Студенческое проклятье Алого университета

– Ну что, кто-нибудь нальет девушке, прошедшей все этажи и видевшей хранителя башни? За три недели в руинах мечтаешь о горячем глинтвейне и тарелке яичницы с мясом крога!

– Брехня! Уже сорок лет никто не возвращался с тысячного этажа! – Из темного угла таверны со скамьи поднялся рослый искатель удачи.

Сатин, пожав плечами, закатала до локтя правую руку и продемонстрировала слегка светящуюся татуировку в виде уробороса, окольцовывающего запястье девушки. Внезапно татуировка вспыхнула ярким желтым светом дневного солнца, словно подтверждая слова девушки.

Здоровяк крякнул и отвесил Сатин поклон с извинениями:

– Прошу простить, Сатин Кровавый Ветер, за недоверие.

– Может, мне принесут яичницу с мясом крога, а то еще немного, и я буду похожа на зомби с трижды девятого этажа?!

По таверне прокатились смешки, шутка разрядила обстановку.

* * *

Дунуть, плюнуть – еще не значит совершить то, что задумываешь в самом начале. Войдя в арку, я поменял одну пирамиду на другую, с той лишь разницей, что вторая была выстроена среди нетающих льдов. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась снежная пустыня, покрытая искрящимся на свету снегом. Выход из арки был на вершине пирамиды, покрытой толстыми пластами прозрачного льда. Жаль не знал, так глядишь прикупил бы у торговца лыжи или на крайний случай у того варвара снегоступы и шубу.

– Что встал! Свали с дороги!

Сильный толчок сбросил меня с площадки.

Что ж, это по крайней мере решило проблему того, как быстро спуститься вниз. Большой снежный ком, в который я превратился, раскололся только у самого подножия пирамиды, столкнувшись с каким-то препятствием…

Встав и отряхнув одежду от налипшего снега, я увидел торчащие из сугроба чьи-то ноги…

– А пть фу… пчхи…

Из сугроба, отряхивая снег с головы и из ворота, выползла женская фигурка…

– Мои волосы… – Тут взгляд красивых голубых глаз остановился на мне. – Убью!

Ноги в руки и бегом!

Мне повезло, что наст снега был достаточно плотным, чтобы выдерживать мой вес. Вот вспыльчивая рыжеволосая девушка с магическим посохом в виде коряги с черепком в навершии посоха бежала следом, проваливаясь по пояс, периодически взрывая почву под моими ногами. Главное, не останавливаться и не бежать прямо…

Взрыв справа.

Ножками, ножками!

– Леди, вы у слепых заклинания направлять учились?

Что еще надо сделать, чтобы достать и без того рассвирепевшую дамочку с магическим потенциалом? Конечно, ударить по ее самолюбию, а у магэсс оно весьма завышено!

Снег и земля поднимались к небу настолько сильными фонтанами, что меня буквально бросало из стороны в сторону, словно лист по ветру.

– Ма-а-а-а-а-ази-и-и-и-и-ила!

Перепрыгнуть через белого мишку, сцепившегося со снежным троллем. Пробежаться по ледяной горке.

Взрыв. Взрыв. Взрыв.

– Твоему учителю должно быть стыдно за такую бездарну…

Взрыв.

– …ную ученицу!

На полном бегу я влетел в распахнувшуюся при моем появлении арку.

– Неудачница! – Напоследок высунулся я из арки и понесся вниз по ступенькам.

* * *

Двери арки распахнулись, выпуская меня наружу.

– Прочь с дороги!

Молодой парень, стоявший на площадке, повис на проплывавшем в метре от него огромном полосатом коте с черно-синими полосками.

А после я понял, что падаю.

Внизу спешно приближалась земля.

– Придуро-о-ок! – донеслось мне вслед. – Попадись мне только!

За сто метров от земли включился пояс, и я плавно приземлился на ровную каменную поверхность. Вокруг на многие километры виднелись огромные винтовые башни, которые тянулись к самому «небу».

Со свистом падающей авиабомбы в трехстах метрах приземлилась человеческая фигурка…

В небо ударил огненный столб, и окутанная пламенем фигура понеслась в мою сторону.

Да вы шутите!

Я достал карту и бегло пробежался по ней тем, что было у меня вместо глаз, и понесся прочь. Арка была неподалеку. Вот только удастся ли мне добраться?

Я несся к арке словно костяная комета или испуганный кот, за которым с диким лаем несется гончая.

Над головой веером пронеслись три огненных файербола и взорвались при соприкосновении с каменными спиралями, обернувшись каменным дождем.

Особенно пугающим был смех. Истеричный, злой, пугающий смех.

Может, притвориться мертвым?

После падения огромного пролета башни я прилег на камни и изобразил хладный труп. Через пару секунд ко мне подошла огненная психопатка с пылающим кроваво-красным пламенем посохом.

Над ее головой стала формироваться огненная корона, а от посоха ко мне потянулось огненное щупальце.

– Прах к праху! Пепел к пеплу! Покойся с миром, глупец!

Отбив чемоданчиком огненное щупальце в сторону, я разрядил остаток амулета в ослепительно яркую вспышку света, после чего дал деру. Сейчас эта сумасшедшая пироманка проморгается и даст прикурить всем, кто будет рядом. А до арки всего сто метров…

Эта сумасшедшая пришла в себя куда раньше, чем я предполагал! До спасительной арки оставалось метров двадцать, когда в нее ударил столб кроваво-красного пламени.

– Куда-то собрался, нежить? – раздался злой насмешливый голос девушки.

* * *