Ступень первая

Вода рядом с его правой рукой вскипела и мощным фонтаном кипятка рванула к потолку, от которого отразилась и окропила Мальцева и Новикова горячим душем. Мальцева это немного успокоило, и он проворчал:

— Сам поговорю. Осталось еще что-то, что мне следует знать?

— Да, но уже касающееся не Елисеева, а Ермолиной. Как вы помните, мы за ней постоянно следим. — Новиков сделал паузу, намекая, что несчастный случай, даже если он хорошо подготовлен, не может являться основанием для того, чтобы считаться нарушением слова. — Она ходит на занятия ежедневно. За неделю полностью догнала группу, не только на основном курсе мединститута, но и на целительских курсах. На целительских курсах проявляет такие успехи, что ведущий занятия в кулуарном разговоре сказал, что у него такое чувство, что она знает больше, чем он. И умеет тоже больше. Но опыта не хватает.

— Оп-па! — Мальцев даже развернулся. — Похоже, тоже потоптался наш друг?

— Целительские заклинания ей было взять неоткуда. Ранее ничем подобным она не увлекалась.

— А Елисеев?

— В интересе к целительству не замечен. И в целительстве тоже. Да он как маг ничего не представляет, там уровень другой должен быть. У Ермолиной тоже низковат даже для среднего целителя.

— А у Агеевой, часом, никаких умений не проявилось?

— Вот у нее точно все без изменений. Но у нее и магии совсем нет. Думаю, так называемый друид работает только с магами. Но в целом очень не хватает выборки, чтобы понять, с кем он работает и по каким критериям отбирает.

— Тебе всегда чего-то не хватает, — проворчал Мальцев. — Только и делаете, что тратите клановые деньги.

— Мы и результаты всегда даем.

— Ой ли?

— За исключением случаев, связанных с вмешательством так называемого друида, у нас проколов не было, — твердо ответил Новиков. — За Ермолиной следим дальше или?..

— Или, — решил Мальцев. — Не стоит давать оружие в руки Лазаревых. Пусть они твердят, что Елисеевы от них не зависят, но мы то знаем, как обстоят дела.

Глава 15

Классная не обманула, даты олимпиад действительно не совпали, а по математике даже оказалась раньше, хотя сообщили мне о ней позже. Издержки подразделений, не иначе. Я мог себе позволить подготовиться и сходить на обе олимпиады, потому что дела в клане шли, как было намечено.

Документы по квартире оформили, сейчас Серый занимался переездом бывшей владелицы и одновременно заряжал ее артефакты. К этому же занятию подключилась недовольная Полина. Но я им подсластил пилюлю — обрисовал возможности наших занятий в новой квартире, когда все наладится, поэтому даже Полина не особо ворчала. Или она пока притворялась миролюбивой, потому что от своих планов не отказалась? С ней никогда не угадаешь.

Наш автоклав закончил работу, и я его зарядил новой партией, уже по личному императорскому рецепту. Накопители выйдут насыщенного темно-красного цвета и еще вместительней. И уж они точно никуда дальше нас не пойдут. Спасибо Дамиану, что ли, сходить сказать? Или для него мое лучшее спасибо — отсутствие посещений? Но Илинель продолжала ломиться с упорством персоны, у которой мозги вышибло еще при первом ударе. Иначе с чего бы ей так усердствовать? Стучалась, получала от меня доказательство того, что я ее видеть не хочу, отлетала. Пропадала на несколько дней, а потом опять стучалась. Даже появилось желание ответить на ее вызов. Но если бы было что-то важно, Айлинг бы мне непременно сообщил. Но он при наших встречах говорил только по обучению, не рассказывая ничего о том, что происходит в том мире, мои вопросы игнорировал, а иной раз резко обрывал разговор. Возможно, подход и правильный: теперь мой мир — совсем другой.

И в этом другом мире знания иностранных языков были важны для моей дальнейшей жизни, поэтому я не возражал против того, чтобы отзаниматься с Полиной по немецкой грамматике. Именно этим мы с ней занимались, когда вернулась с работы мама в компании Олега и подозрительно заглянула к нам. Но мы сидели слишком далеко друг от друга, чтобы можно было заподозрить что-то неприличное. В конце концов, я не из тех, кто при отказе понравившейся девушки пытается соблазнить ее младшую сестру.

Хотя отказ был обидным, да. Не думал, что он меня так заденет: мое предложение больше опиралось на желание держать при себе целителя, чем нравящуюся девушку. Но девушка тоже была ничего себе. Поэтому я самую малость ревновал к Хрипящему, который возил ее ежедневно на занятия, а заодно выполнял роль телохранителя. Почему он? Потому что он выглядел самым представительным из троицы и потому что лучше остальных водил машину. Почему вообще встал вопрос о телохранителе? Не только для того, чтобы показать, что у Ани особый статус в клане, но и потому, что я опасался подставы от Мальцевых. Возможно, Хрипящий магу не противник, несмотря на врученные артефакты, но подать мне сигнал должен успеть. Да и вообще, как говаривал Айлинг, «если все идет, как запланировано, значит, ты чего-то не знаешь». Не хотелось бы не знать чего-то критичного.