Строптивая женщина

— Боже мой! — раздраженно ответила Карола. — У нас сейчас и так забот полон рот. Два крупных клиента вот-вот откажутся от наших услуг, а времена сейчас не самые благополучные, ты это знаешь не хуже меня. И вдруг мы вылезем с социальными инициативами.

Георг перевел взгляд на Марлену.

— Я считаю, что всегда надо заглядывать немного вперед, — сказала она. — Работающие женщины — это реальность сегодняшней жизни. От этого уже нельзя отмахнуться.

— Да этого никто и не оспаривает, — заметил Питер Рот.

— Так тем более мы обязаны что-то предпринять, чтобы женщины не чувствовали себя ущемленными и могли спокойно работать. И прежде всего женщины, в одиночку воспитывающие детей.

— Что это значит? — сердито спросил Бенда.

— Урок политической грамоты, — язвительно ответила Карола. — Вы же помните конституцию: «Никто не может быть ущемлен по половому признаку… Мужчины и женщины обладают равными правами…» Ну, и так далее.

Некоторые из присутствующих мужчин заулыбались.

Марлена повернулась к Кароле:

— Вы абсолютно правы! И именно поэтому детский сад на производстве мог бы стать первым шагом и серьезной поддержкой. Мы можем подать хороший пример.

— Хороший пример, который слишком дорого стоит, — ответил Питер Рот.

— А на мужчин, в одиночку воспитывающих детей, этот сад рассчитан? — агрессивно спросил Бенда.

— Конечно. Только надо иметь в виду, что более девяноста процентов одиноких родителей составляют женщины.

— И вы считаете, что издательство Винтерборна должно начать претворять в жизнь основные права человека? — Бенда с решительным видом отложил бумагу в сторону.

Давид сказал:

— Насколько я знаю фрау Шуберт, она подумала и о том, что этот шаг может положительно отразиться на нашем имидже.

— А как вы себе все это, собственно, представляете? — спросила Карола, снова бросив на мужа недобрый взгляд. — Толпа женщин с ревущими детьми на руках приходит каждое утро к дверям издательства… Вы думаете, эти женщины смогут спокойно работать?

— Когда их «ревущие дети», как вы изволили сказать, за час до этого отвозятся в какой-нибудь дальний детский сад, это тоже не слишком успокаивает материнские нервы.

— Ну хорошо. И в чем же тогда преимущество?

— У нас в кадровом отношении появится больший выбор.

— И здание, наполненное детскими криками, — добавил один из участников с язвительной усмешкой.

— Ничего, мы же миримся с шумом печатных машин.

— Это обусловлено делом.

— Детский крик тоже.

Питер Рот заявил, что совершенно не видит необходимости тратить солидные средства на то, что вовсе не является непосредственной обязанностью фирмы, а является делом сугубо государственным и семейным.

— Вы ошибаетесь! Есть проблемы, в решении которых должны участвовать все! — повысила голос Марлена.

Давид едко добавил:

— И это говорите именно вы, многострадальный англичанин?

Бенда колко заметил в сторону Марлены:

— Наша уважаемая коллега проштудировала слишком много женской литературы.

— А вы, уважаемый коллега, слишком мало, — не замедлила с ответом Марлена. — Иначе знали бы, что эра мужчин вашего типа уже закончилась.

Бенда обиженно взглянул на хозяина издательства. Неужели он так и не призовет к порядку эту распоясавшуюся особу?

Карола воскликнула:

— О чем мы тут спорим! Все вы хорошо знаете, что у нас сейчас нет средств на это!

— Тогда нужно сэкономить на чем-то другом. На этом нелепом ресторане для гостей, например…

— Не можем же мы посадить гостей рядом с упаковщиками…

— А почему бы и нет, Карола?

Карола замолчала. Было заметно, что она едва сдерживает себя.

— Что касается этой сметы… Тут приведены только расходы на оборудование и обстановку. А игрушки? Они нужны вашим обожаемым малышам или нет? — спросил Бенда и ядовито улыбнулся Питеру Роту.

— Я не понимаю вас, господа! Начиная новую рекламную кампанию, мы тоже не обговариваем каждую мелочь. Уверена, мы найдем множество спонсоров, чтобы получить игрушки. Я уже созванивалась с одной фирмой, их производящей. За бесплатный анонс они готовы поставить нам, например, конструкторы или мозаику.

Бенда пожал плечами и покачал головой.

— Ну хорошо, хватит споров, — сказал Георг. — Будем голосовать.

Карола уставилась на него с открытым ртом.

— Голосовать? Сейчас?

— А зачем откладывать?

— Отец! Но это решение будет иметь долговременные последствия!

— Поэтому я и ставлю вопрос на голосование. Иначе решил бы сам. Я пока еще обладаю таким правом! — Георг с вызовом посмотрел на дочь.

Карола, Питер Рот, доктор Бенда и еще два руководителя отделов проголосовали против.

Марлена, Давид, Герау, молодой руководитель отдела и начальник отдела картографии проголосовали за. Пять на пять. Сам Георг не голосовал.

— А ты, отец?

— Я согласен с проектом, — сказал он. — Я тоже считаю, что нам не надо ориентироваться на то, что делают или не делают другие фирмы в этом направлении. Нужно начинать самим.

Карола резко встала со стула.