Стучат – закройте дверь!

Все три школы располагались в одном здании, но выходы имели разные. И возле дверей были разбиты аккуратные дворики, усаженные цветочками и декоративными кустарниками. И никаких урн с окурками, разбитых окон или грязных надписей на стенах. Все очень чинно и пристойно.

Учителя в школах были старого состава. Многие работали педагогами по многу лет. И подруги очень надеялись на их профессиональную память. Оказалось, зря надеялись.

– Николай Серов? Нет. Такой мальчик в нашей школе никогда не учился.

– Игорь? Что-то вы путаете.

– Кругликов Ваня? Боюсь, что вы ошибаетесь. У нас такого ученика не было.

Одним словом, учителя, которые помнили каждый свой выпуск поименно, как ни старались, не смогли припомнить этих троих. Словно заколдованные, трое убитых не жили и не учились в городе Ростове.

– А раз они тут не жили, то они отсюда и не уезжали!

– Да.

– И как же они с ростовской пропиской появились в Питере и на Урале?

– Понятия не имею. Давай позвоним Лисице.

Лисица, до которого подруги дозвонились лишь с пятой попытки, ответил им, снова что-то яростно пережевывая.

– Снова чавкаешь? Что на этот раз?

– Пироги с мясом.

Кира лишь тяжко вздохнула в ответ. Эта Настенька даром времени не теряет! Да уж, пироги с мясом – это беспроигрышный вариант в борьбе за мужское сердце. Всякие там яблочные, капустные или рыбные и грибные начинки – это на любителя. А вот пироги с мясом – это дело. Это любят все. А те мужчины, которые не любят, поверьте мне, не стоят вашего внимания. Наверняка это будут не очень хорошие люди. Потому что хорошие и добрые люди все любят вкусно поесть. Пироги с мясом – это вкусно!

– И много ты уже съел?

– Третий доедаю. Уф! Не могу! Тяжело мне!

– Обожрался? – ласково и даже участливо поинтересовалась Кира.

А вот когда они с Лесей ели в последний раз? Кажется, перехватили утром чашку кофе в придорожной забегаловке. И больше они с тех пор не ели. Конечно, подруги чувствовали себя несчастными и злыми. И, слыша чавканье Лисицы, раздающееся в трубке, ощущали все нарастающее раздражение.

– Лисица, ты там поосторожней с пирогами. А то ведь не один жених попался на этот крючок с наживкой из пирогов.

Но Лисица словно оглох. Даже фраза о женитьбе не испортила ему настроения.

– А сегодня вечером у нас будет запеченный свиной окорок, – мечтательно поведал он подругам. – С брусничной подливкой!

– Поздравляем. Но нам-то что делать?

– Вам? Вам ничего. Вы уже все узнали. Теперь возвращайтесь.

– Возвращаться?

– Раз в Ростове никто этих троих не знает и не помнит, то что же вам там делать?

Конечно, Лисица был прав. Но подруги все равно ощутили разочарование. Такое длинное путешествие, и все напрасно! Они сейчас находятся там же, где и неделю назад! Даже, пожалуй, еще дальше. Еще день назад они считали, что у них есть зацепка. Что все трое убитых – жители одного города – Ростова. А теперь… Теперь подруги даже примерно не представляли, в каком именно городе искать их следы.

Вернувшись в гостиницу, подруги поспешили позвонить Огурцову с обстоятельным докладом. Не получив от Лисицы никаких комментариев по поводу их дел, они надеялись услышать хоть что-нибудь путное от следователя.

– Разве это не подозрительно? – допытывались они у него.

– Подозрительно, конечно. Но сути дела это не меняет. Жилищные махинации с пропиской – это одно. А убийство – это совсем другое.

– А не могут ли эти два обстоятельства быть связанными друг с другом?

– Каким образом?

– Эти трое заметали следы. Вот и оформили себе задним числом фиктивную прописку в Ростове.

– Как это? – изумился Огурцов. – И зачем?

– Ну, станут их проверять, кто они, откуда. А по документам у них все чисто. Родились и выросли в городе Ростове. Ну а то, что таких людей в Ростове по указанным в прописке адресам никогда не проживало, это уже дело десятое! Не всякий же проверяющий будет копать так глубоко, как мы, и поедет в Ростов!

– Но это же глупо! И… И невероятно! Как же можно оформить себе прописку задним числом? Да еще в доме, который давно снесен?

Подруги задумались. А действительно, как? Откуда трое молодых людей, никогда не бывавших в Ростове, провернули это дело?

– У них был помощник! – воскликнула Кира. – Житель Ростова! И скорей всего, он еще и продвинутый хакер.

– Сразу уж и хакер? – ядовито ухмыльнулся Огурцов.

– Только хакеру под силу устроить такой компьютерный сбой, в результате которого эти трое, по архивным данным, оказались прописанными в городе Ростове.

– Хорошо, – устало вздохнул Огурцов. – Допустим. И что дальше?

– Дальше? А мы не знаем! – растерялись подруги. – Мы надеялись, что вы нам это скажете. Вы проверили отпечатки пальцев убитых?

Огурцов вздохнул еще тяжелей.

– Вы меня еще поучите работать, – произнес он. – Конечно, мы сняли с них отпечатки.

– У всех троих?

– Отпечатки были сняты у всех.

– И что?

– Не были, не привлекались, не состояли. Другими словами, по нашим картотекам эти трое не проходили. Бежать и прятаться им было не от кого.

– Можно подумать, вы единственные, от кого они могли шифроваться!

– А кто еще?

– Кредиторы. Мстители.

– Другие какие-нибудь враги!

– Тайное общество!