Строптивица для лэрда (СИ)

– Не знаю, может кто-то и мечтает о муже-бабнике, но я явно не из их числа. Да я вообще о муже не мечтаю, – озвучила я свою позицию.

– С чего ты взяла, что я буду изменять своей жене? – скрипнул зубами он.

– А разве нет? – ехидно удивилась я. – Сколько ты сменил любовниц? Неужели откажешься от этого приятного разнообразия? – продолжила доставать его. Пикировка с ним помогала мне отвлечься от предстоящей встречи с князем.

– Я буду верен своей жене, – отчеканил он. – Ответь мне лучше, почему ты не хочешь иметь семью?

Конечно, я ему ни на мгновение не поверила. Чтобы такой бабник остепенился?! Не смешите меня! Своего скепсиса не скрывала, но решила ответить на его вопрос:

– А зачем? Одной намного проще. Своей жизнью распоряжаешься сама, ни перед кем не отчитываешься. Глупо мечтать о мужчине, который начнёт тебя во всём ограничивать и предъявлять требования.

– Разве ты не хочешь иметь детей?

– Со временем хочу. Вот только не каждый мужчина может быть хорошим отцом.

«Некоторые вообще отцами быть не желают», – с горечью вспомнила я о моём папаше.

– Когда придёт время, я конечно выйду замуж, так как хочу, чтобы у ребёнка был папа. Вот только выбирать его я буду с холодной головой.

– Думаешь, твой муж будет счастлив узнать, что ты его не любишь?

– О любви мечтают юнцы. В более зрелом возрасте люди выбирают спутников жизни по иным критериям.

– И какие они у тебя?

– Похожие взгляды на жизнь и семейные ценности, уважение… верность, – перечислила я, и с заминкой добавила последний пункт. Не потому что сомневалась в его необходимости, просто для меня это было особенно важно. Никогда не прощу мужчине измену, чем бы он её не оправдывал. Я сама, не смотря на то, что разбила немало сердец, никогда не играла на два фронта, без сожаления разрывая предыдущие отношения.

– Скажи, в твоём мире у всех такие взгляды на жизнь, или это ты обожглась? Почему ты боишься любить? – тихо спросил Николас. – Признайся, ты в своей жизни любила? – настойчиво допытывался он.

Ох, что-то наш разговор стал чересчур откровенным и мне это не понравилось. И кто меня за язык тянул? Чего, спрашивается, философствовать понесло?

– Николас, у нас есть выражение, что умный человек учится на чужих ошибках. Скажем так, у меня перед глазами был яркий пример того, куда приводит любовь. Когда человек теряет сон, покой и гордость. Забывает о самоуважении и прощает абсолютно всё объекту своей любви, позволяя вытирать об себя ноги. Так что спасибо, и даром не надо!

– Твоя мать? – осторожно спросил он, и я отмахнулась, показывая, что не желаю обсуждать эту тему.

– Но ведь бывает и по-другому! – с жаром произнёс он. – Когда любовь приносит в душу свет, делает тебя лучше. Ты понимаешь, насколько важен и дорог становится для тебя человек, ты готов горы свернуть и жизнь за него отдать.

– Можешь не объяснять. Родители Кристины любили друг друга. В их взглядах было столько теплоты и нежности… И умерли они в один день, – с грустью вспомнила я, а потом взяла себя в руки и уже другим тоном закончила. – Вот только это большая редкость. Я не настолько наивна, чтобы считать, что именно мне повезёт. Так что мой способ выбора будущего мужа кажется мне более привлекательным.

Странный у нас разговор получился. Я считала Николаса циником и уж никак не ожидала, что он с таким жаром будет защищать любовь.

В карете повисло молчание. Всем своим видом я старалась показать, что больше эту тему развивать не намерена. Николас не настаивал, только я нет-нет, да ловила на себе его внимательный изучающий взгляд. С независимым видом я смотрела в окно, правда ничего перед собой не видя, задумавшись. Под влиянием разговора впервые я подумала о том, что предложение Курдагана не лишено смысла. Он привлекательный, интересный, умный человек, ему присущи благородство и ответственность. Ведь именно эти качества я хотела видеть в отце своего ребёнка. Из истории его жизни видно как он ценит и дорожит семьёй. Такой человек никогда не оставит и не предаст. Впервые в жизни я серьёзно отнеслась к предложению о замужестве.

«Вот я даю!», – у меня вырвался смешок. – «Еду играть невесту одного, рассматривая на роль отца детей другого».

Никак временный статус невесты заставил задуматься о детях. Было одно но – замуж я пока не стремилась. Слишком много ещё дел надо решить. Время покажет, но если Курдаган меня дождётся, то у нас может что-то получится.

– Чему ты улыбаешься? – с любопытством спросил Николас.

– Тому, что жизнь полна неожиданностей, – неопределённо ответила я.

Наше появление не осталось незамеченным. Хоть Николас давно не бывал при дворе, но его знали. Многие придворные здоровались с ним, а дамы пожирали глазами, посылая сладкие улыбки ему, и ненавидящие взгляды мне. Вот даже и на минуту не задумалась, со сколькими из них он спал.