Студенты. Книга 1

— Вот упрямый хохол! Что он там будет мудрить с этими гусями? Чёрт знает, ещё отравит нас. Давай всё же кашки гречневой сварганю, у меня небольшой котелок есть. Как мыслишь, Савва?

Валерка посмотрел на Савву.

— Кашу всегда успеем, — ответил тот. — По правде говоря, она у меня вот где…

Он провёл ребром ладони по шее.

— Нам бы сейчас что-нибудь такое…

— Ну ладно, согласен, Старик. Будем ждать готовки этого баламута, — Валерка небрежно кивнул в сторону Сашки.

Тот же, ловко орудуя ножом, вспорол одного из гусей, выпустил требуху и, промыв внутренность водой, стал укладывать гуся на заранее раскатанный лист глины, которую он прихватил с собой из оврага вместе с гусями.

— Мужики! Давайте соль, перец и пару пачек сухой каши, лучше гречневой. Да, захватите ещё чеснок или лук, что там у нас есть…

— Есть и то и другое, — крикнул в ответ Валерка.

— Ну, тогда всё сюда и тащи. Видишь, дичь уже готова, только заправить осталось и в печь!

После недолгой возни Валерка с Сашкой притащили к костру огромную куклу из глины. И лишь торчащий из куклы желтый клюв выдавал, что внутри неё находится гусь.

— Угли разгребай! — скомандовал Сашка. — Так, а теперь кладём дичь в глине в яму, засыпаем горячим песком и углями и снова разжигаем костёр.

Сашка был увлечён своей работой и не замечал насмешливых взглядов Валерки Мильтейна.

— Ты что же, даже не ощипал его, так с перьями и завернул в глину? — недоверчиво спросил Савва.

— Так и есть, с перьями, — отвечал Сашка, присев на корточки около костра и постоянно поправляя головешки, чтобы они лежали горкой на глиняной кукле.

— И когда же поспеет твоё блюдо? — не переставал ерничать Валерка. — До ночи ждать будем? Скоро уж солнце сядет, а мы ещё не приступали к ужину.

— Да вот, уже почти готово. Видите, из носика пар пошёл?

Сашка показал на клюв, торчащий из глины. И действительно, оттуда стал валить пар — сначала едва заметной струйкой, а затем сильной струёй, как из закипевшего чайника.

— Всё, баста… Разгребайте угли, готовьте стол. Гусь готов!

Ничего вкуснее, чем тот запечённый вместе с перьями гусь, Савва Николаевич, кажется, никогда потом не едал. И даже сейчас одно это воспоминание вызвало выделение слюны и желудочного сока. Ему очень захотелось есть. Савва Николаевич утолил голод, взяв с тумбочки одну печенинку в шоколаде. А тогда, на целине, они съели почти пятикилограммового гуся вместе с кашей за вечер. Запивали еду тёплым пивом, которое так и не смогли остудить в воде озера, и чувствовали себя на седьмом небе от счастья.

Потом они снова купались, пили пиво и ели какие-то консервы уже при свете костра. Возвратились в лагерь поздним вечером, отдохнувшие, пропахшие костром и сытые до отвала. Савва сразу же упал на койку в палатке и тут же уснул мертвецким сном, так и не успев рассказать остальным ребятам, где он был и отчего такой счастливый.

На следующий день опять начались работа, жара, пыль, жажда, которая постоянно мучила всех. Ближе к концу смены, когда Савва выливал последнюю цистерну воды, к машине подъехал УАЗик командира отряда. С ним был человек в милицейской форме.

— Мартынов! — крикнул командир отряда. — Подойди ко мне, разговор есть.

Савва подошёл, поздоровался за руку с Василием и незнакомым капитаном милиции.

— Это участковый. К тебе у него есть несколько вопросов.

Савва сразу всё понял, но сделал вид, что ему нечего скрывать, и пожал плечами:

— Спрашивайте.

— Скажите, Мартынов, вы вчера выезжали на машине?

— Выезжал.

— С кем?

Савва замешкался, не зная, что отвечать.

— С ребятами…

— С кем конкретно? — уточнил свой вопрос милиционер.

— С Валеркой Мильтейном и Сашкой Бобухом.

Милиционер записал фамилии в блокнот.

— Куда?

— На озеро.

— Зачем?

— Купаться…

— В какое время?

— Да около пяти. А в чём, собственно, дело? Машину мне разрешили взять, — стал изображать недоумение на лице Савва.

— А дело в том, что ко мне поступило заявление от граждан посёлка: у них пропало два гуся, и я расследую эту пропажу.

— А-а-а, — как можно более равнодушно произнёс Савва. — Понятно. Более серьёзных дел у милиции, значит, нет. А я-то тут при чём?

— Есть у нас и более серьёзные дела, не переживай. Но сейчас меня интересует вопрос, кто украл этих гусей.

Милиционер снял фуражку, вытер лоб платком и вскинул взгляд на Савву:

— Мы сейчас вместе с командиром отряда выезжали на место происшествия…

Савва так же равнодушно, как и в начале разговора, посмотрел капитану в глаза:

— Ну и что, нашли?

— Нашли. Следы от твоей машины.

— А почему именно от моей? Мало ли кто ещё мог приехать туда.

— Куда? — спросил милиционер.

— Откуда я знаю куда? На место происшествия, так вы сказали. Кстати, а где оно, это место? — спросил Савва как бы из любопытства.

— Да как раз на пути следования твоей машины к озеру. Только через два километра от посёлка ты, Мартынов, почему-то свернул налево, к оврагу, где пасутся гуси. У меня вопрос — зачем?

Милиционер опять в упор посмотрел Савве в глаза.

В этот момент в разговор вмешался командир отряда.

— Мартынов, постой порожняк гнать. Капитан, разреши, я сам переговорю с Мартыновым, а потом продолжай свое дознание.