Струны

Мэту казалось, что он говорит что-то неправильное и постыдное. Что одними такими словами – предает свою семью, которой был обязан, как он сам считал. Дуглас хорошо знал Мэта. Это был самый обычный молодой человек, без нездоровых амбиций, неизбалованный жизнью, немного неуверенный в себе. Он постоянно работал, чтобы помогать близким, заботился о сестре и матери, находил работу и подработки, поэтому не пошел на физика, как когда-то мечтал. Смышленый, но без гениальных задатков, трудоголик, с неприметной внешностью, потому не очень популярный среди девушек. Это был самый простой человек. Из тех, кто мог сделать жизнь окружающих лучше.

– И тебе не нравится, что такие мысли тебя посещают, – сказал Дуглас, Мэт коротко кивнул. – Но для твоего возраста это нормально, Мэтью. У тебя все впереди, и естественно, что тебе хочется чего-то нового. Семья – это главное, что есть в жизни любого человека, это опора. Но нужно идти вперед, не забывая об этой опоре, а при ее поддержке. Не думай, что ради такого «путешествия» тебе придется бросить семью. Но даже если придется… я уверен, они тебя поймут. Те, кто по-настоящему тебя любит. Обидятся лишь те, кому должно уйти из твоей жизни. И о них жалеть не нужно.

Мэт молчал, не смотря на Дугласа. Он думал.

– Даже Меган я все это сказать не могу, – признался он вскоре. – Потому что уверен, что она обидится. Я понимаю, что подло с моей стороны говорить, что меня тяготит ответственность за нее… наверное, я попросту боюсь, что с ней не справлюсь.

– Мэт.

Дуглас положил перемотанную ладонь на плечо юноши, чтобы тот, наконец, поднял на него взгляд.

– Пообещай мне, что никогда не будешь корить себя за такие мысли. Главное – твои поступки. А они говорят сами за себя. Сложно жить поперек своим желаниям, так что если корить себя еще и за них… Пощади себя. Вот и все. Никто не запрещает тебе мечтать. А в мечтах можешь позволить себе эту долю эгоизма. Хотя я не считаю, что это эгоизм. Ведь это твоя жизнь. И ты никого не бросаешь.

– Вам когда-нибудь хотелось сбежать?

– Ох, Мэт, если бы ты только знал… – Дуглас грустно улыбнулся. – Мне и сейчас хочется сбежать.

– Правда?

– Правда.

– Куда?

– Туда, где раньше был мой дом.

– Я думал, вы здесь родились.

Мужчина убрал руку с его плеча и перестал улыбаться.

– Нет, Мэтью… Не здесь. А очень далеко.

Дуглас хотел сказать что-то еще, когда услышал, что в кабинете рядом стало немного шумно, его удивило такое оживление. А звуки мультика прекратились. Мужчина не взглянул на Мэта, резко встал и вышел в кабинет, замерев на пороге.

Дети окружили стоявшую среди них Луну, девочка спокойно оглядывала их, словно ища кого-то. И как только появился Дуглас – она быстро подошла к нему, обняв. Мужчина в ступоре замер, растерянно положив ладонь на ее волосы. Волна детей метнулась к нему, окружив со всех сторон.

– Профессор, вы про нее рассказывали?

– Это та сирена?

– Она и правда красивая!

– А это правда ее такие белые волосы?

– А как она сюда попала?

– Это ваша дочка?

На последнем вопросе Дуглас кашлянул, боковым зрением увидев вышедшего вслед за ним Мэтью.

– Нет, это… моя племянница, – Дуглас натянуто улыбнулся и опустил взгляд к Луне. – Надеюсь, ты просто соскучилась?

Он поставил на квартиру рунную защиту. Никогда не был в ней силен, сколько Эдриен ни пытался его научить, у него не хватало на нее визуальной памяти. Но от демонов она защищала. Проблема была в том, что те, кто охотился на Луну и Льюиса, демонами не были.

– Переход, – шепнула Луна. Дуглас побледнел и чуть наклонился.

– Что?

– Переход шевелился.

– Кто-то появился?

– Нет.

– Как ты вышла? Я запер дверь.

– Открыла.

– Льюис?..

– У Перехода.

Жилка на виске Дугласа начала сильнее пульсировать. Комната с Переходом была самым надежным и безопасным местом. При условии, что через Переход никто не появится…

Что-то ухнуло. Погас свет.

– Кто-то идет? – спросил Дуглас коротко. Луна кивнула. Он медленно выпрямился и окинул взглядом детей. В школе больше почти никого не было. Мужчина молчал несколько секунд, принимая решение. Необходимо проверить выходы, для этого придется оставить их одних…

– Так, ребята. Мы немного поиграем, только вы обязательно должны меня слушаться.

Дети закивали. Дуглас чуть отстранил от себя Луну, увел детей в угол комнаты, понимая, что в лаборантской они все не поместятся. После мужчина снял пиджак, сковывавший его движения, и начал сдвигать парты, образовав своеобразную баррикаду перед детьми.

– Профессор, пришли злодеи? – спросил кто-то из ребят.

– Как те гремлины?

– Нет, не они, мой мальчик. Но мне нужно обязательно их прогнать. И вы мне поможете. Идет?

– Да, конечно!

– Отлично. Их нужно заманить в ловушку. Как только они появятся здесь – вы все тут же закроете глаза.

– Почему?!

– Иначе они вас найдут. Пока ваши глаза закрыты – они вас не увидят.

– Это как в книжке «Вий»?

– Бог мой, Крис, откуда ты знаешь, – немного натянуто снисходительно сказал Дуглас.

– Мне брат рассказал старший!

– Да, примерно так. Поэтому нам нужно их обмануть. Я приведу их в ловушку – а вы закроете глаза. И ни в коем случае не будете открывать, пока я не скажу, идет?

– Да!