Стучат – закройте дверь!

И подруги ждали. Вместе с ними ждали также и Лисица, и следователь Огурцов с оперативниками. Они попрятались по разным углам в доме. И о том, что они тут есть, знали только подруги. Дядя Боря с тетей Галей и отпрысками демонстративно покинули дом, заявив во всеуслышание, что не желают находиться в опасной близости от преступника. Что они и так уже натерпелись, с них хватит. Теперь пришел черед остальных.

– Переночуем в гостинице! – распространялся дядя Боря. – А то кто его знает, вдруг еще и нас прирежет!

Настенька уехала вместе с ними. Лисица сопровождал их. Правда, он через час вернулся, пробравшись к дому подруг со стороны речки через дырку в заборе, так впопыхах никем и не залатанную. Вместе с ним явились и Огурцов с оперативниками. Но это была тайна. А у всех прочих в поселке должно было сложиться впечатление, что в эту ночь две девушки останутся в доме совершенно одни.

– Тогда она точно придет! Мы двое – это ей не страшно. Думаю, она хочет переубедить или запугать нас.

О том, что возможен более страшный вариант, – а что, если преступница захочет их попросту убить, чтобы уж точно заставить замолчать навеки, – об этом подруги старались не думать. Им и так было страшно. Конечно, Лисица и Огурцов с оперативниками – это хорошо. Но ведь с убийцей девушкам придется общаться с глазу на глаз. И вовсе не факт, что, если та попытается на них напасть, Огурцов и его ребята будут действовать достаточно оперативно. Засидятся в шкафах, замешкаются. А много ли убийце надо? Одно движение натренированной руки, и…

На Лисицу у подруг было чуть больше надежды. Но тоже как знать. Все-таки пироги и кулебяки, которыми закармливала его Настенька, сделали свое дело. За эти дни Лисица растолстел и приобрел даже намек на брюшко. А вдруг и он не сможет ринуться на помощь подругам достаточно быстро?

– Он и в шкаф с собой два пирога с картошкой и грибами взял, – наябедничала подруге Леся. – Спрятал, но я все равно увидела. Это Настька – зараза этакая – ему с собой паек приготовила. Чтобы женишок, не приведи бог, не отощал бы за одну ночь!

– Странно. А нас с тобой она своими пирогами не угостила, – удивилась Кира.

– Так она же только для Лисицы старается. Он мужик, его она и кормит. А мы тут так, с боку припека. Нам с тобой пироги не полагаются.

Кира обдумала слова подруги и сказала:

– А знаешь, мне сейчас есть совсем и не хочется.

– Ага. И мне. Кусок в горло не полез, даже если бы и был.

А вот Лисице полез. Аппетитное чавканье раздавалось из его шкафа, когда девушки совершали обход по дому. Выходит, не больно-то он переживает за подруг. Гад какой! И почему все мужики такие, лишь бы собственное брюхо набить? Размышляя о том, до чего же все мужики гады, подруги услышали, как у двери звякнул звонок. Переглянувшись, они встали.

– Неужели убийца обнаглела до такой степени, что звонит в дверь?

Лично подругам казалось, что преступница должна подобрать ключи или действовать с помощью отмычек. Может быть, разбить стекло в одном из окон первого этажа или… Еще каким-то образом. Но она точно не должна появляться вот так, всего лишь в девять часов вечера, оповещая о своем приходе заурядным звонком в дверь.

Звонок повторился. Подруги пошли к дверям.

– Девушки, а где ваши платежки? – услышали они из-за дверей знакомый голос.

– Лапа! – обрадовались подруги. – Это ты?

И, распахнув дверь, они увидели на пороге знакомую.

– Что-то я смотрю, смотрю, а не вижу их, – произнесла Лапа, поздоровавшись и приветливо улыбаясь.

– Ой, извини нас, пожалуйста! Мы совсем забыли про квитанции. Тут такие дела творятся, что нам и не до квитанций.

– Наслышана уж, – все также приветливо улыбаясь, ответила счетовод. – Все в поселке только и твердят, какие вы великие сыщицы.

– Да? А еще что говорят?

– Пари заключают, удастся вам поймать убийцу или нет.

– А ты тоже спорила?

– Я? – казалось, Лапа удивилась. – Я – нет. Зачем мне? Мне бы вот ваши квитанции увидеть. А больше мне ничего и не надо.

И она прошла следом за Кирой и Лесей в дом. Девушки усадили ее за стол, а сами побежали за квитанциями, потому что Лапа очень извинялась, но без заполненных квитанций уходить не хотела.

– Меня начальство по головке не погладит, если с оплатой задержка возникнет. Премии могут лишить. А у меня зарплата и без того маленькая, премия мне очень кстати.

– Лапа, а мы по квитанциям не заплатили.

– Да? А как же теперь быть? – огорчилась Лапа.

– Ну… Завтра заплатим.

– Ой! А вдруг снова забудете? Поймаете своего преступника, да обо всем остальном-то и забудете.

– Тогда… Хочешь, мы тебе деньги отдадим и квитанции?

– Мне?

– Ну да. А ты за нас оплатишь.

– Хорошо! – оживилась Лапа. – Это я могу! Если хотите, я даже вперед могу заплатить. Чтобы вам потом двадцать раз голову себе коммунальными платежами не заморачивать. И за свет, и за газ, и за воду я тоже могу вперед взять.

Получилась приличная сумма. Но девушки не жалели о деньгах. Очень хорошо, что они сразу же развязались с таким неприятным делом. Это Лапа здорово придумала – один раз заплатить и полгода ни о чем не думать.