Ступень 3. Воля демиурга

- Если ситуация не изменится и с нашей стороны не будет предпринято радикальных мер, рано или поздно мы потеряем власть, мой император. Это произойдёт нескоро, но конец династии Торуга неизбежен. Нас спасёт только одно, мой император - исчезновение с политической арены империи основного возмутителя спокойствия - клана Рэй. Именно за ними и сила, и возможности, и грамотные, безукоризненно точные политические решения.

- И как вы предлагаете устранить Рэй?

- Не устранить, мой император. Исчезнуть должен дестабилизирующий фактор в экономике и политике империи, но никак не клан. Ни в коем случае нельзя применять к Рэй никаких жёстких силовых решений! Нам нужно любыми путями переманить их на свою сторону. Пообещать им что угодно, приблизить к себе, осыпать подарками и деньгами, настроить в оппозицию всем остальным кланам, сделать в империи изгоями - им должны завидовать, их должны ненавидеть, с ними никто не должен иметь дел.

- Вариант породниться с Торуга вы не рассматривали?

- Вы имеете в виду свою младшую дочь и её гражданского мужа? Это было бы неплохо, но насколько этот вариант реален?

- Скоро Иния должна привезти своего избранника к нам в клан - она обещала, что приложит для этого все свои силы. Своей дочери я привык доверять, так что рассчитывайте на то, что большую часть летних каникул Дэнни Рэй проведёт в клане Торуга. Организуйте план мероприятий таким образом, чтобы как можно сильнее привязать мальчика к нашему клану. Лесть, подарки, обещания - все средства хороши, чтобы заполучить его к нам. Напрягите аналитиков - пусть рассчитают степень лояльности клана Рэй к правящей династии в случае брака будущей императрицы с их представителем.

- Предварительные прогнозы уже получены, мой император. При благоприятном стечении обстоятельств мы получаем устойчивую правящую династию как минимум в обозримом будущем.

- Тогда действуйте, тан Шихои. И помните - ставки слишком высоки, ошибки здесь недопустимы...

***

 Резиденция Камэни, Окаана, продолжение ранее начатой беседы...

- ... подводя итог всему сказанному мною, господин Рэй, имперский совет согласен выделить десять процентов территории на каждой из освоенных империей планет в обмен на половину территорий планет, колонизированных кланом Рэй, при соблюдении условия вхождения клана Рэй в состав Иллурийской империи.

- Неприемлемо, госпожа Айлинэри, - голос мужчины был сух и безэмоционален, - клан Рэй не будет подчиняться вашей империи, и взаимовыгодным подобное предложение я даже с большой натяжкой назвать тоже не могу. Я не знаю, что вы считаете выгодным для нас, но клан Рэй готов исключительно к равноправному диалогу. Можете считать нас такой же империей. Название не важно, пусть будет империя Рэй.

- Но, господин Рэй, в Оканийской империи клан Рэй подчиняется имперским законам. Почему бы не принять аналогичную стратегию за основу наших будущих взаимоотношений?

- В Оканийской империи клан Рэй приобрёл земли, принадлежащие этой империи. Соответственно, на землях империи клан обязан соблюдать имперские законы. Я полагал, что эта простая истина не требует моих комментариев.

- Но у нас ситуация аналогична - клан Рэй получит земли, уже принадлежащие Иллурийской империи.

 Улыбка прорезала лицо мужчины:

- Вы сами загнали себя в ловушку, госпожа Айлинэри. Если следовать вашим словам, клан Рэй, приобретая принадлежащую Иллурии землю, должен соблюдать законы Иллурии. Причём вы сами признаёте, что наши отношения будут строиться на позиции равноправия. Я правильно вас понял?

- Совершенно верно, господин Рэй.

- Принимается, госпожа Айлинэри! - торжествующая улыбка на лице мужчины заставила его собеседницу вздрогнуть, - но вы, кажется, всё же упустили вопрос равноправия! А я ведь только что вас предупреждал - мы готовы к равноправному диалогу и будем принимать равноправные решения.

- Я не совсем понимаю вас, господин Рэй... - Айлинэри заметно стушевалась.

- Я принял ваши условия. На принадлежащих Иллурийской империи землях, переданных в бессрочную собственность клана Рэй, мои люди будут соблюдать иллурийские законы. Согласно условиям равноправного партнёрства, на принадлежащих клану Рэй землях, переданных в бессрочную собственность Иллурийской империи, иллурийцы будут обязаны соблюдать законы клана Рэй.

- Но это...

- Это называется равноправие, госпожа Айлинэри. Мы, находясь у вас в гостях, соблюдаем ваши законы, а вы, придя в гости к нам, соблюдаете наши. Или вы понимаете равноправие как-то иначе?

- Какие гости? Речь шла о землях...