Под суровым оком Зимнего солдата Маклауд на сей раз решила чуточку смутиться. В честь дня рождения, так сказать.
Когда они всей компанией подходили к месту захоронения… простите, нахождения последнего подарка, девушки уже едва ли не приплясывали. Барнс смотрел на них с плохо скрываемым подозрением. Нет, он, конечно, знал, что ничего типа карманной базуки или смертельного вируса в пробирке ему не подарят, но…
Вы вообще видели лица этих двух заноз?!
В итоге по пришествие в лабораторию ему предложили сыграть в «Горячо-холодно», и Джеймс начал понимать, что, очевидно, не он развлекается, а за его счёт развлекаются. Пять раз облазив суперсовременное помещение, мужчина, наконец, услышал вожделенное «горячо-прям-ауч-вулкан!!!» от троих зрителей разом рядом с монолитной на вид стеной. Зимнему солдату потребовалось каких-то двадцать секунд, чтобы найти рычаг и открыть потайную дверь.
Здесь было… нечто. Какая-то коробка, на вид картонная. Шатен осторожно постучал по ней, после чего раскрыл и невольно ругнулся. Слава богу, тихо.
Это была рука. Выполненная из почти черного металла, совсем не такая, как была у него до этого. Без красной звезды, разумеется, и даже на вид она была куда массивнее, чем её предшественница.
- Я решила, что тебе несподручно одной рукой меня по матам размазывать, - фыркнула за спиной Маклауд.
- Это прототип, окончательно она будет немного другой, - проговорила Шури. – Примеришь?
- А как же установка? – нахмурился Барнс. – Неужели всё так просто?
- Нет, конечно, - засмеялась гений, поднимая из коробки своё творение. – Сейчас это просто пилотный вариант, обкат системы. Как сядет, не нужно ли утяжелить… Мы не смогли снять твои параметры незаметно, поэтому пришлось высчитывать по видео, на глазок…
- Примеришь? – спросила теперь уже Аврора.
Девушки явно нервничали. Мало ли, не понравится, не подойдёт, не сработает… Разочаровывать тех, кто столько трудился для него, Джеймс не станет.
- Конечно!
Его уже профессионально усадили в кресло. Шури поставила рядом какой-то ящик и пустилась в объяснения: вот эта пластина – нечто вроде магнита, на который крепится протез, затем сама рука. Она в какой-то степени захватывала старый металл, ложилась на него внахлёст. Внутри тоже был магнит для лучшего сцепления с остальными частями живой руки.
- Смотри, какая круть! – фонтанировала восторгом Маклауд, пританцовывая рядом с Солдатом. – Магниты – нейропроводимые! То есть они пропускают нервные импульсы, отчего протез становится фактически живым и действует как настоящая рука! Обалдеть, да?!
- Ага, - кивнул Джеймс, чтобы не сидеть и с глупым видом не пялиться на новую руку.
- Сожми, подними её! Подвигайся! – потребовали девушки.
- Они с тебя теперь не слезут! – засмеялся Стив.
Барнс встал – и сам не заметил, как использовал при этом две руки. Сжал кулак, пошевелил пальцами, покрутил запястьем, потом локтем, потом плечевым суставом. Напряг мышцы – пластины темного металла выгнулись, как живые, образуя фактически настоящие бугры. Система работала практически бесшумно.
- Это ещё не всё, - улыбнулась рыжая.
И положила ладонь на предплечье протеза.
Зимний в удивлении распахнул глаза.
- Она… чувствует?!
- Ага, - кивнула Шури, протягивая ему какую-то палочку. – Сожми. Ава, можешь пользоваться и щупать своего пациента, где хочешь.
- Что, прямо-таки где хочу? – смешно подвигала бровями девушка, с ухмылочкой глянув на Джеймса.
- В пределах руки, испорченная ты женщина, - закатила глаза принцесса.
Маклауд демонстративно надула губы, но сжала ладонью металлический бицепс.
- Что чувствуешь, Джеймс? – спросила Шури.
- Чувствую, - просто ответил он, прикрывая веки.
Раньше рука воспринимала только электрические импульсы или излучения каких-то приборов типа жучков. А сейчас… Ощущения были такие же, как и в правой руке.
- Но чуть слабее, - закончил он мысль.
- Да… – недовольно протянула гений, глядя в монитор. – Видимо, это из-за магнитов. Похоже, придется снимать старое навершие и крепить руку полностью. А как с весом? Нормально?
- Я знаю, как это можно выяснить, - подключился Роджерс. – Поборемся, Бак? Уж я тебя наверняка уделаю.
- Нарываешься, сопляк, - фыркнул мужчина.
- Двадцатка – на Барнса, - моментально сориентировалась Аврора.
- Принимаю, столько же – на Капитана Америка, - хлопнула её по руке принцесса.
- Ты хотела сказать «Капитан Истерика», очевидно? – засмеялась рыжая, пока они все шли по направлению к тренировочной площадке.
- Ава! – вспыхнул Стив.
- Что за история? – не понял Джеймс, повернувшись к другу.
- «А-а-а, коржи горят! А-а-а, что делать, забыл муку добавить! А-а-а, а вдруг ему не понравится?! Где свечки?! А как зажигать будем?!» – передразнили его на два голоса девушки.
Кэп обиженно промолчал, вздернув подбородок, а Баки расхохотался, хлопнув друга по плечу.
- На самом деле, это было… – Аврора внезапно замолчала, останавливаясь, и резко повернула голову к окну.
- Ава? – нахмурился Барнс.
Судя по расфокусированным глазам, она сейчас была сознанием очень и очень далеко отсюда. Где-то с мальчишкой в красно-синем трико.