Ступень третья. Хэссар.

В результате часовых мучений из меня сделали «бледное подобие того, как должно выглядеть». Оказывается, на подобное мероприятие следовало являться в полном официальном облачении. У нас оно пока отсутствовало, так что ребята подобрали нечто похожее из имеющихся украшений.

После их усилий некто, отражающийся в зеркале, был способен напугать даже Ректора и невольно вызывал почтительный трепет. Даже меня пробрало. Но насколько же это было неудобно! Особенно странная помесь воротника-стойки и широкого ошейника. Парни назвали это альхоном. Кроме него нацепили ещё целую кучу всякой гадости.

Больше всего умилило металлическое плетёное навершие на хвост. Они бы туда ещё клинок нацепили, или трещотку. Чтоб совсем весело стало. Сам себе я больше напоминал ходячую выставку работ змеелюдов, чем правителя могучей расы. Издеваются они, что ли?

«Не надо наговаривать на ребят, — вклинилась мысленно Лин. — Они сделали почти невозможное — превратили некоего расхристанного доходягу в настоящего правителя, способного одним видом внушать уважение».

Так, значит я доходяга, да? До сих пор всех устраивал мой вид, а теперь нет?

«Ну да, раньше вокруг были все свои, так что можно было потерпеть. А сейчас как-никак в гости едешь».

Нет, ей что, доставляет удовольствие меня злить? И напоминать о том, что радужный я не по рождению, а изменённый. Ладно, потом разберусь. В конце концов, это не самое главное в жизни. Сейчас меня больше всего волнует, что надо говорить. Никогда раньше не был на официальных приёмах. Особенно в мою же честь.

Попробуем разобраться на месте. Можно же отделываться общими фразами, не обещая ничего конкретного. Мы же не собираемся заключать какие-то межгосударственные договора, а просто обсудить ситуацию с Пожирателями.

Ох, и кого я обманываю? Понимаю же, что всё будет совсем не так, как предполагается. Ну да хватит переживать, лучше от этого не станет. В случае чего после переговорю с Миксаашем. Можно же договориться подписать бумаги потом? Ладно, посмотрим, как карта ляжет. Хотя собираться на переговоры такого уровня впопыхах, это не просто маразм — это форменное издевательство над тем, что называют «высокой политикой». Что-то в последнее время вся жизнь кувырком. Надо срочно с этим что-то делать!

После того, как одели меня, рессы занялись собой. В принципе особых изменений в наряде не было, так, пара незначительных безделушек. Вроде бы всё, теперь мы готовы. Кстати, если эти чешуйчатые наивно думают, что легко отделались, то сильно ошибаются. Мне уже надоело разрываться между кучей дел. Так что пахать будут как негры на плантации. В конце концов, кто из нас правитель?!

Сама встреча была назначена на территории ноков. С одной стороны это хорошо. Территория Таллуса, места обитания этих милых существ, до конца не исследована. Что таится в глубине зарослей не знает, наверное, никто. Во всяком случае, людей туда не пускают. Да и связываться с высоченными зелёными «милашками» мало кто рискует. В общем, по защищённости один из самых оптимальных вариантов.

Но с другой стороны идти на чужую территорию не самое удачное решение. Конечно, лучше всего было бы пригласить всех сюда, но светить пустым дворцом не хочется. Тогда правители мгновенно поймут, что Ла'Ссаайре из меня чисто номинальный. Пока что. Как говорится, оба хуже. Выбирать, в принципе, не из чего.

Портальная комната находилась в стороне от Главного Зала (так я окрестил место со статуей). Нам пришлось немного пройтись по коридорам. М-да, дворец просто поражал. Не знаю, как там хонки, но змеелюды просто великолепно работают по камню. На украшавшие стены узоры хотелось смотреть вечно. А вообще интересно, сколько народу может вместить Рас'Хашшес'Искер?

Сама комната переносов тоже впечатляла. На стенах были выгравированы представители разных рас, а на полу — схематическая карта. Так что даже если не иметь магического маячка, то можно отправиться куда угодно. Достаточно просто найти нужное место на карте или просто развернуться лицом к нужному представителю расы. Мы сделали и то, и другое. Кроме того, я дал чёткий мысленный приказ — «К Старшему ноков!».

На полу засветился белым портальный круг. Первыми в него скользнули рессы, мне осталось лишь последовать за ними в распахнутый портал. Ну что же, начнём первый тур дипломатических игр? Почему-то кажется, что он будет далеко не последним…

Таллус, малый зал приёмов Великого Древа