Строптивые фавориты

Как известно, королева-девственница так и не решилась сковать себя цепями Гименея, но от мужского поклонения отказываться не собиралась. Помимо графа Лестера у королевы были еще фавориты заведомо платонические, к числу которых следует отнести отважных путешественников с пиратскими задатками – сэра Фрэнсиса Дрейка и сэра Уолтера Рэли. Последний вообще был весьма характерной личностью для елизаветинской эпохи: придворный, политик, моряк, воин, путешественник, исследователь и поэт, посвятивший королеве множество любовных стихов. В 1592 году он впал в немилость, когда на свет Божий выплыл его тайный брак с фрейлиной королевы Элизабет Трокмортон, родившей сына. Елизавета сочла этот союз по любви предательством и отправила супругов на пару месяцев одуматься в Тауэре.

В заключении Рэли написал поэму «Океан – Синтии[19]», сохранившуюся лишь в рукописи, из чего историки делают вывод, что она является искренним излиянием души человека, не предназначенным для посторонних глаз. Рэли представляет себя в поэме Океаном или водой. Тут надо пояснить, что королева, любившая давать прозвища своим придворным, называла его своей «Водой»[20]. Елизавета же выступает Синтией, богиней Луны, повелевающей приливами и отливами в зависимости от того, как прихотливо меняется ее настроение и, отсюда, милость к приближенным. В стихах Рэли чувствуется неприкрытая горечь, Луна становится олицетворением женского непостоянства. К тому же обычно поэты восславляли красоту и непреходящую молодость королевы-девственницы, Рэли же в этой поэме изображает ее как убывающую луну, т. е. стареющую женщину с увядающим телом и переменчивым умом, на который нельзя положиться. Автор явно и не помышлял о том, чтобы напечатать подобное крамольное творение.

Увлечения за кулисами

Фавориты были неотъемлемой составляющей пышного елизаветинского царствования, но полностью жертвовать своей частной жизнью для своевольной и капризной королевы было делом тяжким. Естественно, будучи нормальным, здоровым и красивым мужчиной, граф Лестер не мог совершенно игнорировать женщин, слетавшихся к нему, как мухи на мед. По большей части он пробавлялся кратковременными увлечениями, которые прошли незамеченными для дворцовых сплетников. Однако в конце 1568 года у Роберта завязался более или менее постоянный роман с вдовой Дуглас Шеффилд (1542–1608). Она происходила из могущественной семьи Говардов, служила фрейлиной при королевском дворе, где и подцепила себе мужа, очень богатого пэра, барона Шеффилда. В браке родились двое детей, но муж вскоре скончался, и Дуглас могла полностью наслаждаться законной свободой.

Однако роман с фаворитом развивался как-то рывками. Вдова жаждала выйти замуж за Роберта, но он в своих письмах совершенно откровенно заявлял ей, что не может жениться даже с целью обзавестись законным наследником, ибо потеряет милость королевы. Граф Лестер зашел настолько далеко, что предложил любовнице помощь в обретении достойного мужа, поскольку из соображений респектабельности ей было предпочтительно обзавестись таковым, пока Дуглас была молода и в состоянии обрести претендентов на свою руку. Тем не менее эта связь продолжалась, и в 1574 году вдова родила младенца, которого также назвали Робертом. Лорд Дадли признал мальчика своим сыном и очень любил его. С Дуглас Шеффилд он, в конце концов, расстался, но мирно договорился с ней о совместном воспитании ребенка. Мальчик проживал в основном в доме Дадли, где ему обеспечивалось хорошее образование, но мог в любое время посещать мать. Та деятельно занялась устройством своей личной жизни и в 1579 году вышла замуж за Эдварда Стаффорда, человека с большими связями при дворе. Знакомства с влиятельными сановниками позволили ему получить должность посла Англии во Франции, каковые обязанности он исполнял в период с 1583 по 1591 год. В Париже его жена пользовалась большим уважением и даже сумела завоевать дружбу королевы Катарины Медичи.

Параллельно у Дадли развивался роман с женой Уолтера Деверё, Леттис, урожденной Ноулз (1543–1634). Эта связь вовсе не походила на мимолетную интрижку и вызвала большое неудовольствие королевы, поэтому любовники были вынуждены скрывать свои отношения. Леттис, по мнению иностранных дипломатов, была одной из самых блестящих дам при дворе. Красоту она унаследовала от своей бабки Мэри Болейн, старшей сестры Анны Болейн, так что приходилась Елизавете дальней родственницей. Некоторые современники были склонны считать это родство более близким, ибо Мэри, наделенная броской внешностью, некоторое время состояла любовницей короля Генриха VIII. Предположительно, ее дети Кэтрин (мать Леттис) и Генри Кэри были детьми короля.