Ступая за Край

— И Король Меланмир позволял тебе?

— Он сам меня обучал.

— Интересно… хвастаешь ли ты, Эвиси, или говоришь правду. — Фалекфор крикнул, и тут же прибежал подмастерье, был он юн и худ, но высок и похож на кузнеца.

— Принеси то, что мы приготовили для испытания, — коротко сказал Фалекфор, и в то же мгновение подмастерье исчез, чтобы появиться со стрелами, луком и парой топоров, метательные ножи юноша нёс в кармане огромного фартука, что закрывал тело его от горла до земли.

— Держи. — Фалекфор протянул Королеве Эвиси лук, был он большего размера, чем привыкла Эвиси, и более тяжёлый, на руке её не было наруча, но тяжесть и тепло дерева, натянутая тетива, приятно обжигали сердце и дух Эвиси, стрелы, хоть и обыкновенные, изготовленные не для Королевы, манили, а нож лёг в руку и стал продолжением её и продолжением мыслей Эвиси.

— Давай.

— Куда? — Эвиси натянула тетиву и огляделась вокруг.

— В дерево.

— Оно слишком близко.

— Попади для начала в дерево, Королева Эвиси.

Эвиси не нужно было даже целиться, она могла бы сделать это с закрытыми глазами, если бы дерево было человеком, он бы был уже мёртв. Эвиси пустила ещё одну стрелу и ещё — все они вошли в одну точку, так, как и хотела Эвиси.

— Ты удивляешь меня, девушка, пойдём. — Фалекфор махнул рукой, и подмастерье двинулся с ними в конец улицы, где тренировались юные воины под руководством более опытных наставников.

— Туда, — показал цель кузнец, Эвиси только усмехнулась, и стрела в тот же миг достигла цели. — Туда, — ещё одна цель повержена. — Дальше, — махнул рукой, провожая взглядом стрелу. — Держи, — дал ей нож, ещё один и ещё, пока все они не оказались там, где и должны были оказаться.

Юные воины замерли в восхищении, воины опытные в почтении, Эвиси была недовольна.

— А так? — услышала старого воина и увидела коня, которого он держит под уздцы. — Конь смирный.

— Он не похож на смирного, — прошептала Эвиси. — У него свободолюбивый нрав, — она подошла ближе и погладила морду, заключая договор с конём. Договариваясь и прося о помощи.

— Она же пленница, — возмущённое, женское — Эимит подошла вплотную. — Не боишься, что Королева сбежит?

— Отсюда нет выхода, Эимит.

— Есть, и ты это знаешь, старый лис. — Эимит быстро кинула взгляд вдаль, и Эвиси поняла, о чём говорит девушка с волосами цвета пшеницы. Было так просто запрыгнуть на коня, захватив с собой лук и улететь отсюда, ведь конь сильнее ветра и быстрее Эвиси.

Старый воин и Эимит показали ей выход из поселения, указали проход, дали коня и оружие.

Эвиси была уже на коне, она была быстрее ветра, она — продолжение сильного животного, его часть, его сила — её сила. Его скорость — её скорость. Его свобода — её свобода. Краски мелькали перед глазами, оставляя позади поселение.

Там, за грядой, Эвиси ждут воины Дальних Земель. Там, за грядой, Эвиси ждёт казнь.

Но лучше казнь, чем жизнь пленницей, лучше глоток свободы сейчас, лучше ветер и холод под платьем, совсем не приспособленным для верховой езды, чем…

Она резко развернула коня и понеслась обратно, конь, ставший частью Эвиси, слушался беспрекословно, дышал одними лёгкими с Эвиси, делился своим сердцебиением, конь развернулся, сделал пару кругов, и так же пронёсся мимо цели, которую поразила стрела Эвиси. И вторая, и третья, Эвиси пригнулась, и пара ножей оказалась там же. Если бы цель была человеком — он бы умер уже не один раз, но Эвиси и этого было мало, она приостановила коня, пустила шагом и сделала то, что запрещал ей муж её Меланмир, но сейчас никто не мог запретить ей — она встала на спину коня и поразила цель. Если бы цель была человеком — он бы был мёртв. Ещё раз. И ещё.

Медленно конь возвращался на улицу, Эвиси видела, сколь много людей, воинов и работников, мужчин и женщин собрались там, чувствовала их взгляды на себе, и только усмехнулась удивлению в их глазах.

Никто не подал ей руку, Эвиси сама спешилась и вернула поводья старому воину, на прощанье погладив коня по морде. Эвиси благодарила его и его силу, благодарила за свободу и скорость, что была подобна ветру.

Эвиси не стала обращать внимание на то, как мелькнули её ноги из-под нижнего платья, как не засмущалась и растрёпанных волос, что выбились из кос и теперь вились по плечам и опускались ниже, не смутил её и румянец, что не пристало показывать жене перед глазами мужа своего. Эвиси спешилась с коня и двинулась в сторону дома.

— Гелан, — Эвиси удивилась, увидев Гелана тут, рядом с Эимит, которая стояла в опасной близости от воина.

— Ты вернулась. Почему? — это спросила Эимит.

— Знаешь, — Эвиси посмотрела на Гелана, улыбнувшись и полностью игнорируя девушку с волосами цвета пшеницы. — Я не могу выбрать, какая смерть меня ждёт, и какая жизнь, но могу выбрать того, кто убьёт меня, и я сделала свой выбор. Как только я изменю своё решение, меня не остановят ни горы, ни войско мужа моего Меланмира, ни воины Царя Дальних Земель, ни казнь. Я уйду, и никто и ничто не остановит меня. Никто и ничто. Но не раньше, чем я это решу. Воин?

— Да, моя Королева.

— Почему ты не сел на коня? Ты не собирался меня возвращать?