Стучат – закройте дверь!

Подруги переглянулись. А потом Кира спросила:

– Выходит, мэр покончил с собой до того, как разразился скандал?

– Ну конечно. Мы никак не могли понять, что произошло. Но потом пришло это письмо… И все так закрутилось!

– Вы дали этому письму ход?

– Показали его прокурору.

– И он затеял расследование? В отношении покойника?

– Ну, для подобных дел неважно, жив или мертв обвиняемый. Государство должно было получить назад свои деньги. И прокурор прекрасно понимал, чем может стать для него такое громкое дело. И после раскрытия его он может даже пойти на повышение. И… И пошел.

Теперь подруги уже совсем ничего не понимали. Со слов старушки-цветочницы они поняли, что мэр покончил с собой из-за навалившихся на него разоблачений. Но оказалось, что разоблачения начались лишь после его смерти! Так почему же покончил с собой первый мэр этого города? Что заставило его предпринять столь решительный, радикальный шаг?

Возвращаясь к себе домой в их Чудный Уголок, подруги никак не могли свыкнуться с мыслью, что преступник, вероятно, все это время находился где-то совсем рядом с ними.

– Не зря же Лана ляпнула про Чудный Уголок! Уверена: она живет рядом с нами.

– Она могла сказать просто так. Чудных Уголков на нашей планете пруд пруди!

– Но не в каждом совершается убийство, которое мы и расследуем.

Смущало подруг лишь то, что девушка на фотографии, которую они раздобыли в редакции «Краснодарского вестника», была им совершенно незнакома.

– Такая в нашем поселке точно не живет! Мы бы ее знали.

– Нет, эту девушку мы никогда не видели.

И тем не менее подруги не находили ничего другого, как пойти ва-банк! Лана или ее сообщница, взявшаяся мстить трем бывшим дружкам отца, избежавшим разоблачения и оставшимся на свободе, могла быть где угодно. И им предстояло вычислить ее.

– Сама Лана после отъезда из родного города могла изменить свою внешность с помощью пластических операций.

– У нее не было денег.

– Не обольщайся! У этих богатеев, как их ни потроши, всегда найдется заначка где-нибудь на Каймановых островах или в одном из неподкупных банков Швейцарии. Вот и денежки Филина лежали себе там в целости и сохранности, пока за ними не приехала дочурка и наследница. Для швейцарских банкиров неважно, откуда у Филина взялись эти деньги. Он им доверил свое состояние, и те сохранили их для законной наследницы.

– Значит, ты считаешь, что Лана находится где-то в нашем поселке?

– Да. Я считаю, что она живет тут.

– Но как? Как это возможно?

– Сменив внешность, она могла сменить также и имя.

– Но почему она поселилась именно у нас?

– Думаю, что тут сыграло роль то, что тут жила одна из жертв.

– Николай?

– Он самый.

– Выходит, она следила за ним?

– За ним и за двумя другими. Ей очень повезло, что Николай и Игорь, волею обстоятельств, тесно общались в последнее время. С первой ее жертвой такого везения преступнице не предоставилось. Иван жил отдельно, в небольшом городе, где каждый человек на виду. Думаю, что преступнице стоило больших трудов влезть в его окружение и сделать это к тому же незаметно.

– Ты думаешь, она была среди гостей? В тот вечер, когда убили Ваню?

– Уверена. И я даже знаю, кто это была. Та самая внезапно пропавшая приятельница Гриши!

Звонок во Владимир подтвердил догадку подруг. Нина – сожительница убитого и фактически его вдова – наконец сумела поговорить с Григорием.

– Не видел он своей девушки с того самого дня! Оказывается, она вовсе не из нашего города. Гриша сказал, что убийство Вани так сильно на нее повлияло, что она даже больше не захотела оставаться у нас во Владимире. И сразу же после убийства, как только нам разрешили покидать пределы города, она уехала.

– И ее приятель не удивился столь поспешному отъезду?

– Гриша сказал, что девушка была очень сильно напугана случившимся. Только и бормотала, что про какие-то секты, которые убили Ваню и которые могут добраться и до нас всех. Что у сектантов на уме одни злодейства. И она не хочет стать их следующей жертвой.

– И он ей поверил?

– А почему бы и нет, – удивилась в ответ Нина. – Мне и самой первые месяцы страшновато к себе домой возвращаться было. Все-таки убийство! Да еще такое жуткое!

Конечно, понять девушку можно было. Но что-то мешало подругам поверить в то, что испуг этот был правдой, а не хорошо продуманной маскировкой, обманувшей и недалекого Григория, и всю его развеселую компанию.

У подруг не было ясного описания преступницы. Русоволосая молодая женщина с невыразительной внешностью и ничем не примечательной фигурой. Да таких на свете полным-полно! И дочь мэра – Лана – никак не подходила под это описание. Вот она была девушкой яркой, со сверкающими голубыми глазами и белыми, словно снег, волосами.

Девушка на фотографии была очень хорошенькая. Про такую никак нельзя было сказать, что она ничего собой внешне не представляет. Недаром молодой врач из больницы никак не мог забыть свою прекрасную пациентку.

– Выходит, у Ланы есть сообщница. Блеклая и невыразительная особа.

– И кто же она? Мать ее мертва. Тетка? Близкая подруга? Сестра?

Увы, Лисица, к которому подруги пришли за помощью, разочаровал их.