Строптивая женщина

Воцарилось тягостное молчание. Андреа заказала грибное блюдо, и Марлена подавила злое замечание относительно радиоактивно зараженных лисичек на тарелке будущей защитницы окружающей среды. Вместо этого она прислушалась, как Андреа объясняет Георгу, почему она избрала такую специальность. Надо так упорядочить воздействие людей на природную среду, чтобы сохранить экологическое равновесие.

— Да, это замечательно, — сказал Георг и подмигнул Марлене.

Грибы принесли на серебряном блюде.

Марлена не сдержалась и вмешалась в их разговор:

— А меня порядком тошнит от всей этой трепотни.

Георг сжал руку Андреа.

— Трепотня — всего лишь поза. А юношеские позы — одна из форм бунтарства, — сказал он Марлене.

— На редкость удобная форма, которая не требует никаких действий.

— А что делаешь ты? — гневно спросила Андреа. — Успокаиваешь совесть подачками.

— Поэтому-то я и недовольна собой.

— А это не поза, разве нет?

Георг достал коробочку из кармана пиджака и положил на стол рядом с тарелкой Андреа.

— Маленький подарок к окончанию школы.

В коробочке лежали непозволительно дорогие часики. Андреа надела их и благодарно улыбнулась Георгу. Потом взглянула на позолоченный циферблат и сообщила, что должна спешить, так как договорилась встретиться с друзьями.

Она послала Марлене и Георгу воздушный поцелуй и пошла к дверям.

— Прелестная девочка, — заметил Георг.

— Жутко упрямая.

— Вылитая мать, — улыбнулся Георг.

Марлена чувствовала, что Давид рассматривает ее, и нервничала. Когда они покинули зал, она пошла к лифту рядом с ним и Каролой. Внезапно Карола повернулась к ней:

— Отец сказал мне, что вы просили о месте господина Рота?

Марлена остановилась.

— Можете раз и навсегда забыть об этом, — продолжала Карола и пошла дальше.

Давид обреченно пожал плечами. Карола повернула к нему голову:

— Ты идешь, Давид?

Вечером Давид позвонил ей домой.

— Привет, Марлена.

У нее чуть трубка из рук не выпала.

— Я должен увидеть тебя. Это важно.

— Хорошо. Но что…

Он нетерпеливо перебил ее:

— Я буду у тебя через час. — И повесил трубку.

Марлена от удивления не могла двинуться с места. Может быть, им овладела необъяснимая тяга к ней? Теперь? Через столько лет? Может быть, во франкфуртскую ночь она доставила ему такое удовольствие, что теперь, спустя столько лет, он вдруг потерял голову от страстного желания? Или это у него возрастные изменения — приступы жара, внезапная потливость… Марлена окинула взглядом комнату, проверяя, все ли в порядке, и откупорила бутылку вина. К счастью, Георг был в Гамбурге. Вот был бы сюрприз, если бы он столкнулся со своим зятем в ее квартире! С полуодетым! «Хелло, Георг…» — «Хелло, Давид… Зеленая зубная щетка, собственно говоря, моя…» И, к счастью, Андреа была у подруги. Когда она вернется домой, Давида и след простынет.

Марлена приняла душ и надела новый костюм. Господи! С чего это она полезла под душ и так вырядилась?! Она что, решила, что Давид станет срывать с нее одежду? Марлена остановилась перед зеркалом. Боже! Да что с ней такое! Она — возлюбленная Георга. Она любила его, она даже уже допускала мысль о том, чтобы стать его женой. А как только позвонил Давид, весь ее здравый смысл улетучился?

В дверь позвонили. Они подали друг другу руки, и Марлена заметила, что пальцы ее дрожат.

Давид зашел в гостиную и огляделся. Потом улыбнулся, тепло и нежно:

— Как у тебя уютно!

Она предложила ему сесть, сама уселась напротив и разлила вино по бокалам. Он смотрел на нее, не спуская глаз, и Марлена все больше терялась.

— Твой визит — такая неожиданность.

— Он мне дался очень тяжело. Хотя это так приятно — встретиться с тобой наедине, не в стенах фирмы.

Марлена молчала. Кокетничать было ни к чему, его многолетняя сдержанность была более чем красноречивой.

Он наклонился вперед:

— Я здесь потому, что считаю себя во многом тебе обязанным. — Он помедлил, тщательно подбирая слова. — Моя жена наняла детектива, чтобы следить за тобой и Георгом. Это унизительно, я знаю, однако я не мог остановить ее.

— Детектива?

— Да. Карола решила узнать, с кем ее отец проводит ночи.

Марлена встала и подошла к окну. На улице потемнело, пошел дождь. Легкий, теплый, он ласково зашумел в листве. Детектив. Какая чушь! Но, по сути, ей должно быть все равно, что там разузнает Карола. Разве Георг не собирался в ближайшее время рассказать все дочери?

Она подошла к Давиду:

— А зачем ей все это?

— Она хочет иметь доказательства того, что ты используешь Георга, чтобы делать карьеру.

Марлена пренебрежительно улыбнулась:

— Карола должна лучше, чем кто-либо другой, понимать, что это не так. В конце концов, она так давно меня знает.

Давид смутился. Он сказал, что при ее образовании получение такой должности — действительно необычное дело, хотя всегда бывают исключения, и Марлена тому пример.

Марлена иронически заметила:

— Может, я тебя тоже использовала — несколько лет назад?

Они посмотрели друг другу в глаза. Давид первым отвел взгляд.

— Тебя смущает, что мы близки с Георгом?

Он молчал.

— Но ты никогда не испытывал ко мне настоящего интереса.