Студентка для огненного Бога

Я обвела глазами просторный светлый зал. Судя по нашивкам на форме, сюда пригласили и лекарей, среди которых большинство — девушки, и всем достался партнер для танцев. Всем, кроме нас с Исаей. Вот и отличненько.

Я уже мысленно потирала руки, предвкушая, что сейчас уйду из злополучного зала, как вдруг по ту сторону двери послышались голоса. Через несколько мгновений дверь снова распахнулась — мы с Исаей едва успели отскочить в сторону — и на пороге показались… Ну надо же, разумеется, по закону подлости, Айзек и, как ни странно, Тэренс.

— Господа преподаватели любезно согласились помочь нам. Исая, Рэвилия, занимайте позиции, — скомандовала наставница.

Я с надеждой посмотрела на тренера, но он быстро шагнул к Исае и поклонился ей. Судя по коротким, но многозначительным взглядам, которыми обменялись эти двое, им явно есть, что обсудить. Как любопытно! Неужели она всерьез взялась за дело? И хочет через Тэренса получить назначение в какой-нибудь форпост на границе, чтобы улизнуть из-под носа родственников сразу после получения диплома? Или задумала что-то другое?

Увы, времени поломать голову над интригующей загадкой у меня не оставалось. Айзек галантно предложил мне руку и вместе мы встали в самый конец длинного ряда студентов. Девушки поглядывали на нас с Исаей заинтересованно, парни — удивленно. А когда я заметила, что Элиз стоит в паре с Нойреном, то настала моя очередь удивляться.

— Неужели негде было найти еще парочку студентов? — пробормотала я себе под нос, как только наставница хлопнула в ладоши и по залу разлилась музыка.

Неживой магический звук давил на виски, отчего голова болела еще сильнее, но мне все же пришлось отвесить приличествующий ситуации реверанс и шагнуть к Айзеку в такт незатейливой мелодии.

— Леди Гийерверт уверяла, что обежала всю академию, но тщетно, — вдруг ответил «преподаватель этикета», хоть я вообще-то к нему и не обращалась.

Глава 26

— Неужели негде было найти еще парочку студентов? — пробормотала я себе под нос, как только наставница хлопнула в ладоши и по залу разлилась музыка.

Неживой магический звук давил на виски, отчего голова болела еще сильнее, но мне все же пришлось отвесить приличествующий ситуации реверанс и шагнуть к Айзеку в такт незатейливой мелодии.

— Леди Гийерверт уверяла, что обежала всю академию, но тщетно, — вдруг ответил «преподаватель этикета», хоть я вообще-то к нему и не обращалась.

После нескольких шагов вперед и назад я подошла к Айзеку вплотную и вложила свою ладонь в его. Почувствовала, как его рука аккуратно, едва ощутимо касается талии, и напряглась. Когда мы сделали первые несколько шагов, тело охватила странная легкость. Я ожидала, что снова провалюсь в пучину воспоминаний, но вместо этого ощущала приятное волнение пополам приятным покалыванием в пальцах, которые чувствовала каждый раз, когда позволяла партнеру вести меня в танце.

Приходилось то и дело одергивать себя, чтобы не нестись вперед, печатая шаг, а именно следовать за кем-то, и я дважды оступилась. Каждый раз, когда моя ошибка выбивала нас из ритма, Айзек мягко улыбался и ловко возвращал меня в круг танцующих. При этом двигался он гораздо изящнее, чем я. С ума сойти — простоял в камне пять сотен лет, и так плавно ведет, как будто последнюю сотню лет только танцами и занимался.

— Талант к искусствам у богов — врожденное? — еле слышно прошептала я.

Музыка перекрывала голос, и губы других студентов двигались, но слов не разобрать из-за мерзких, едва заметно фальшививших трелей старых невидимых инструментов.

— Понятия не имею, как танцуют другие боги, но я много практиковался, — так же тихо ответил Айзек.

Я мысленно вздрогнула, когда пришлось прижаться к нему неприлично близко в очередном пируэте, но постаралась сохранить хотя бы видимое спокойствие. Судя по ехидному прищуру, мой обман тут же раскрыли, но шутить бог огня не стал. И на том спасибо. Однако демон раздери, почему я так волнуюсь?

Наконец, мы отступили друг от друга на два шага, и я сделала несколько дерганых движений. Краем глаза заметила, что у остальных девушек они получались плавно и естественно, но я чувствовала неловкость при мысли о том, что мне придется исполнять эти же па на балу, да еще и, быть может, с каким-нибудь незнакомцем.

Снова шаг вперед, потом назад, потом поворот — и вот я снова в объятьях бога. Он прикасается осторожно, будто я хрупкая статуэтка, которая сломается от малейшего нажима. Или может он брезгует? Я ведь всего лишь человеческая девушка, не послушница культа его имени даже.

Айзек умело маскировал эмоции под доброжелательной улыбкой, и я не могла ни подтвердить, ни опровергнуть ни одну из своих догадок. Заметив в толпе Эйлу, я пожалела, что не попросила ее прямо сейчас прочесть мысли преподавателя. Впрочем, сожалеть поздно.

Пока продолжалась череда легких движений, огляделась по сторонам. Исая что-то обсуждала с тренером так рьяно, будто на рынке торговалась. Эти двое уже почти забыли о танце и топтались где-то в стороне, наставница великодушно закрывала на это глаза.