Сцинка

— Да как ты смеешь, смертная! — Император пнул Сцинку ногой, Алиша стерпела. Лавиния, не ожидав, испугалась и чуть взвизгнула. Сиятельный Император отступил на шаг и продолжил:

— Где же видано, чтобы вор и убийца был в советниках у Императора? — он нарочито-громко захохотал. Выждав, Сцинка слегка приподнялась, заранее и аккуратно, чтоб этот её жест не приняли за попытку нападения, вытащив из-за пазухи документ, которым размахивала в храме и подала Императору.

— Здесь всё написано.

Из её рук Император бумаги взять не захотел, кивнул слуге, да только Лавиния его опередила, сама выхватила из рук Сцинки бумагу и передала Императору.

— Что же вы, Матушка? — покачал головой Сам.

— Смирение — благодетель, — ответила Лавиния, ниже склонив голову. Император развернул документ. Нахмурился.

— Что ж, здесь сказано, что предъявитель сей бумаги — мой советник Заир. Но как ты посмела думать, что моим советником может быть убийца? Заир — очень уважаемый человек.

— И очень мёртвый! — Сцинка опять вытащила медальон. — Каждый убийца прекрасно знает, как выглядит его предводитель. На случай, если придётся убить и занять его место. А уж кто смотрел в глаза, когда срывал вот этот знак власти с шеи бывшего хозяина — никогда такого не забудет.

— Выйти всем! — резко крикнул Император. — Жрецы тоже вон!

Переспрашивать и роптать никто не стал. Вышли, шелестя одеждами. Закрыли за собой двери.

— Встань! — приказал Сцинке Император. Она встала. Лавиния опять вздохнула.

— Желаете выйти, Матушка? — поинтересовался Император. Матушка-Лавиния лишь покачала головой. Тогда Император снова обратился к Сцинке.

— Мне проще казнить тебя за твои слова, чем разбираться.

— Не проще, господин, — Сцинка погладила медальон и аккуратно устроила его у себя на шее. — То, что Заира убила я, давно все знают. Такая весть наверняка разнеслась быстрее ветра. В Южном замке были его, Заира, приспешники. Кое-кто решился сунуться ко мне, да безуспешно. Я добралась до твоего Сияющего дворца, господин, и стою перед тобой, так как я тебе нужна.

— Это зачем же? — Император опять деланно рассмеялся. — Что за чушь ты городишь, женщина?

— Сцинка. Нынешняя глава гильдии Убийц и Воров.

— И зачем ты мне нужна, Сцинка?

— Ты боишься смуты, мой великий господин. Заир был твоим верным слугой, даже если и щедро подкупленным. Кто займёт его место и будет ли он поддерживать тебя или твоего врага — ты не знаешь. Армия твоя слаба — а мы, убийцы, большая сила, которой ты управлять не в состоянии, а считаться будешь вынужден.

— К чему клонишь, женщина?

— Ты знаешь, что однажды я уже исполнила твою волю, — Сцинка опять слегка наклонила голову. — Когда убила Императрицу-мать.

— Только за такие слова я сначала прикажу вырезать твой грешный язык, а потом отнять твою голову и выставить на обозрение всем на стену — на кол.

— На всё воля твоя! Однако же я верю и в твою несомненную мудрость! Единожды послушавшись, через Заира выполнив твою волю, я могу послушаться снова. А ежели я буду главой Гильдии, и эта сила будет тебе подвластна.

— Но и Заира ты убила.

— Защищала свою жизнь. Это не против Закона. Ежели убийца хочет убить другого убийцу — останется сильнейший.

— А что же Матушка? — Император кивком указал на Лавинию. — Если ты убила её, рядом со мной кто?

Хитер лис, и хитрую ведёт игру. Алиша могла догадаться, что при дворе никто не афиширует, что советник Заир — он же и глава убийц. Все знают и все молчат. А тут она вломилась со своими воплями.

— Матушка и есть, мой великий господин! — Сцинка склонилась ещё ниже. — Будучи свидетелем великого воскрешения и обновления нашей общей Матери, я уверовала ещё больше и горячее и решила положить свою жизнь на то, чтоб в целости довезти Матушку и остаться служить вам — наместникам Бога на земле, Сияющей паре, денно и нощно, покуда я жива!

Ох, сожрут Алишу черти! Как если бы сама дровишек подкинула под адский котёл, в котором будет вариться её душа.

— Красивые говоришь речи. Жрецы Императрицу-мать признали, — кивнул Император.

— И наш господин сегодня зайдёт ко мне в покои, сам удостоверится! — скороговоркой добавила Лавиния. Алиша едва скрыла довольную гримасу.

— Отойди, пока, Матушка, — ласково попросил Император. — Подожди у двери. Нам нужно с нашей покорной слугой обмолвиться парой слов.

Когда Лавиния отошла, Император продолжил:

— Значит, Сцинка, думаешь встать во главе Гильдии?

— Формально я уже Глава. Пока я не убита, это место никто занять не может, хоть сто раз остальные подеритесь друг с другом да повцепляйтесь в глотки.

— Немыслимое дело, чтоб женщина была главой убийц.

— Отчего же? Убийц среди женщин полно, — сказала Сцинка спокойно, но внутренне покривилась.