Струны любви

Ему нужно было ответить «нет», но Элай не смог себя заставить. Лейси ему очень нравилась. Но они ведь решили остаться просто друзьями, не так ли? К тому же Лейси призналась, что ее интересует другой мужчина, а именно — Джакс.

И раз ему, Элаю, это известно, то он должен помочь им обоим. Честные люди так и поступают с друзьями. И не важно, насколько им от этого больно. Джакс порой может очень раздражать, но он — его друг, а Лейси… Что ж, она заслуживала большего, чем секс с парнем, который отдал сердце подруге из Интернета. Он поступит правильно, если отойдет в сторону и не станет ей мешать.

— Если Лейси тебе нравится, то давай, действуй, — ответил наконец Элай. Но все‑таки его честности не хватило для того, чтобы совсем устраниться, и потому он добавил: — Только не веди себя с ней как скотина. Лейси — не та девушка, которую можно трахнуть и забыть. — Уж в этом‑то он убедился.

Джакс внимательно взглянул на друга и заявил:

— Ты говоришь так, будто она тебе нравится. Скажи мне, и я отойду. Хотя… Ты же знаешь, правило о девушках, которые с нами ездят, гласят: «Мы можем делиться!»

Элай инстинктивно сжал кулаки. Он ни за что не ударил бы Джакса, но сейчас ему было приятно думать, что такое возможно.

— Она — не из тех девушек, которые с нами ездят, идиот. Лейси — наша коллега. И поэтому относись к ней с уважением. Пока мы в туре, она — одна из нашей группы.

— Хм… в этом есть смысл. Значит, я подожду, когда закончится тур.

— Иногда ты ведешь себя как придурок, — проворчал Элай. Ему вдруг расхотелось думать об обеде с Джаксом и о том, что надо оживить их дружбу. Он даже не был уверен, что ему захочется ехать в отель вместе с ним.

Джакс поднялся по ступенькам в автобус, потом повернулся и с самодовольной улыбкой заявил:

— Да, я такой. Это харизма, Элай. Ты не видишь ее, потому что у тебя этой штуки нет.

— Смотри, не лопни от своей харизмы, — проворчал Элай. Теперь‑то он точно знал, что не хочет ехать с Джаксом в отель. До отеля — пять минут на автобусе, так что лучше дойти туда пешком. Так получится даже быстрее — на улицах сейчас пробки. Но потом Элай понял, что это выглядело бы вызывающе, и в итоге все‑таки поднялся в автобус.

А Джакс уселся не на свое обычное место, а занял кресло рядом с креслом Элая. Что бы это значило?.. Неужели Джакс решил сделать шаг ему навстречу? Элай почувствовал, что не должен поворачиваться к другу спиной, поэтому сел в свое кресло. Они уже несколько месяцев говорили только о песнях или о подготовке к туру, а в автобусе сидели далеко друг от друга. И раз Джакс захотел пообщаться, то почему бы и нет? Главное — не говорить о Лейси.

Дождавшись, когда автобус тронется с места, Элай сказал:

— Джакс, можно я тебя кое о чем спрошу?

— Да, старик, у меня большой. Больше прибавить мне нечего.

— Тебе что, двенадцать лет? — со стоном проговорил Элай. — Я не хочу ничего знать о твоем хозяйстве.

— О хозяйстве? — Джакс рассмеялся. — Я имел в виду диапазон моего голоса.

— Идиот, — проворчал Элай. — Ведь я — о серьезном.

— Ладно, хорошо. — Джакс повернулся к нему лицом. — О чем ты хотел спросить?

Элай кое‑как справился с раздражением и задал вопрос, который мучил его с самого начала тура:

— Куда ты уходишь после каждого концерта?

Джакс помрачнел и задал встречный вопрос:

— Зачем тебе это знать?

— Просто интересно. — И теперь, когда выяснилось, что приятель не хотел ничего рассказывать, стало еще интереснее. А ведь раньше они делились друг с другом всеми своими секретами…

— Лучше скажи, куда ты уходишь после концерта? — спросил Джакс. — По тебе можно часы сверять: шоу заканчивается, ты сидишь ровно тридцать минут в гримерке, а потом срываешься куда‑то.

Джакс и раньше любил «переводить стрелки», поэтому Элай был готов к такому повороту. Он знал, что Джаксу надо порой уступить, если хочешь с ним поладить. А еще он умел говорить часть правды с таким видом, будто говорил ее всю.

— У меня в Сети появилась одна подруга, — ответил Элай.

— С сайта знакомств, что ли?

— Вроде того. Вот я и общаюсь с ней по вечерам. — Элай кашлянул и сказал: — Теперь твоя очередь. Раньше ты всегда общался с фанатами. Пропускал по стакану, — или по семь стаканов, — в баре клуба. А теперь ты куда‑то уходишь. Куда?

Джакс молча уставился в окно. Наконец ответил:

— Никуда. У меня во многих городах есть знакомые девчонки, и я зависаю с ними. Но чаще всего я просто гуляю. Хожу по улицам, порой захожу в какой‑нибудь бар… — Он умолк и пожал плечами.

Элай внимательно посмотрел на приятеля. Да, конечно, многие музыканты — да и вообще творческие люди — время от времени нуждались в одиночестве. Но вокалист «Блу Хиллз» был по натуре совсем другим… Любил яркий свет сцены, любил толпу и ненавидел тусклые фонари тихих улиц. И тут Элай вспомнил, как Джакс, стоя на мостике, говорил, что лучше бы ему стоять за кулисами, чем в центре сцены. Черт, но это на него совсем не похоже…

Элай вздрогнул от нехорошего предчувствия.

— Джакс, с тобой все в порядке?

— Да, в полном. — Приятель явно что‑то скрывал. И хотел, чтобы его оставили в покое.