Утро началось с зудящего ощущения чьего-то взгляда. Открыв глаза, заметил сидящую напротив кровати Мару.
— Что-то случилось? — тревожно спросил я.
— Нет, ты велел разбудить, — она кивнула на часы. — Хочешь принять душ? Я соскучилась…
Дважды меня просить не пришлось.
Мара скинула одежду и пошла в ванную.
Забравшись под струи воды следом за ней, аккуратно поцеловал в шею, заставляя её предплечья покрыться мурашками, а соски затвердеть.
Она выгнулась и, оглянувшись, приглашающе шлёпнула себя по упругой ягодице.
Ванная наполнилась громкими стонами…
Устало зевая, шёл к академии, когда меня подловила Марго.
— Так плохо спал? — сочувственно спросила она, увидев моё состояние.
— Плохо, — соврал я и спросил у светящейся сестрёнки. — А ты чего такая довольная?
— Меня выбрали для показательной дуэли! — возвестила она меня, покрутившись на месте и давая полюбоваться.
— Это ещё почему? — напрягся я.
— Я же лучшая ученица второго курса, — надулась великовозрастная непоседа. — Боевой факультет вообще-то.
— Точно, я и забыл, — говорю я и получаю тычок в плечо.
— Придёшь за меня поболеть? Сегодня в три, это не обсуждается! — сказала Марго и, завидев своих друзей, быстро пошла к ним, чмокнув меня в щёку.
— Хорошо, — произнёс я в пустоту, а внутри уже собирался комок нехороших предчувствий.
Стук в дверь.
— Войдите…
— Матвей Павлович, вам звонок, вы забыли телефон в гостиной, — оповестил патриарха Феликс и передал ему сотовый, прикрывая за собой дверь кабинета.
— Слушаю, — Матвей поднёс трубку к уху.
— Вы ещё меня не знаете, — произнёс мужской голос с акцентом. — Но очень скоро мы познакомимся.
— Кто это? — пробасил Митрофанов и усмехнулся. — Я не знаю многих людей.
— Долина у озера, она мне нужна, вышлите документы к обеду на адрес, указанный в сообщении, иначе этот день станет для вас тёмным, — продолжил незнакомец.
— Я не собираюсь ничего высылать, и вы вряд ли меня убедите, — усмехнулся в трубку Митрофанов и добавил. — Дорогой пхан’яо…
— Вы получили одного отпрыска в коме, сегодня получите и второго, если он выживет… — незнакомец рассмеялся. — До обеда, запомни, мой друг.
Глава 26
Одинокая звезда
В коридоре выругался и встал.
Оказывается, пока занимался приятными делами, совсем забыл о форме, направившись сразу в академию.
Пришлось быстро стартовать в сторону дома, вылетая из внутреннего двора на клинке. Ветер загудел в ушах и уже через три минуты я был у особняка, удивлённо рассматривая три тёмных силуэта автомобилей с двуглавыми орлами на дверях.
В этот момент справа мелькнула молния и меня натурально сбили при снижении, заставляя вспахать землю. Урона для тела минимум, разве что полученный удар по самолюбию и в хлам разорванный костюм.
Ну и конечно, приставленный к горлу клинок, ничуть не добавляющий настроения.
— Кто ты? — надменно задал вопрос мужчина, грубо нависая надо мною. Причём акцент у этого паладина был явно итальянским, плюс два закрученных усика и густые тёмные брови. — На кого работаешь?
— На господа бога! — проворчал я, даже не собираясь рыпаться.
— На какого бога? — настойчиво спрашивает он, сталь тем временем неприятно холодит кожу на шее.
— Макаронного, конечно же, — не перестаю поражаться его тупости и киваю в сторону особняка. — Я живу в этом доме, а что здесь делаете вы?
Итальянец несколько секунд смотрит на меня, перед тем, как ответить.
— Охраняем, — снисходит он до пояснения.
— Все вместе? — киваю на три машины, из которых вывалилось больше десятка рыл. — Спасибо, но я вас для охраны не нанимал.
— Это мой сосед! Отпустите его! — возмущённо вмешивается выходящая из дома Лиза.
— Сеньора! — кивает итальянец и смиренно отходит.
— Прости, ради бога, — произносит Емельянова, помогая мне подняться. — Лоренцо очень стыдно, да Лоренцо?
— Si, моя госпожа, — наигранно раскаивается усатый, окатывая меня ледяным и горделивым взглядом.
— И чего они тут забыли? — ворчу я, направляясь к дому и с сожалением рассматривая драные коленки.
— Я заболела и пропускаю первое занятие, совсем не думала, что дома кто-то будет, — нервно щебечет Лиза.
Подхожу к дверям, и, поднимая глаза, нос к носу встречаюсь к той, кого тут быть не должно. Остро колет слева в груди, горло моментально пересыхает.
Призрак во плоти, очередной призрак прошлого.
Высокая статная девушка двадцати пяти лет, спокойное лицо, короткие каштановые волосы до плеч и пустой взгляд. Такой знакомый взгляд. Такой взгляд я видел лишь единожды.
Меня буквально выбрасывает из тела, погружая в водоворот воспоминаний, туда, где всё было иначе…
…
Медленно ворочался в небе огненный шар, перекатываясь и освещая бескрайние поля и ковры густых зелёных лесов. Распускались цветы, тянущиеся к солнечному свету, пели птицы, горланили петухи.
Мир в этот час делился на две половины, тёмную и светлую. Ночь отступала, сжигалась огненным клинком и пряталась, растекаясь тенью меж домов, как пролитое молоко промеж половиц, прижимаясь к стенам и сгущаясь на дне колодцев.