Ступень 5. Бегство в Эдем

— Твой организм должен полностью обновить весь набор содержащихся в нём веществ. В Эдеме другая вода, другой воздух, другой набор химических элементов и соединений. Это не смертельно, но поначалу может доставить некоторые неудобства.

И тут я вспомнил, что в первые дни своего путешествия меня действительно сильно мутило, и я тогда даже предположил, что отравился местными орехами. О чём я Ируме и рассказал.

— Ты действительно пришелец из другого мира, Кейтон, — уверенно сказала мне девушка. — Возможно, наша встреча не случайна.

— Почему ты так считаешь? — переспросил я.

— Скажи, какое твоё самое большое желание? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Вернуться домой, — признался я.

— И что тебе для этого нужно? Вернее, как ты планировал вернуться?

— Я хотел найти кого-нибудь из местных жителей, чтобы они помогли мне добраться до портальной станции. У вас ведь есть портальная станция? Её не может не быть — как-то ведь вы попали на эту планету.

— Твоё желание исполнилось, Кейтон. Ты нашёл местных жителей, встретившись со мной. И я попытаюсь помочь тебе, если ты, в свою очередь, поможешь мне.

— Но чем я могу помочь?

— Ты связан со смертью, Кейтон. Спаси моего брата, и тогда я сделаю для тебя всё, что пожелаешь. Я даже готова расплатиться за услугу собственной жизнью.

— Я не отказываюсь от помощи, — растерянно пробормотал я, — но не знаю, как смогу это сделать.

— Я научу, — улыбнулась девушка, — в нашей деревне есть алтарь.

— А порталы? У вас есть порталы?

— Жителям Эдема они не нужны. При необходимости мы умеем сами строить порталы, но для этого нам необходимы координаты места, куда нужно попасть. Координаты твоего мира, который ты зовёшь Оканийской империей, мне неизвестны, но существует возможность их узнать.

— Какая? — я чуть не подпрыгнул от нетерпения.

— У тебя на теле знак богини смерти, — девушка указала пальцем на висящий на моей шее медальон, — спроси у неё сам. Правда, для общения с богиней нашего деревенского алтаря, скорее всего, будет недостаточно — я не помню случая, чтобы богиня лично отвечала на молитвы нашего жреца. Тебе, скорее всего, придётся посетить Тсану — так мы называем нашу столицу, и задать свои вопросы верховному жрецу — он не только является проводником воли богини на земле, но и имеет доступ к столичным архивам, оставшимся ещё от древних. Если где-нибудь в нашем мире и есть информация о твоей родине, то именно там. Покопаешься в архивах, поспрашиваешь верховного жреца. Думаю, отмеченному смертью он не посмеет отказать.

— А ваша столица далеко?

— К сожалению, далеко, но разве ты торопишься на встречу со смертью? — улыбнулась девушка.

— Твоя фраза несколько двусмысленная, — вздрогнул я от осознания второго смысла сказанных девушкой слов, — мне хотелось бы не помереть, а вернуться в свой мир.

— Всё в руках богини, — успокоила меня Ирума, — и жизнь, и смерть. Придёшь в Тсану, найдёшь главный храм богини Мары и там задашь свои вопросы. А добраться до столицы я тебе помогу. Даю слово. Если ты поможешь мне…

— Тогда я спокоен за своё будущее, — вернул я девушке улыбку и, подхватив ещё один прутик с пропёкшимся мясом, задал давно уже мучавший меня вопрос:

— А почему ты не убила иглобрюха магией?

Вопрос, надо сказать, был не лишён серьёзных оснований — после наглядной демонстрации паранормальных способностей моей спутницы я понял, что самое смертоносное оружие в руках Ирумы — это не лук, а как раз то, что сама она называет магией. Огненный шар, сотворённый девушкой, будучи посланным в иглобрюха, уничтожил бы зверя на месте, и ей не пришлось бы бежать за подранком. Правда, в этом случае мы бы не встретились — портал, оказывается, переместил меня в глухой участок дикого леса, в котором практически не появлялись люди, и даже сейчас, в половине пути до деревни Ирумы, нам ещё как минимум трое суток ходьбы.

— Магия уничтожает магию, — неожиданно ответила девушка.

— Не понял, — удивился я.

— Убитый магическим способом иглобрюх теряет силу жизни, — пояснила девушка.

Понятно… Содержащийся в иглах лекарственный препарат в случае применения магии портится. Наверное, испаряется от жары и разрушает иголки. Тут в мою голову пришла гениальная мысль — если иглы не выдерживают высокой температуры, животное можно убить холодом или каким-нибудь другим способом. Замерев в предчувствии разгадки очередной тайны, я спросил у девушки:

— Ирума, скажи, а кроме огня ты можешь сделать ещё что-нибудь такое же смертоносное? Вот, к примеру, если вместо иглобрюха на тебя нападёт крупный хищник, как ты защитишься?

— Убью из лука, — искренне ответила девушка.

— А если у тебя не будет лука или закончатся стрелы?

— Ты, наверное, имеешь в виду, насколько большим арсеналом заклинаний я обладаю? — понятливо улыбнулась Ирума.

Догадавшись, что меня раскусили, я с улыбкой подтвердил.

— Мне было бы очень интересно. Или это тайна?

— На самом деле перечень плетений, которыми я владею, достаточно обширен — двенадцать рун первого порядка, восемнадцать рун второго порядка и что-то около двух сотен различных конструктов на их основе.

— А это много или мало?