Студенческое проклятье Алого университета

– Не нравится? А чего ты ожидала, с гневными криками нападая на ни в чем не повинных путников?

Судя по ее округлившимся от удивления глазам, в мою «невинность» и «порядочность» она нисколько не верила.

– Что, режет ухо разговор нежити о правопорядке и достоинстве поведения в обществе? Так ведь я не всегда был нежитью, девочка. – Кстати говоря, эта девушка, вполне может оказаться старше меня на пару сотен лет. – Так что же мне с тобой все-таки делать.

– М-м-м!

– Развязать? Прости, я не настолько глуп. Стоит тебя освободить, как ты тут же бросишься за мной, словно бешеная гончая при виде добычи. Недавно встретил тут одну пироманку. Две недели бегства – и десяток полыхающих уровней, десятки пострадавших, если не сотни, более пятидесяти уничтоженных арок и куда больше загубленных нервов. Теперь девушка на сто с лишним дней лишена магии. Быть может, с тобой поступить так же? Нанести тебе печать на спину, чтобы ты не смогла пользоваться магией четверть года, глядишь, и ума прибавится…

Вынув на секунду кляп, я пожалел об этом, пришлось вернуть обратно, девушка оказалась слишком острой на язык.

– Или попросту отсечь вам вашу дурную голову и оставить в замке, пока местные жители не обглодают ваше тело до состояния костей, а ваш дух навсегда привязать к этому залу, на долгие столетия, пугать местных гастролеров?

Напугана, причем более чем достаточно.

– Однако могу и продать, юная леди, вам вашу свободу.

– Кха… Что тебе надо, Проклятье Некроманта? – Злой взгляд и слегка подрагивающий голос.

– Информация, юная леди, в моем нынешнем теле от вас мне нужна только информация, ну и часть вашего снаряжения.

– Отрыжка Бездны! Спрашивай, чертова нежить, но прежде чем я отвечу, поклянись не причинить мне вреда и отпустить!

Пожав плечами, я произнес:

– Призываю Тьму, Свет и семь радужных стихий как свидетелей моих слов, что я не причиню вреда данной женщине, если она выполнит свои обязательства, и отпущу с миром, если она прекратит меня преследовать!

Колыхнулся каменный пол, а над моей головой на долю секунды вспыхнула призрачная призма, пробежавшая лучами по стенам всеми цветами радуги, и погасла.

– Ну а теперь рассказывайте все, что знаете по спуску вниз, местные порядки и обычаи. Также не откажусь от свежих слухов среди вашей братии…

Глава 6

Итак, с чародейкой Гвеннелин Водная Сфера мы распрощались, не скажу, что полюбовно, но почти на обоюдоострых условиях. Девушка в обмен на часть своего снаряжения и магический кристалл от ее посоха выложила мне столько полезной информации, сколько мне не дала Сатин, кстати, известная как одна из самых опасных чародеек-стихийниц магии ветра. Сатин Кровавый Ветер. Похоже, мне тогда повезло, что девушка сильно ослабла, отбиваясь от немертвого патруля, иначе бы мои странствия закончились еще на трижды девятом этаже. Когда я спросил, почему такое прозвище, Гвеннелин пояснила, что когда волна ветра, состоящая из сотен тысяч лезвий, рассекает все живое, то воздух наполняют мелкие капли крови, словно окрашивая ветер в кровавый цвет…

* * *

– А-а-апчхи! – Сатин потерла чешущийся нос кончиками пальцев.

– Леди Сатин, вы простыли? Могу предложить хорошее лекарство от насморка!

Девушка отмахнулась.

– Меня интересует переход на сотню вверх! К самым границам пятисотого!

Торговец-посредник в черной хламиде радостно закивал:

– О, юная леди тоже торопится на Фестиваль энергетического шторма?

– Вы напридумывали тысячи названий всего лишь одного феномена, распространяющегося на три уровня. Какой в этом смысл?

– Леди Сатин, вам ли не знать, какими глупыми бывают люди: чем звонче название, тем лучше идут продажи как билетов на представление бродячего артиста, так и на лекарство от насморка, хотя оно может лечить только резь в желудке. Кстати, лекарство от рези в желудке не интересует? Вам как моему любимому клиенту отдам за полцены.

Девушка покачала головой, привыкнув уже к болтливости посредника.

– Когда желаете отбыть, леди Сатин?

– Вчера!

– Какая великолепная услуга! – Костяные счеты в руках застучали со скоростью ветра, отбивая немыслимую для обычного путешественника сумму. – Чтобы вчера оказаться на четыреста девятьсот девяносто девятом уровне… с вас три тысячи семьсот сорок три камешка!

– Двести граммов золотого эликсира, думаю, покроют не только мои покупки, но и оплату самой дороги, не так ли?

Лицо посредника вытянулось настолько, что казалось, что черепушка на его голове вот-вот лопнет, а глаза выпадут и покатятся по каменному полу…

– Целых двести граммов!!! И вы молчали! О, мой бог! И я еще рассказывал вам о премудростях торговли?!

Перед девушкой появилась серебряная емкость в пол-литра и аккуратная серебряная воронка с мелкой вязью магических рун на ободке. Стоило первой капле драгоценной жидкости попасть в воронку, как руны засветились ровным желтым светом!

– Сорокапроцентный концентрат! О, великие боги! Да этой жидкости цены нет! Я сейчас-с-с…

Буквально через секунду на прилавок перед Сатин лег тугой увесистый сверток.

– Что это?