Студенческое проклятье Алого университета

– Надо сходить обменять пару трофеев и амулетов у посредников, после чего можно вернуться.

– Ну уж нет! Я хочу есть! Менять все пойдем завтра! Так и быть дам взаймы тебе под проценты!

Чувствую, что проценты будут грабительскими, ибо выражение, с каким она это произнесла, было запоминающимся.

Мы зашли под навес, после чего я удивленно замер.

Три огромных полосатых хомяка, каждый не меньше метра с кепкой, суетились у стола, постоянно помешивая и разливая кофе из турок в чашки и что-то наподобие деревянных термосов.

– Вай мэ! Сатин-джан! – Самый высокий хомяк с грацией беременного тигра выпрыгнул из-за стола и подбежал ближе. – Давненько не виделись! Я уже подумал, что мой кохий перестал вам нравиться!

Тут его взгляд упал на меня.

– Вай! Ты наконец-то решила одуматься и завести себе мужа и потомство?! – От улыбки на лице хомяка его щеки стали еще огромнее.

Девушка слегка зарумянилась, быстро стрельнув в мою сторону глазами, после чего поспешила разуверить хомяка, важно почесывающего свое необъятное пузо.

– Нет, Хрум-Хурм, просто спутник, которого провожаю через опасности уровней. Я же не могла пройти мимо вашего уровня и кохийни!

– Вай! Что это я держу посетителей на ногах! Хурма-Хорма! Сбегай к достопочтенному Гулвию и возьми у него акридных лакомств! Херум-Хурум, поставь серебряную турку на огонь! Отборный черный с восемнадцатого, из жестяной банки со второй полки. – После чего папаша Хомяк, подтолкнув нас в спины, усадил на появившиеся из воздуха толстые подушки-валики, выложенные вокруг маленького резного столика. Толстый ковер был настелен прямо на холодную брусчатку улицы. Готов биться об заклад, еще секунду назад ни подушек, ни столика здесь не было!

Через пару минут прибежал тяжело дышащий хомяк, прижимавший к груди большой кулек из тонко выделанной кожи.

Акридными лакомствами оказались обычные палочки хвороста, покрытые тонким слоем меда и корицы.

Кофе был густой и на удивление вкусный. Зерна обжаривали тщательно, я бы сказал с любовью. Пока я смаковал кофе, или кохий, как его тут называли, папаша Хомяк, видимо в сотый раз, рассказывал свою историю, описывая великих магов в белых мантиях с прозрачными стеклышками на носу. Рассказал про великого архимага, у которого рос в стеклянной коробке еще обычным представителем своего племени. Про то, как великий архимаг уделял кучу времени великому искусству приготовления кохия. Про то, какие чудеса творили те великие маги.

Судя по описанию, наш хомяк – бывший продукт НИИ одного из миров. Как он попал в этот мир – загадка не из самых сложных. Возможно, НИИ занимался перемещением в пространстве, и само собой работали на мышах, хомячках и братьях наших меньших. Однако только за то, что хомяк запомнил, как правильно готовить кофе, ему стоит сказать огромное спасибо! Последний раз я его пил еще в другом мире.

Распрощавшись с семейством хомяков, я благодарственно пожал волосатую лапу и, прощаясь, поблагодарил:

– Спасибо, отличный был кофе. Не то что обычные растворимые суррогаты.

Хомяк сначала, видимо, не понял, но, когда до него дошел смысл слов, бедолага с забавно отвисшей от удивления челюстью и вытаращенными бусинками глаз плюхнулся на пятую точку. К нему тут же бросилось все его семейство.

Сатин, ожидавшая меня на выходе, удивленно перевела взгляд с пребывающего в ауте папы Хомяка на довольного меня.

– Что ты ему только что сказал?

– Просто правду. Отличный был кофе.

На выходе из квартала нас догнал запыхавшийся Хурма-Хорма и, всучив мне в руки увесистый кулек, низко поклонился, после чего, не сказав ни слова, снова убежал.

Это были хорошо обжаренные перемолотые зерна, завернутые в аккуратные кульки. Надо будет прикупить в городе турку. Царский подарок.

– Как… Он же тщательно хранит как сам кохий, так и способ его приготовления!

Я посмотрел на Сатин и едва не засмеялся. Девушка настолько широко распахнула от удивления глаза, что ее можно было спутать с представительницей племени эльфов.

– Скажем так, он просто увидел во мне родственную душу, которую занесло далеко от дома.

Глава 10

Гостиница или постоялый двор представлял собой довольно высокий пузатый дом, словно вырубленный в огромном каменном грибе. С его шляпы-крыши свисали ажурные фонари с голубыми огнями, что в вечерних сумерках смотрелось весьма забавно и красиво.

На входе стояли два тролля в тяжелых латах с трехметровыми алебардами. Рожа стоявшего справа была смутно знакома, но я так и не смог понять, где мог его видеть.

Внутри гостиница была словно выедена и слегка доработана для жилых нужд. Прикинув, какого размера должны были быть червячки, чтоб смогли сделать такое, мне стало немного не по себе.