Ступая за Край

— Не станет, Сеилна. Неужели ты думаешь, что кому-то придёт в голову проверять, в своих ли покоях Королева? Или муж мой захочет именно этой ночью завершить наш брак?

— Эммм… — девушка сомневалась, но потом быстро выбежала из покоев и вернулась через непродолжительное время. — Вот, я своровала одежду у прачки и башмаки, тут всё чистое… Непозволительно…

— Сеилна, женщине непозволительно надевать мужское платье, так какое имеет значение — чистое оно или грязное?

— Не очень-то много вы общаетесь с простолюдинами, Королева. Уж поверьте, лучше, если будет чистое.

Волосы закололи тугими гребнями и спрятали под странного вида шапку.

— Как я выгляжу? — веселилась Эвиси.

— Как самый настоящий невзрачный юноша, на которого не обратит внимания даже бесприданница.

— И ты бы не пошла за меня замуж, Сеилна.

— Нет, парень, такая красивая девушка, как я — не для тебя.

И они проскочили мимо охраны.

Молоденькая служанка Королевы и её спутник-мальчишка не вызвали подозрений в такую ночь.

Эвиси изо всех сил старалась держаться в стороне, но ноги её хотели танцевать с девушками, она хотела плести венки и петь песни. Она пряталась за группу парней, которые не замечали щуплого паренька рядом, всё их внимание было сосредоточено на полупрозрачных, в свете отблесков костров, платьях девушек.

На какое-то время Эвиси потеряла из виду Сеилну, но к тому времени, как забрезжил рассвет, и девушки потянулись в храм со своими венками, она нашла её. Румяную, с блеском в глазах. Встав поодаль от процессии, как это делают юноши, она смотрела и не могла перестать восхищаться красотой и радостью, что дарила эта ночь.

Сеилна махнула рукой показывая направление Эвиси, и она уже пошла, как услышала топот коней и увидела, как перепуганные девушки ринулись врассыпную. Впрочем, трёх из них подхватили всадники и, перекинув через седло, увозили не в сторону дворца или города, а в сторону гор, которые виднелись вдали и были покрыты вечными снегами.

По сверкнувшим гребням Эвиси поняла, что одна из девушек — Сеилна. Эвиси не слишком долго думала, её рука сама метнула сюрикен во всадника, она не хотела убить, но ранить — да. И ранила. Мужчина схватился за бедро и выпустил из рук Сеилну, глядя прямо на группу парней, в растерянности смотрящих на происходящее… Всадники были вооружены, их мечи были из хорошей стали, и у каждого он был не один… доспехи лёгкие, сохраняющие воинам подвижность и обеспечивающие хорошую защиту. Но Эвиси училась не один год, рука её была тверда, и она если и промахивалась, то стоя на коне, а не на твёрдой земле.

— Ты, — всадник обратился напрямую к Эвиси, — ты понимаешь, что ты сделал?

Эвиси помотала головой, показывая, что она не понимает.

— Эвиси, беги! — закричала Сеилна. — Беги!

И Эвиси побежала, но она не была быстра, как ветер, и сильна, как её жеребец, уже через пару шагов она почувствовала, как взлетает вверх, и мужские руки железной хваткой держат её и уносят, уносят, уносят вдаль от дворца её и покоев, от мужа её Меланмира.

Когда солнце уже было высоко, а лицо её высохло от слёз, мужчина рядом с ней поднял её и усадил рядом, пододвинувшись назад по седлу.

— Ты не только ранил меня, маленький злобный дух, ты ещё и лишил меня девушки. И только праздник спас тебя от смерти, но сейчас мы не в Теренсии, и у меня нет причин сохранять жизнь тебе, если ты не назовёшь её мне…

— Ты не очень-то умён, воин, ты продел такой путь, а в итоге вместе девушки схватил мальчишку, чтобы убить его.

— Ты настолько юн, что голос твой не сменился, — он засмеялся, — что ты можешь знать об уме мужчины. Убийство врага — лучшая женщина. Но, знаешь, гнев мой прошёл, и я отпускаю тебя, если дойдёшь домой — останешься жив. Нет пользы в убийстве твоём, иди, — он спешился с коня и резко дёрнул на себя Эвиси, которая покачнулась и упала прямо в объятия всадника. Он замер, вглядываясь в лицо юноши.

— Мужская одежда не скроет твою красоту, девушка, почему ты в этом костюме? Кто ты?

— Я не девушка…

— А если я сделаю так? — он быстро снял странный головной убор с Эвиси, и она сжалась под взглядом почти таких же синих глаз, как у неё. — Кто ты, девушка? Говори!

— Я служанка Королевы.

— Ваша Королева так плохо заботится о вас, что не выдаёт женские платья, но даёт гребни с каменьями, на которые можно купить не одного жеребца? Посмотри на свои руки — они не знают физического труда, хотя и владеют оружием… лучница? Кто ты? — Глаза всадники темнили, а лицо выражало злость. Никогда раньше Эвиси не видела, чтобы мужчина был в таком гневе…

— Говори!

Глаза Эвиси стремительно меняли цвет на фиолетовый, никто не смел даже в мыслях своих разговаривать с таким непочтении с Королевой Теренсии Эвиси, с дочерью самого Царя Дальних Земель Горотеона и, наконец, с женой Короля Меланмира! — Я не стану отвечать на твои вопросы, юноша, — она встала прямо, как и подобает, и смотрела на молодого мужчину перед собой.