Дерек больше не хотел ей помогать, а внушение на него не то что не действовало, скорее действовало искаженно. Больная психика переделывала даже четкий приказ. И Энни, под прикрытием общего дела, нашла другого врача. Терёхин доработал сыворотку Николса, включив в неё какие-то части препарата суперсолдат. Она работала! И девушка вздохнула с облегчением.
В чем-то она была даже благодарна Авроре. Маклауд избавила её от необходимости самой пачкать руки. Рано или поздно, и этот больной учёный начал бы видеть в Энни удобный материал для исследований, и его всё равно пришлось бы убить. За это ей спасибо, а в остальном…
Энни Лоуд ненавидела Аврору Маклауд так, как никого в жизни! Она с такой силой даже бросивших её родителей не ненавидела! Как же, «Авочка, Авророчка… Моё лучшее создание! Такая умница! Прелесть! Настоящий телепат!» А она – одарённая от рождения, делавшая всё для Николса – просто выработанный ресурс, замена!..
- Ты думаешь, я не чувствую, когда ты читаешь мои мысли?! – рыкнула блондинка, с ноги распахивая дверь в комнатку Авы.
Девушка заметно изменилась с их последней встречи. Лицо повзрослело. Скулы стали видны сильнее, глаза же словно навсегда застыли в чуть прищуренном, подозрительном выражении. Добавилось морщинок вокруг рта, но не от смеха, а от презрительного искривления. И волосы она обстригла под каре до середины шеи. А ведь такая шикарная коса была…
- Я думаю, что мне без разницы, - пожала плечами девушка. – И что было дальше?
- После того, как ты подумала, что я испугалась тебя и убежала? – едко спросила Энни.
- А разве было не так? – улыбнулась рыжая.
Девушка на входе сжала руки в кулаки, и Маклауд прочитала в её мыслях спокойный вкрадчивый голос: «Не нужно вредить ей, она будет нам ещё очень полезна».
- На кой черт ты связалась с этим придурком? Или тебя тянет к таким - больным на всю голову? – поинтересовалась телепатка.
Энни не хотела, но мысли появлялись против воли.
За время своего отсутствия на радарах Авы, Лоуд смогла найти ингредиенты, что-то научилась делать сама, что-то украла, что-то забрала через внушение, но факт есть факт – два года до Таноса она успешно бодяжила сыворотку сама и продлевала себе жизнь, используя телепатию только в крайних случаях. Потом она растворилась во время Щелчка, а когда вернулась – всё пришлось начинать с начала. Было тяжело и страшно в этом новом мире, где ей даже некуда было идти, когда на неё внезапно вышел человек, которого когда-то показывали в новостях, связанных с разборками Мстителей. Он предложил ей кров, помощь, составляющие лекарства, а взамен просил лишь находить «особенных людей».
Не трудно было догадаться, что Гельмут Земо был больным человеком. Потерявший всю семью, несколько лет просидевший в полном одиночестве, исчезнувший на пять лет, он искренне считал, что все проблемы людей – из-за таких, как Мстители. Из-за так называемых мутантов.
«И чтобы другие не пережили того, что пережил я, я помогу миру очиститься от них. От этой скверны!»
- И его руками ты загребаешь жар, - кивнула Аврора, выпадая из чужих мыслей. – Потому что Барнс и Уилсон, единственные из команды Кэпа, кто остался на виду, когда им поручили дело, рано или поздно позвали бы меня. Особенно, если дело зашло в тупик. А тупик ты им организовала. Умно, Энни, правда. А ведь на матиматике говорили, что у тебя никакой логики.
- Школа была хорошим временем, - хмыкнула Лоуд. Прошла вперёд, совсем не опасаясь пленницы, присела перед ней. – Изменяешь Питеру?
- К слову, он теперь свободен, - ухмыльнулась рыжая. – Замутишь? Или боишься, что Паркер побрезгует мараться о тебя?
- О тебя же не побрезговал, - совсем не уязвилась бывшая подружка. – А ты людей не меньше моего убила.
- Я хорошо сплю, если ты об этом, - улыбнулась Маклауд. – Где Барнс?
Блондинка наклонилась чуть вперёд, понимая, что её мысли читают в режиме реального времени:
- А я не знаю, где он.
И столько удовольствия было в этих словах – от промелькнувшего на лице Авы подозрения и страха. Не за себя – за него.
- Ясно.
Аврора видела, как Джеймс и Сэм пробрались в тоннели под городом, и где их встретила телепатка. Энни оглушила Солдата – как-то странно легко, и внушила Соколу всё забыть и идти, пока его кто-нибудь не остановит. Расчёт был прост – в наш век развитого эгоизма никто не обращает внимания на других людей. Сэм мог дойти хоть до Канады, а его бы даже не притормозили.
«Ты же пойдёшь к нашей гостье, поэтому уходи, она не должна ничего знать о своём… друге». – Тон этого Земо был таким раздражающе доброжелательным, неопасным, неагрессивным, спокойным и дружелюбным, что хотелось просто так, без повода в виде бессознательного Джеймса засветить ему в зубы.
- Подготовились, - сморщилась Ава.
- Ты должна оценить, - кивнула блондинка.
- Эн, неужели оно того стоит? – спросила рыжая. – Это же просто люди. Невиновные перед тобой ни в чём. Среди них же были дети.
- Да, детей было жаль, - равнодушно ответила Лоуд. – Но что поделать. Когда есть цель, средства редко бывают… добрыми.