Аншаков бежит за Паркером, но нагнать не может. Аншаков останавливается у очередного оврага и взглядом ищет обходную тропинку. Её нет. Аншаков раздвигает кусты и оценивает ширину и глубину оврага. Оглядывается, оценивая возможность разбега для прыжка. Майор в замешательстве.
ВОСПОМИНАНИЕ АНШАКОВА.
ИНТ. КАБИНЕТ ГЕНЕРАЛА. ДЕНЬ
Аншаков и его отец, генерал. Кабинет в Министерстве Обороны.
АНШАКОВ
С меня достаточно твоей опеки, папа. Я хочу жить самостоятельно!
ОТЕЦ
(категорично)
Ты не готов!
АНШАКОВ
Мне тридцать лет и я давно могу решать сам, к чему готов, а к чему нет!
ОТЕЦ
(чуть мягче)
Хорошо, но почему Зона? Это очень опасное место. Что ты хочешь доказать?
АНШАКОВ
Только одно. Я самостоятельный, свободный в выборе человек.
ОТЕЦ
(отрицательно качая головой)
Военный несвободен в выборе. Он делает, что ему прикажут.
АНШАКОВ
Вот и прикажи отправить меня в Зону!
ОТЕЦ
Противоречишь сам себе, Сергей. С одной стороны тебе не нравится моя опека, с другой – прикажи.
АНШАКОВ
Не передергивай, папа, это разные вещи!
ОТЕЦ
(ходит по кабинету, отвечает после некоторого раздумья)
Хорошо. Объединенный штаб Международных изоляционных сил. Киев. Подойдет?
АНШАКОВ
Я хочу в войска!
ОТЕЦ
(разводит руками)
Не требуй от меня невозможного, Сергей. Ты всё-таки мой сын. Я не подпишу тебе приговор.
АНШАКОВ
В Зоне не настолько опасно…
ОТЕЦ
(строго)
Разговор окончен! Можете идти, майор!
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ.
Аншаков снова раздвигает ветки. Метрах в двадцати по ту сторону оврага виднеется продолжение тропы. Один прыжок может сэкономить уйму времени и сил.
АНШАКОВ
(недовольно)
Нормальные герои всегда идут в обход? Герой, мать твою! Всю жизнь так, то кругами, то на папиной шее!
По лицу видно, что Аншаков вдруг ощутил прилив злости на самого себя. Не откладывая дело в долгий ящик, Аншаков снимает рюкзак, перебрасывает его на другую сторону, берет автомат в руки, разбегается и прыгает. Всё получается и Аншаков без слов (жестом «вот так!») выражает своё удовлетворение. Впереди звучат несколько «импортных» выстрелов. Аншаков останавливается и прислушивается. После небольшой паузы знакомо трещат «калаши».
АНШАКОВ
Паркер! Вляпался все-таки, могучий рейнджер!
Аншаков бросается на звук, уже без лишних раздумий перепрыгивая мелкие канавы и огибая только совсем уж непомерные овраги. Скороговорка штурмовой винтовки повторяется, треск автоматов становится более продолжительным. Затем впереди и немного правее гремят подряд три взрыва. Аншаков спотыкается и съезжает в глубокий овраг с очень крутыми и скользкими склонами. Аншаков бежит по дну, как можно быстрее, но не забывая при этом осматривать склоны природной траншеи.
Бежать по колено в вязкой грязи тяжело. Аншаков несколько раз пытается штурмовать обрыв, но каждый раз скатывается вниз. Аншаков злится и невнятно ругается.
Стрельба стихает. Но вскоре снова начинается, только теперь далеко позади. Аншаков останавливается, вертит головой и прислушивается.
АНШАКОВ
И там проблемы? Дьявол! И кому теперь помогать?
Мнется в нерешительности, затем плюет и бросается вперед, за Паркером. Наконец Аншаков выбирается из траншеи и видит вдалеке группу подозрительных сталкеров. Смотрит через прицел «Винтореза». Четырехкратная оптика прицела помогает рассмотреть сталкеров во всех подробностях. Их шестеро, все вооружены автоматами и одеты, как типичные вольные сталкеры. Но они не прячутся, а бредут вдоль кустов, понуро опустив головы.
Аншаков отрывает взгляд от прицела, затем снова смотрит в него. Одинаково ссутуленные спины, скованная «деревянная» походка, полное пренебрежение средствами защиты – все без масок, а некоторые даже без капюшонов, мертвенно-бледные лица, стеклянные глаза.
АНШАКОВ
(чуть удивленно)
Зомби, что ли?
Аншаков обводит взглядом местность, чуть сползает вниз, явно намереваясь пропустить сталкеров, но внезапно меняет решение.
АНШАКОВ
Снова ищу легкой жизни?! Ну, нет! Если решил меняться, меняйся! Нечего отсиживаться в кустах! Заодно и маршрут подчищу. Здесь еще группе идти.
Аншаков снова выглядывает из овражка, тщательно прицеливается и нажимает на спусковой крючок. Хлопок и один из сталкеров падает в лужу. Аншаков спрыгивает обратно в овраг, пробегает несколько метров по дну, быстро выбирается наверх и ныряет в кусты, обрамляющие овраг. Отсюда все пять оставшихся сталкеров видны гораздо лучше. Аншаков устраивается поудобнее, целится, делает вдох, полвыдоха и снова стреляет. Второй выстрел оказывается таким же точным, как и первый. Еще один сталкер дернувшись, проходит пару шагов и падает носом в землю. Оставшиеся четверо, наконец, реагируют на нападение, разворачиваются в сторону кустов, где засел Аншаков и открывают шквальный огонь «от бедра». При этом выражение их лиц не меняется вообще. Пули свистят буквально у Аншакова над головой. Аншаков пригибается, на лице у него смешанные чувства: азарт и воодушевление от обретенной в бою настоящей самостоятельности.
Он снова приподнимается и целится.
НАТ. ЦЕНТР ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. УТРО