Сцинка

— Сходка не примет тебя. Наверняка место уже делят. Можешь ты добровольно сдать эту вашу побрякушку? Свой человек в вашей Гильдии мне нужен. Если я сделаю тебя своим советником, пожалуй, убивать тебя не будут. А знаешь что! — лицо Императора озарилось внезапной идеей. — Скажи всем, что как именно Заир умер — не знаешь. А медальон украла с мертвого тела. И пусть себе пока собачатся. А ты следи и докладывай. А то может — и решим потихоньку исход в нужную нам сторону. Выберем подходящего человека.

— Заира убила я! — вспыхнула Сцинка.

— Что за бабья глупость? Кто тебе поверит? — Император захохотал. — Ведь наверняка украла, а?

Смирись, Сцинка, пока смирись. Осталось немного. Скоро всё закончится. Алиша припала к земле и поцеловала край императорского платья.

— Как мой господин пожелает, так и будет!

Глава 11. Бани для Императрицы

— Ну не плохо прошло. И жрецы, и Император мне ручки целовали. Вроде приняли как надо. А, Сцинка, хорошо ведь всё? Авось и с этим Императором сладить можно?

— Всё просто прекрасно, — Алиша хрипло рассмеялась. — Ты даже не представляешь, насколько!

Сцинка с Лавиньей вместе шли в матушкины покои. Находились те в первом месте, куда они прибыли — в личном дворце Императрицы, с укреплённой башней и небольшой церковью. Помимо места для уединенных молений и башни, в которой можно закрыться от недругов в случае нападения, во дворце имелись и личные складские комнаты, уединенные дворики для раздумий о судьбах государственных, цветники и присоединённые к покоям крытым переходом бани. Последним Лавиния особенно удивилась:

— Но здесь-то, Сцинка, могу я помыться?

— Отчего нет? Сюда вода исправно подаётся.

Вода действительно грелась в большом медном котле и по трубам подавалась в горячую ванну. Котёл был спрятан в соседнем помещении, как и печь, которая имела систему каналов и труб, проводивших тёплый воздух под пол и в стены всей бани. Зал с тёплой ванной сменялся залом с более прохладной водой. Был в комплексе и фонтан с бассейнами. Лавиния прошла вдоль всех, то и дело опуская в воду руки.

— Сцинка! Везде температура разная! Вон те, у стенки, самые горячие! А ближе к выходу холодные! Чудеса!

Из залов с ваннами и бассейнами вышли в помещение, где располагались ложи для отдыха после бани. Здесь тоже имелся небольшой фонтан и столики для прохладительных напитков и яств. А вот в открытом дворике — уже большой, искусный фонтан с причудливой лепниной и статуей женщины, сложившей руки в молельном жесте. Из ладоней молящейся била вода.

— Ишь ты, что удумали! — Сцинка внимательно рассмотрела скульптуру. Брызги попадали на каменное лицо, казалось, статуя плакала. Алиша вздохнула. — Мало им слез?

— Ты мыться будешь, Сцинка? — Лавиния пребывала в отличном настроении. — Мне вот надо. Гость у меня сегодня ночью особый. Да ты в курсе!

— А ты, смотрю, забыла, зачем мы здесь? — Алиша зачерпнула ладонями воду и умыла лицо.

— Так ведь всё так хорошо складывается, Сцинка! Приняли нас, устроили. Авось и проживём?

— Наказ Матушки помнишь? Стену сломать и торговлю возобновить.

— И как мы это провернём, подруга!? — Лавиния тоже опустила пальцы в воду.

— Ты, Матушка, подпишешь указ.

— Не смеши меня, Сцинка. Кто мне его составит, что в нём хоть написать? Я хоть и грамотна, но государственные бумаги составлять не умею!

— Мула составит и отправит с доверенным слугой. Как и договаривались. Всё надо сделать со смертью Императора, — Алиша перешла на шёпот.

— Но Сцинка! — начала было Лавиния.

— Вот именно, что я Сцинка! — Алиша с жалостью посмотрела на воду. Она бы хотела искупаться, да боится, что тело её едва держится в засохших и намертво приставших к её коже тряпках. Оторви их — что с её шкурой станется? Лишняя боль сейчас ни к чему.

— Я Сцинка, — она повернулась к подруге. — И я взяла заказ!

Лавиния приказала принести ей простыней и полотенец. А вместе с ними получила и ароматные благовония и соли для ванн. Слуги принесли ей вина, фруктов, поставили срезанные цветы. На небольшом отдалении, на специально обустроенных помостах находились музыканты.

— Ну давай же, Алиша! — не унималась Лавиния. — Почувствуй себя Императрицей! Залазь!

Сама она уже вовсю начала купание. Сцинка едва покачала головой. Ей ещё нужно осмотреться. Один ли придёт Император в покои к Лавинии? Наверняка в сопровождении стражи. Так и ничего, если Сцинка уже будет внутри. Вестей от Мулы пока нет, он обещался вместе со слугой доставить необходимый документ. Для того, чтоб нужного человека перехватить, лучше подобраться к воротам, а не шастать по баням.

— Пойду я, поброжу по округе, — шепнула Сцинка и тенью скользнула за колонны.

Самира