Ступень 4. Наследники демиурга

Видимо, Эрестан что-то такое почувствовал, так как ещё засветло, спустившись с очередного холма и наткнувшись на удобное место рядом с мелководной, но чистой речкой с песчаным дном и густым лесом, начинавшимся сразу же за речной излучиной, приказал встать на ночлег и устроить отряду отдых. Для стоянки была выбрана уютная поляна на другом берегу реки неподалеку от лесной опушки, спрятавшаяся от пытливых взоров случайных путников за заросшим густой травой пригорком. Перейдя вброд речку и разбив на найденной поляне стоянку, разбойники зарезали с десяток баранов, сняли с повозок и распечатали несколько бочонков с деревенским пивом, изъятых из подвалов сожжённой деревни, и разожгли костры. На костры отрядные кашевары водрузили большие, закопчённые котелки на треногах и прутья с насаженным на них свежим, истекающим ароматным соком мясом. Вскоре над поляной поплыли одуряющие ароматы густой мясной похлёбки и обжаренного на углях мяса, тут же, на месте сноровисто уничтожаемого усталыми, но довольными собой работниками ножа и топора. Мясо обильно запивалось пивом, которое тут же черпалось из открытых бочек. На близость простой воды никто из бандитов внимания не обращал, и пить её не собирался.

Рабы оказались согнаны в дальний уголок поляны и, будучи предоставленными сами себе под охраной двух угрюмых молчаливых воинов, не участвовавших в общей пирушке, устроились на отдых на мягкой траве в окружении небольшого табуна стреноженных лошадей и издали наблюдали за пиром. О том, чтобы накормить рабов, никто из разбойников, разумеется, не озаботился — как поняли девушки из разговоров своих похитителей, до владений князя Эрестана, куда их вели, оставалось всего несколько дней пути, и тратиться на кормёжку товара бандиты не собирались. Дойдут и голодными… А если к этому времени кто-то из невольников вдруг помрёт — невелика беда, за слабого никчёмного раба, не способного вынести нескольких дней голодовки, всё равно никто больших денег не даст. Правда, напоили вволю, принеся и поставив на землю перед рабами несколько вёдер чистой речной воды…

Веселье в лагере работорговцев тем временем набирало размах. Как только с ужином было покончено, мясо съедено, а пиво — выпито, по рукам бандитов пошли меха с вином — богатую добычу бандиты решили обмыть, не дожидаясь окончания похода, тем более, что сам хозяин не возражает… Ёмкости с вином быстро пустели, люди у костра постепенно хмелели, послышались песни и похабные шутки — гулянка набирала размах. Об умерших и тех, кому ещё предстояло умереть, работорговцы, плавающие в пьяном угаре, уже не вспоминали.

Убедившись, что никого из разбойников рядом нет, Линнея, пересев поближе к сестре, тихонько спросила у неё:

— И что будем делать?

Селена, немного подумав, задумчиво ответила:

— Не знаю… Может, наплюём на наказание и всё же позовём маму? Что-то у меня нехорошее предчувствие…

— Ага, и мама тут же всыплет нам по самые не балуйся, после чего запрёт под замок — так, что мы и шагу из дома без её разрешения не сделаем. Да ещё и следящие маячки на ауру навесит — мы же об этом уже говорили. Ты хочешь всю жизнь просидеть под замком? Лично я — нет. Да, мы попали в крайне неприятную ситуацию, но посмотри на неё под другим углом — мы живы, здоровы, непосредственной угрозы для нашей жизни нет, и в ближайшем будущем не предвидится. Не для того нас берегут, чтобы затем убить. Бандиты из кожи вон вылезут, чтобы доставить нас в Асуру в целости и сохранности, причём сначала поведут во владения князя, где оставят большинство рабов. Да и сами наверняка ненадолго останутся в своих владениях — отдохнуть перед походом в Ривию. Так что у нас будут как минимум несколько дней, за которые мы что-нибудь да придумаем. К тому же, если ты права, через несколько дней у бандитов должен начаться падёж личного состава — почти все из этой банды работорговцев сражались с нами и, следовательно, на них должно пасть проклятие.

— Это если раньше мы не умрём с голоду — кормить нас, похоже, никто не собирается…

— Зато вволю напоили. Без еды человек может прожить больше месяца, а до Асуры идти всего ничего. Так что звать маму на помощь будем в самом крайнем случае — пока она ничего не знает, у нас сохраняется возможность выпутаться самим. Вдруг у нас выпадет шанс убежать? За эти несколько дней всякое может произойти.

— Какая возможность? — с сомнением подняла закованные в кандалы руки Селена, — ты разве сможешь убрать вот это?

— Ну, можно попытаться перетереть одно из звеньев цепи, — с сомнением ответила девушка, — мы же ещё даже не пытались. А вдруг эти цепи на самом деле значительно менее прочные, чем с виду?

— С тем же успехом можно попытаться их перегрызть.

— А что ты предлагаешь?

— Маму звать надо…

— Ну, что ты заладила — мама и мама… Трусиха ты, сестрёнка! Любой трудности пугаешься… Стоит только попасть в ситуацию, которая покажется тебе безвыходной, как ты сразу же бежишь жаловаться маме!

— Но ситуация действительно безвыходная! Ни я, ни ты не знаем, как из неё выйти!

— Днём ты была смелее…