас еще все получится. Никогда не знаешь, как за пару дней может все измениться. Но если бы я была на вашем месте, я бы не теряла надежды.

Принцесса посмотрела на Реган как на сумасшедшую. А Реган просто внутренне закипала от гнева.

– Ты скажешь, что тебя беспокоит или так и будешь играть в молчанку?

Реган холодно смотрела на него в течение последнего часа, пока Джег наконец не решил, что с него хватит.

– Почему мы остановились здесь? – спросила она.

– Тебя переселили в соседнюю комнату.

– Мне не нужна комната рядом с твоей.

– Тот номер сейчас занят королем и королевой Норвегии. Можешь к ним присоединиться, если хочешь.

Реган посмотрела на него с такой злобой, что он на секунду поверил, что именно это и сделает Реган. Но затем она подняла свой изящный носик и проскользнула мимо него в комнату. Тяжело вздохнув, он последовал за ней в свою личную гостиную, задаваясь вопросом, что же пошло не так.

– Не надо меня провожать, я в состоянии переодеться самостоятельно.

Джег окинул взглядом роскошное тело Реган. Румянец окрасил ее щеки, жар разлился по его венам. Яркие образы этой женщины, распростертой на элегантном диване в одних изящных золотых шпильках, еще больше усиливали его раздражение.

– Ты в этом уверена? – спросила Джег, снял пиджак и бросил его на спинку дивана. – Я с радостью помогу, если понадобится.

– О, я в этом не сомневаюсь, – парировала Реган, скрестив на груди руки. – Уверена, ты помогал многим женщинам избавиться от одежды. Таким как принцесса Алекса. Твоя бывшая невеста.

– Принцесса Алекса не была моей невестой. Кто бы что ни говорил.

– Она сама призналась, – ответила Реган, вызывающе сверкнув золотисто-карими глазами. – Между приступами плача.

Джег уставился на Реган. Он лично разговаривал с королем Ронаном перед обедом, напоминая пожилому королю, что он никогда не брал на себя обязательства жениться на его дочери, и теперь не собирается.

– Принцесса Алекса и я…

– Ради всего святого, – прервала его Реган. – Не думай, что должен мне что-то объяснять. Это не мое дело. Повезло, что все женщины у тебя взаимозаменяемы.

– Я не отношусь к женщинам как к взаимозаменяемым.

– Конечно нет. Просто они для тебя идут в комплекте в соответствии с потребностями и политическими махинациями. Это ее кольцо? – неожиданно спросила Реган и протянула бриллиант, который он ей подарил. – Вы выбрали его вместе?

– Ты можешь выслушать меня? Перестань мельтешить.

– Не важно. Я не могу носить кольцо другой женщины, даже если это просто реквизит, – сказала Реган и протянула ему украшение. Джег, стиснув зубы, сжал ее запястья и снова надел кольцо на палец.

– Оно твое. Я никогда не покупал для Алексы кольцо, – тихо ответил Джег. – Несколько месяцев назад король Ронан предложил мне жениться на его дочери. Я счел эту идею заслуживающей внимания и сказал, что подумаю. Тем временем кто-то из Беренского дворца скармливает информацию прессе, чтобы заставить меня скрепить сделку.