Ступень 2. Младший ученик

Уже шагая в наведённый портал, вижу, как из пробоя, ведущего в ледяной мир, выскакивает крупный зверь. Удачно вам повеселиться, мастер Сахи.

— Ты что творишь, ненормальный! — накинулась на меня Марика, стоило выйти в центре площади.

— Выполняю свой долг. — ответил я, и обратился к Рэян, оказавшейся ближе всех: — Помоги, ей срочно нужна помощь!

Девушка тут же сформировала малую руну Жизни, и наложила её на грудь Мроу. Подскочили еще несколько хвостатых, и я бережно передал Моау им на руки. Затем одну за другой создал две средние руны Жизни, и одну опустив на живот израненой, вторую на голову. Страшные ожоги на глазах начали постепенно рассасываться. Всё, будет жить!

— Мико, попробуй создать портал ещё раз, только в ту сторону! — обратился я к магу Пространства, указав ей направление. — Жа, щнаю, что мы оттуда только что пришли, но вдруг получится вырваться!

— Джони, ты всё правильно сделал! — моего плеча коснулся кулак Джека. — Поступил, как настоящий мужик!

— Получилось! — обрадованно выкрикнула Мико. — Я открыла проход! На максимальное расстояние от этого селения!

— Отступаем через портал! — раздался командный голос мастера Фарроса, который вовсе не Фаррос. — Я прикрою вас щитом!

Первым прошёл Джек с Ирис, следом Мроу пронесли главу рода, а затем двинулись все остальные. Удивительно, но бой на окраине селения не утихал. Похоже имперцам удалось заблокировать или уничтожить портал, или тварь, проникшая сюда, оказалась одна. Жаль, я так надеялся, что этих моральных уродов порвут на части. Ничего, я ещё найду способ поквитаться. Лично передавлю гадов!

— Джони, уходим! — Рэян взяла меня за руку, и обратилась к старцу. — Мастер Фаррос, можно уходить!

— Да, пожалуй пора! — маг развеял щит, отгородивший нас от сражающихся, и я, бросив последний взгляд на обороняющихся имперцев, шагнул следом за своей девушкой в портал.

Нас перенесло на побережье, в тот самый посёлок, с бухтой. Не смотря на опустившуюся на землю ночь, все мы смогли рассмотреть то, что осталось от поселения. Разрушенные дома, валяющиеся тут и там трупы людей и животных. Хаос и смерть.

— Неужели это сотворили Каменнолобые? — тихо произнесла Рэян.

— Нет, это кое-кто другой. — голос Марики дрожал. — Те же самые ощущения, что и там, где сейчас идёт бой с имперцами. Я думала, что перенапряглась, подчинив всех старших учеников, вот мне и мерещится что попало. Здесь от каждого убитого тела несёт вонью чёрного моря! Некросы.

— Что за Некросы? — спросил мастер Фаррос.

— Чёрные колдуны, живущие где-то на юге. — ответила Мико. — Я могу всех перебросить отсюда, например к той роще, где нас в плен взяли.

— Нет, лучше двигаться в сторону города. — предложил старый мастер. — Тем имперцам точно не выжить, а значит нас некому будет в чём-то обвинить. Из города с помощью мастера Пространства сразу перенесёмся на северные окраины, а там нас никто не отыщет. А кто отыщет, сильно пожалеет об этом.

Интерлюдия пятьдесят восьмая. Мастер Аврелий.

— Трой, ты же говорил, что среди них только один мастер. — Аврелий пнул носком ботинка бесформенную чёрную массу, совсем недавно бывшую вражеским магом, в ранге старшего ученика. — И подскажи, что это такое?

— Порождение Некроса. Похоже не только мы охотимся за медиумом. — отозвался мастер Ивани. Всего на месте боя находилось десять мастеров подгорного народа — всё, что смог собрать малый совет по просьбе мастера Троя. Большая сила по меркам Каменнолобых, учитывая, что все одарённые прожили немало, и за плечами каждого имелся боевой опыт.

— То-есть, эти твари каким-то образом могут вычислять место, где находится чистая душа?

— Чёрная магия. — пожал плечами Ивани. — Меня больше интересует, куда делась медиум, и все, кто защищает её. Зверолюдки, воин Тароса, какой-то иноземец. Судя по всему они ушли порталом, и где их теперь искать, я не представляю. Здесь всё настолько забито чёрной магией, что невозможно использовать никакие артефакты.

— Один из чёрных ушёл. — мастер Аврелий, сделав пару шагов, пнул сапогом ногу имперца. — Я дважды попал в него каменным копьём, думал, всё, готов. Кто же знал, что эта земляная крыса уже давно сдохла, и лишь благодаря чёрной магии может передвигаться. Отец подгорный, странные дела творятся в Восточной империи, а император ничего не ведает. Эх, жаль все имперцы мертвы, не у кого спросить, что здесь вообще произошло. Вон те две твари, откуда они?

— Из-за стены. — отмахнулся Ивани. — Аврелий, мы тут изрядно засветились, что с местными простаками делать будем?

— А то не знаешь. Полная зачистка, не хватало ещё из-за нас развязать войну с империей. Словно у подгорного трона своих проблем мало. Два дня назад троих старших учеников на нижнем ярусе потеряли. И это уже второй случай за месяц. Как бы вновь не пришлось вставать насмерть, как две сотни лет назад…

Интерлюдия пятьдесят девятая. Претор Некроса.