Ступень 3. Воля демиурга

- Мне не нужно формальное признание твоей империей законности владения кланом Рэй занятых территорий. Мне нужно, чтобы вы начали наконец-то вести себя цивилизованно и не пытаться наложить лапу на то, что вам не принадлежит.

- Дэрий, но ведь ты мог осваивать те миры, что находятся в других галактиках! В конце концов, вселенная бесконечна! Ты мог выбрать себя любую пустующую галактику. Почему ты пришёл к нам?

- А почему нет? Повторюсь - я не претендую на уже освоенные вами планеты и на те, которые вы в настоящее время осваиваете. Я занимаю только пустующие.

- Но в той же галактике.

- Да, в той же галактике. Впрочем, если тебе будет легче - мой клан владеет также обширными землями в Оканийской империи, и площадь этих земель постоянно увеличивается.

- Значит, я была права - тебе нужны не сами земли, а земли рядом с обжитым космическим пространством.

- Ты права, Лина. Мне нужны пустующие земли рядом с обжитым пространством. И я приобретаю их, жёстко придерживаясь рамок закона. Ты с этим не согласна?

- Формально - ты действительно не нарушаешь закона, Дэрий. Но, по существу, ты лишаешь нашу империю будущего - в скором времени ты захватишь все пустующие миры, и нам некуда будет развиваться.

- Вселенная не ограничивается вашей галактикой. Перед вами безграничное количество пустых, готовых к заселению миров.

- Верно, но кто поручится, что и в других галактиках мы не столкнёмся с твоим кланом, решившим прихватить земель и там?

- Я не планировал столь радикально подходить к этому вопросу, но за идею спасибо - я подумаю над твоим предложением.

- Дэрий, мы так никогда ни до чего не договоримся.

- А разве ты озвучила хотя бы одно предложение? Пока от тебя я слышу лишь одни обвинения.

- Хорошо, я озвучу предложение имперского совета. Мы согласны на твои условия, за исключением нескольких моментов, которые хотели бы изменить...

- Вы ещё не озвучили эти условия, госпожа Айлинэри.

- Ты хочешь перейти на официальный язык делового общения, Дэрий? - женщина даже поморщилась от недовольства, - это ведь неформальная встреча, не стоит столь строго придерживаться протокола...

- Я не понимаю вас, госпожа Айлинэри, - вольготно развалившийся в кресле мужчина не пошевелился, но голос его наполнился сталью, став сухим и властным, - я сейчас выслушаю официальное предложение имперского совета Иллурии, или ваши личные пожелания?

- Имперский совет хотел, чтобы я поговорила с вами...

- Это официальный разговор или ваше личное мнение? - вопрос мужчины заставил женщину подобраться, от недавней расслабленности не осталось и следа, - прошу ответить коротко, одни словом - "да" или "нет".

- Одним словом это не объяснить...

- Да или нет? Госпожа Айлинэри, я жду.

 Вторая женщина, молча присутствующая при разговоре, вдруг обратилась к мужчине:

- Господин Рэй, быть может, настало время сделать небольшой перерыв и попить чаю? Пока не было сказано ничего непоправимого, предлагаю ненадолго прерваться и оценить способности моих кондитеров - выпечка к чаю, как мне кажется, получилась весьма удачной...

Глава 7

В то же время и в том же месте - столице Оканийской империи - состоялся ещё один разговор, на первый взгляд, совершенно не связанный со встречей одной из правительниц Иллурийской империи с руководителями оканийских кланов... Зато в этом разговоре шла речь всё о тех же лицах:

- ... и что вы можете сообщить мне по результатам работы ассамблеи?

- В первую очередь, мой император, то, что наш план сработал - совет кланов повёлся на нашу уловку и принял законопроект о повышении налогов на землю.

- Волнения были?

- Незначительные, мой император. Думаю, многие, видя результаты голосования и голоса проголосовавших за этот законопроект, уже догадались, что с ним всё не так просто, однако обратного пути нет - отменить уже принятый закон можно не ранее, чем через сол, на следующей ассамблее, и большинства голосов предложение по снижению этого налога не наберёт.

- А оно будет, это предложение?

- Вне всякого сомнения, мой император. Как только небольшие кланы поймут, что их в очередной раз одурачили, они попытаются вернуть всё обратно.

- Значит, мы получим необходимые нам средства?

- Получим, но не в полном объёме, мой император. В дело вмешался неучтённый фактор в виде нашего возмутителя спокойствия.

- Вы имеете в виду клан Рэй?

- Вы поразительно догадливы, мой император. Сразу же после принятия законопроекта клан Рэй там же, на совете кланов, официально объявил о расширении ассортимента поставляемого на имперские рынки сырья. Отныне Рэй фигурируют в сырьевых сводках не только премиум-сегмента, но и среднего ценового диапазона. К сожалению, резкое увеличение клановых земель во всех двадцати восьми галактиках и создание на них торгово-промышленных клановых баз позволяет говорить о клане Рэй как о серьёзном игроке на всех сырьевых рынках империи. Отныне с Рэй будут вынуждены считаться даже ведущие имперские промышленные кланы - клан Рэй, имея возможность доставить своё сырьё в самый удалённый и труднодоступный уголок империи, сделал серьёзную заявку на разрушение их монополии.