Струны

В багровом полумраке центра управления лицо Девлина казалось совсем черным.

- Ваше Высочество, директор специально предупреждала вас...

- Да я же и сам знаю, чем вы тут занимаетесь, - громко перебил его Седрик. - Ищете миры первого класса, а Элия вам помогает.

Элия вздрогнула.

- Я ему ничего не рассказывала! - Она прижалась к Седрику, словно ища защиты. - Он гораздо сообразительнее, чем можно бы.., чем вы думаете.

Девлин издал яростный нечленораздельный рев.

- Более того, - негромко продолжала Элия, - если вы доверяете моему мнению, то должны доверять ему во всех случаях. Против Тибра я не возражаю - я и раньше так говорила. Но вот этот, другой мир я осмотрю только на пару с Седриком - или вообще не осмотрю.

- Мы попусту разбрасываемся драгоценным временем, - в отчаянии завопил Девлин. - Послушайте, принцесса, может быть, вам и вправду обследовать сперва Тибр?

- Хорошая мысль, - торопливо кивнула Элия; на ее лице появилось заметное облегчение.

- Ну вот и отлично! Сообщение Абелю Бейкеру. Абель, мы переходим в де Сото, начинаем с Тибра. Конец связи. Пошли.

За дверью их ждали две тележки. Элия усадила Седрика рядом с собой, Джетро же и Девлину пришлось довольствоваться компанией друг друга - к вящему взаимному неудовольствию. Их тележка сорвалась с места первой.

- А теперь ты бы... - начал Седрик. Элия улыбнулась и на мгновение его обняла.

- У меня опять было что-то вроде приступа. С тобою мне гораздо лучше.

- Мне тоже.

- Нет, это - совсем разные вещи. - Обтянутая пузырем голова легла Седрику на плечо. - Послушай, милый, так ты действительно понимаешь, зачем я здесь?

Резкий поворот, тележка чуть не легла набок. Судя по всему, Девлин заказал максимальную скорость.

- Ты - ясновидящая.

- Ну, не то чтобы совсем. Я обладаю специфическим чувством - таким же, как и большинство моих родственников. Это у нас семейное, наследственное. Я загодя чувствую любую опасность - вот, собственно, и все. По-английски это назвали бы интуицией, мы же используем пару других слов. Сам дар мы называем буддхи, слово это - очень древнее и значительное, буквальный его смысл "просветление". Будда был Просветленным. Вот мы и говорим, что у такого-то и такого-то есть буддхи - им обладают не все члены нашей семьи, но большинство. Другое слово взято из японского языка: camopu. Это - почти то же самое, мгновенная вспышка понимания. Я говорю не "я вдруг осознала", а "у меня camopu" - , понятно? Предчувствие, предупреждение от буддхи. По-английски сказали бы "и тут меня словно что-то толкнуло". Это - совсем не ясновидение, просто я чувствую любую угрожающую мне опасность и стараюсь ее обойти. Вот и все <Неточности/>- на совести Элии и автора.>.

- Так какая же это тайна? В Системе есть снимки, документальные фильмы.

- Ритуал общеизвестен, тайна тут только одна - то, что он проводится всерьез.

- Я так и думал. Никогда бы не поверил, что ты участвуешь в жульничестве.

На лице Элии появилось не совсем понятное Седрику выражение.

- А у тебя не появляется такого, вроде как зябкого чувства? Некоторые люди ведут себя так, словно я - ведьма или еще что в этом роде.

- Ты вселяешь в меня уйму зябких чувств, но совсем иного плана. Вот, скажем, ты даже и не подозреваешь, как мне хочется тебя поцеловать! Как ты думаешь, а бывают двухместные пузырьковые скафандры?

- Потом - я тебе твердо обещаю. Седрика не знобило - его просто лихорадило. Господи, и бывают же такие девушки! А главное, бывает же такая человеку удача! Он вспомнил, как играл с волосами Элии, как скользили эти волосы по его телу... Нет, парень, приказал он себе, думай о чем-нибудь другом, а то вообще перестанешь что-либо соображать.

- А что, эта твоя интуиция, она может сказать, хороший этот мир или плохой?

Элия кивнула - и чуть не вылетела из тележки, круто обогнувшей очередной угол.

- Да, там она тоже работает. Ты же слышал, как много неожиданных неприятностей может ожидать человека в новых мирах. Избыток этого элемента, нехватка того, да все, что угодно. Люди эволюционировали на Земле, они прекрасно приспособлены к ее условиям, но другую точно такую же планету найти очень и очень трудно.

- Ну а всякие там робби-хобби...

- Да, конечно, только вот времени никогда не хватает. Продолжительность окна - несколько часов, в самом лучшем случае, и окон этих совсем немного появятся, исчезнут и все, конец. Дай планетологам время, они измерили бы все, что угодно, но времени этого с гулькин нос, а природа все время придумывает какую-нибудь новую гадость, они ее не ожидают, не замечают, а когда заметят поезд уже ушел. Мои.., мои предчувствия действуют гораздо быстрее.

Тележка въехала на длинный, вверх ведущий пандус и заметно сбавила скорость.

- Ученые, конечно же, тоже зря хлеб не едят, придумывают все новые и новые методики исследования, - заметила Элия. - Я здесь просто для подстраховки. Однако ни один из наших не допускал еще ошибки, ни разу.

- А?

Элия болезненно поморщилась:

- Мои братья и сестры, все они тоже обладали даром.

- Но.., так ты что, хочешь сказать, что они уже были - миры первого класса?