Студентка, коммерсантка и просто красавица!

– Тихо, малец. Девки, бросайте всё на пол, не то пацану шею сверну.

Надо было бежать к соседям, запоздало подумала я. Да и кто мог ожидать в нашем посёлке, где никого страшнее тараканов не водилось, что забредёт этот тип? Ему то, что нужно? Деньги? Так, их явно не у мальчишек искать надобно. Или просто комнаты спутал? Я вспомнила, как видела в одном фильме, как надо разговаривать с теми, кто взял заложников. Рассказывать об этих людях, личная информация всегда затрагивает душу человека. Вовка хоть и не совсем заложник, только особо выбирать не приходится.

– Дяденька, – пискнула я, от страха пропал голос, – отпустите Вовку, он ведь совсем маленький. Десять лет только. Одни они у мамы. Хотите, мы вам денег принесём? И одежду? У нас есть ваш размер. Не думайте, не обманем.

– Одежду? Хм, потом и к вам зайду, – голос чужака был сиплым и каким-то скрежещущим, – пока ты, – кивнул он на Алку, – свяжи пацана и сеструху свою. Раз с вами никого, значит, вы ночуете одни. Хорошо.

Сестра оцепенела, побледнела так, что это стало заметно даже в темноте.

– Ну, что стоишь? Оглохла? – мужик тряхнул Вовку, приподняв прямо за горло, тот сдавленно застонал, – сверну шею, как курёнку. Живо! Связала и подошла ко мне.

Алла затряслась всем телом, неловко, чуть не упав, шагнула к Пашке. Села на кровать.

– Верёвка там, пошарь руками, – бросил зло чужак.

А я стояла, не зная, что предпринять. При любом исходе, живыми он нас не оставит. По щекам текли слёзы, паника затопила разум, мешая хоть что-то сообразить. Я тупо наблюдала, как сестра нашла тонкий моток верёвки и стала связывать Пашке руки, сотрясаясь от рыданий.

– А ну, тихо мне, – зашипел мужик, – не трону я вас, девки, больно вы нужны. Посидите в соседней комнате, пока мы тут по-мужски поговорим, – и он похотливо улыбнулся.

Смысл сказанного не сразу до меня дошёл. А когда я осознала…

Внезапно страх прошёл. Таких, как он уничтожать надо, недолго думая!

Оглянулась в поисках чего-нибудь тяжёлого под рукой, за молотком тянуться далеко. Чёрт, только одежда на стуле, да спинка кровати. Ничего из этого незаметно не используешь. И тут в голове, словно подсказал кто, всплыл коротенький заговор при смертельной опасности. Не соображая, что делаю, я вплотную подошла к Вовке и мужику, тот растерялся от моей наглости. Голос от переживаний сел до скрежещущего шёпота, я на пике всех эмоций, глядя неотрывно в глаза врагу, произнесла магическую формулу ещё и ещё, и ещё раз. Пока внезапно на меня не накатила привычная волна дичайшей усталости.

Мужик стоял не двигаясь. И вдруг лицо его словно поплыло, так исказилась физиономия в темноте. Он заскулил, выпустил Вовку и сложился пополам. С глухим стуком рухнул всей тушей на пол и странно задёргался.

Всё это происходило в полнейшей тишине, отчего было ещё страшнее. Конвульсии становились всё сильнее, мужик разевал рот, словно пытаясь закричать, но лишь сдавленно шипел, как будто в груди кончился воздух. Дёрнувшись ещё пару раз, он затих, не подавая признаков жизни. Тоненько, как щенок, заплакал Вовка, прижавшись ко мне и уткнувшись в живот. Я машинально гладила его по голове, стоя как истукан.

Глава 22

Первая в себя пришла Алла:

– Ира, быстрее, включи свет. Надо связать его.

Я метнулась к выключателю, зажглась лампочка, освещая картину происшедшего. В комнате видны были следы борьбы, все вещи раскиданы. За кроватью ножками кверху валялся второй стул. Сестра уже сняла верёвку с рук Пашки, шагнула к чужаку, и замерла:

– Ира, кажется, он не дышит, – голос её дрожал, – иди сюда.

Взяла в руки топор и осторожно приблизилась к мужику. Пнула его по ноге. Он не пошевелился, застыв в позе эмбриона. Что же я с ним сделала?! Ещё раз толкнула его. На пол, стукнув костяшками, соскользнула рука. От этого звука мы все вздрогнули. Наклонилась, положила руку на шею, пытаясь нащупать пульс. Знать бы ещё, где его искать. Это только в кино все грамотные. Долго мяла шею в грязных потёках, безрезультатно.

– Так, давайте всё равно его свяжем, вдруг это обморок, – я взяла верёвку у Аллы и крепко перехватила ему руки, потом ноги, притянув их друг к другу.

Мальчишки, наконец, немного пришли в себя и бросились к тётке, мы следом. Соседка была в глубоком обмороке, на затылке запеклась кровь, видать, он крепко приложил её чем-то.

– Тётя, тётя, – затеребил женщину Вовка, тряся за плечо. Тётя Клава глухо застонала и приоткрыла веки:

– Что произошло? Где этот? – глаза её распахнулись от страха и она резко села, – мальчики, вы целы?

– Да, да, всё хорошо, – залепетал Пашка, – нам Алла с Ирой помогли.

– Где он? – соседка шарила по дому глазами.

– Не волнуйтесь, в спальне, связанный, – Алка помахивала зажатым в руке топором, словно только что сама одолела чужака.

– Ага, хорошо. Девочки, спасибо вам, – соседка прижала ладони к груди, – век помнить буду. Как же я так сплоховала, – она прижала руку к темечку, увидела кровь, – вот же гад.

– Тётя Клава, по-моему, ему скорую вызвать надо. У него припадок какой-то был, – я присела возле соседки.