Инспектор налогового департамента Ллойт раскладывал по своим местам дискеты согласно каталога, когда ему пришел ответ от некоего Вурдалака, осуществлявшего финансовые операции на территории станции. Ему инспектор выписал сумму налоговых отчислений и штраф за неподачу заявления на постановку на налоговый учет. Открыв сообщение, Ллойт Варек не мог поверить своим глазам: в сопроводительном письме Вурдалак отсылал его к статьям налогового кодекса конфедерации в условиях фронтира, к сотням статей международных соглашений, к решениям арбитражных судов по искам налоговиков как прецедентам и предлагал ему выучить предмет его деятельности, прежде чем отвлекать глупостями монаршую особу княгиню Новоросскую. Раз пять перечитав пояснительную записку к прилагающимся документам, Ллойт стал искать информацию о княжестве и, к своему великому удивлению, нашел, оно существовало уже почти триста лет где-то в захолустье и имело в собственности пояс астероидов в ничейной зоне или, как ее еще называли, серой зоне. Там не действовали никакие законы. И всех, кто пытался там начать что-то делать, уничтожали пираты. Таким образом убирались слишком хитрые и независимые поселенцы. По глубокому убеждению налоговиков конфедерации, делай что хочешь, но не забывай отстегивать и им от своих трудов. Потом появлялись другие на кораблях и с оружием и предлагали защиту от третьих. Следом шли инспектора кадастрового учета, описывали размер твердых тел и определяли налог, если обнаруживали постройки переселенцев. В конечном итоге последние снимались и улетали подальше от этих барыг.
Да тут бунт против системы, понял инспектор, и с ухмылкой, не предвещающей княгине ничего хорошего, связался по закрытому каналу:
– Вронек, есть работа. Принимай информацию и потряси как следует. Ребятки зарвались.
– Ллойт, мы солидная юридическая контора, а не вымогатели. Ты нас с кем-то путаешь, – ответили с противоположного конца.
– Про меня не забудьте, – ответил инспектор и отключился.
– Бран, там эти сволочи из «Руганской юридической конторы» тебя просят на связь, – повернулась к брокеру встревоженная жена.
– Соединяй, крошка, это они Вурдалаком интересоваться будут. – Он взял трубку: – Швырник слушает…
Брокер был спокоен. Свои проценты он отстегивает, а до остальных ему нет дела.
– Бран, ты стал вести дела с неким Вурдалаком. Скинь нам его адресок, – без всякого вступления грубо надавили на брокера.
– Без проблем, сейчас Гаринда его вам скинет. Это все? Тогда бывайте. – И он отключился. – Скинь им последний адрес Вурдалака, – Бран повернулся к жене.
Передо мной были базы пилотирования спортивными легкими кораблями, пограничными рейдерами и универсальная база выживания. Я ушел в ускоренный режим и вместе с Шизой на живую нитку создавал рабочую сборку.
Работа была чертовски трудная и тонкая, но я выделил главное для пилота – маневр, огонь и выживание. Теперь осталось только совместить выборки.
В это время меня очень некстати отвлекли частые вызовы.
– Кого черт принес? – невежливо ответил я.
«Послушай умных людей, недоумок, если ты хочешь работать на нашей базе, ты должен платить, иначе с тобой никто работать не будет. Если ты сам спрятался глубоко, то те, с кем ты работаешь, живут открыто. Ты понимаешь?» – прочитал я сообщение.
«Не вопрос, ребята. Я не против. Кому и сколько, счета и адреса давайте», – отправил я ответ.
Через десять минут пришла писулька: «Руганской юридической конторе» – тридцать тысяч. И Ллойту Вареку – пять тысяч», – и прилагались номера счетов.
«Бран, будь добр, скинь мне точные координаты «Руганской юридической конторы» и место службы Ллойта Варека. За информацию высылаю пять тысяч кредитов», – прочитал брокер всплывшее сообщение.
– Швырник, на наш счет пришло пять тысяч кредитов от Вурдалака, – не отрываясь от голограммы, сообщила Гаринда.
Бран недолго думая отправил точные координаты запрошенных мест. Через десять минут, жена включила местные новости на громкую связь.
– Послушай, что передают, – сказала она.
– …взрыва пострадало помещение «Руганской юридической конторы», на месте происшествия работают спасательные службы, но уже ясно, что выживших нет, большой пожар и задымление мешают пожарным пробиться к месту взрыва. Еще одна новость, которую только что сообщили в службе безопасности станции. В помещениях налоговой службы прогремел еще один взрыв, по предварительным данным погиб сотрудник Ллойт Варек. Оставайтесь на связи, с вами был Колин…
Гаринда выключила звук. Она в упор смотрела на мужа:
– Ты думаешь то же, что и я?
– Гаринда, поверь, я думать не хочу. Меня это не касается. – Он отвернулся, но в уголках его глаз заиграли радостные лучики…