Стучат – закройте дверь!

Свои поиски они начали с городского кладбища, где бывший мэр и его супруга покоились рядом, под одним надгробием. Оно было совсем скромным. Правда, мрамор, и даже черный, но на постаменте только имена усопших и несколько слов: «Дорогим родителям от любящей дочери».

– Выходит, похороны организовывала дочь. А говорили, что она лежала в больнице парализованная.

– Возможно, она поручила эти заботы кому-то из родни.

Могила бывшего мэра выглядела ухоженной. И подруги пошли к охраннику кладбища. Но он сразу же объяснил, что у них есть услуга, когда люди платят за уборку могил их близких. Точно также была оплачена на десять лет вперед и могила мэра и его жены.

– Никто у них не появляется. Хотя цветы иногда приносят.

– Кто?

– Старушка одна приходит.

– И часто?

– Да я бы не сказал. Как-то раз зимой была. Две алые розы принесла. А второй раз совсем недавно была. Четыре штуки сразу приволокла. И чего деньги тратит? Сама беднота-беднотой, а розы-то голландские приволокла.

– Вы ее знаете?

– А чего ее знать? Она каждый день у ворот сидит, цветами торгует. Я спросил у нее, чего это она свой товар на могилы раскладывать вздумала, а она мне сказала, чтобы не лез не в свои дела. Ну я и отстал.

– Вы же сказали, что розы были голландские?

– Так это я после сообразил. Впрочем, мало ли какой у старушки может быть резон, чтобы цветочки приносить? Может, наш бывший мэр ей квартирку бесплатно выхлопотал или пенсию повысил? Он у нас мастак был бедным да сирым помогать. Что уж потом про него наговорили, и в голове не укладывается. По мне, так он нормальный мужик был. Хотя и хворый, а получше иных здоровых нашим городком управлял.

– И когда, вы говорите, старушка цветы принесла?

– Зимой.

– А недавно?

– Да недели две будет.

Две недели! Как раз две недели назад были убиты Николай и Игорь! А зимой, в феврале, был убит Ваня. Одному полагалось две розы. А двоим (несложная математика) сразу четыре!

– Мы должны найти эту старушку! – заволновалась Кира. – Где, вы говорите, она торгует?

Старушка сидела на своем обычном месте. Сегодня у нее из живых цветов в ассортименте были кустики пышно цветущих астр – сиреневых игольчатых и темно-розовых махровых. Еще была какая-то серебристая ползучая травка, бережно завернутая от пересыхания в газетку. И хризантемы с трогательно белыми цветочками.

– Берите, девочки, не ошибетесь. Любой цветок приживется. Только сегодня у меня на грядках сидели кустики. Если хотите, чтобы надолго цветов хватило, берите хризантемы, они много лет на одном месте цветут, особого ухода не требуют. А если вам нужно, чтобы покрасивей да поярче, то астры. Эти на один сезон, зато красота какая! Полюбуйтесь!

– Нет, спасибо. Можно вам задать несколько вопросов.

Старушка удивилась, но виду особенного не подала.

– Спрашивайте.

– Это ведь вы приносили розы на могилу бывшего мэра и его жены?

– Ну… я, – помедлив, призналась старушка. – А что тут такого?

– А зачем? Кто вас об этом попросил?

– Никто! – быстро выпалила бабушка. – Никто не просил! Я сама!

– Сами пошли и купили из своего кошелька дорогущие голландские розы? Да одна штука стоит больше, чем вся ваша дневная выручка.

– Ну и что? Одна я живу! Могу позволить! Не перед кем мне отчет о финансах держать. А для хорошего человека никаких денег не жалко!

– И что же вам такого хорошего сделал бывший мэр? От смерти спас?

– Почти, – глухо произнесла старушка. – А хотя бы и от смерти? Вам-то что?

– Мы ищем его дочь, – призналась ей Кира. – И раз вы приносили розы на могилу ее отца, то мы подумали, может быть, это она вас об этом попросила?

Откровенного разговора не получилось. Старушка встала, быстро собирая свой нехитрый товар.

– Ничего я вам не скажу! – заявила она. – Так и зарубите себе на носу!

Встав, она подхватила две объемистые сумки и очень бодро для своих лет заковыляла прочь.

– Бабка что-то знает, – прошептала Леся. – Ишь как драпанула от нас!

– Ясен пень! Кабы она действительно обожала бывшего мэра, то положила бы ему на могилку цветы из собственного сада. И все дела. Дешево и от сердца.

– И как она разозлилась, когда мы спросили у нее про дочь мэра!

Подруги проводили бабку до ворот ее дома, который, как они и ожидали, располагался примерно в двадцати минутах ходьбы от кладбища. Иначе бабка не выбрала бы себе подобный источник дополнительного дохода к своей наверняка скромной пенсии.

Бабка слежки не заметила. Она мчалась к себе домой, не оглядываясь. То ли считала, что достаточно резко отбрила подруг и теперь они больше не сунутся и уж точно не осмелятся последовать за ней.

– Прямо сейчас соваться к бабке в дом бесполезно.

– Да.

– Она только еще больше обозлится.

– Верно.

– Ну что же, – произнесла Кира с видом полководца, перед решающим сражением оглядывающим поле боя. – Попробуем сначала поговорить с соседями.

Бабка жила в частном секторе, в небольшом домике, который окружал цветущий сад. Цветов тут было много, некоторые цветущие плети перевешивались через забор и наполняли округу дивным благоуханием.

– Красота-то какая! – восхищалась Леся.