Ступень третья. Хэссар.

Ладно, это мечты и довольно дурацкие. Просто представительство Аверхейна мне не нравится. Тянет от них нехорошим душком, да и общее впечатление… гнетущее. Надо обратить на них самое пристальное внимание и остальным велеть поглядывать — мало ли что? Но в то же время особенно вперёд не лезть, если здесь действительно окажутся замешаны Пожиратели, то реметы им не противники. А третья ступень пока что только у меня.

Дальше сидел правитель Танара, заваривший всю эту кашу с Советом. Вот уж кто бурлил как закипающий чайник. По всей видимости, у этого короля были свои планы на данное сборище. Во всяком случае чувство некоторой внутренней собранности и предвкушения я понял именно так.

Кстати, о самом человеке. Крепкий мужчина лет около пятидесяти. Седой, немного рыхлый, но взгляд цепкий и умный. Тин на него очень похожа, внешне, по крайней мере. А вот внутренне ей до отца ещё расти и расти, ну нельзя же так отчаянно бояться, даже если тебе действительно страшно. Во всяком случае, правителям это строго противопоказано.

Причём столь сильные чувства она испытывала практически ко всем, за исключением хонка, рурра и синкорца. Эмоциональная особа, однако. Надо будет с ней переговорить, а то от этого страха у меня скоро изжога начнётся. Нет, ну зверь же я, в конце-то концов?!

Ну и совсем рядом, буквально с другой стороны от меня, сидел нок. Вот ж кого стоило опасаться, так это его. Но не получалось.

Жил этот Старший уже довольно давно, и выказывать признаки дряхлости не собирался. Такой же умный и внимательный, каким его помнила Ли. Нет, во времена Великих Войн он был всего лишь одним из руководителей регионов и только после смерти предшественника занял этот пост.

Что можно сказать о нём? Осторожен, рассудителен и несколько медлителен. Но не от тупоумия, если можно так сказать, а от желания получить как можно больше информации. Поэтому если на поддержку руума можно рассчитывать безоговорочно, то нок своего не упустит и обязательно потребует плату.

Какую — вопрос второй, но расплата будет обязательно. С ним надо быть очень осторожным.

Если говорить о семье, то как таковая она Старшему вообще не полагается. Официально и согласно закону. А неофициально у данного конкретного нока пятеро детей. И всего в жизни они обязаны добиваться сами, ибо пост их отца отдельно, а сам он — отдельно.

Вот, в общем-то, и всё.

Протокол же встречи выглядит следующим образом. Сейчас мы знакомимся и приглядываемся друг к другу. Точнее все остальные приглядываются к нам, а мы, соответственно — к ним. Затем будет небольшой приём и на этом официальная часть закончена. На следующий день с утра запланировано обсуждение проблем и подготовка предложений, а вечером — какой-то бал. Послезавтра будет обсуждение предложений и выработка решений. Ну или данное мероприятие растянется дня на два-три, надо же правителям проконсультироваться со своими советниками? По вечерам же опять развлекательная программа, но теперь за счет приглашенных.

В общем, вся встреча расписывалась дней на шесть, так что блеснуть богатством и роскошью можно было каждому. Ну, кто к этому стремился, конечно. Я сразу решил, что шас-саари никаких приёмов устраивать не будут, только камеральные встречи, если понадобится. Эдакие посиделки в узком кругу. А масштабных — нет.

Во-первых, ограничение по количеству приглашенных ставит нас в невыгодное положение, а во-вторых, слишком у нас своеобразные правила и их, кажется, подзабыли. Так что во избежание неприятностей ничего не будет. И пусть думают о нас что хотят, меня это не волнует. Гораздо хуже если на подобном мероприятии случайно убьют какого-нибудь важного гостя. Одной нотой протеста не отделаемся.

Миксааш был со мной согласен да и вообще никто спорить не собирался. Раз Ла'Ссаайре сказал, то остальные повинуются.

«Декларирование намерений» да разглядывание друг друга надолго не затянулось. Специальный распорядитель представлял каждую делегацию, давая, при желании, возможность её представителю выступить отдельно. Споткнулся он только на змеелюдах, ведь никто так и не удосужился сообщить ему имена основных представителей шасков. Мы же упорно молчали. Эдакая мелкая, но сладкая месть.

Поэтому промычав что-то невнятное, что при желании можно расшифровать как «правитель шас-саари со свитой», он двинулся дальше. Хонк ехидно ухмыльнулся, руумы недовольно зашипели, остальные ничего не поняли. Только нок покосился укоризненно, на что я едва заметно шевельнул хвостом, мол, так и задумывалось.

— Позвольте пригласить вас на праздник, дорогие гости, — поднялся со своего места король Танара и первым направился к дверям в другой зал. Есть не хотелось, развлекаться — тем более. К тому же такое количество различных существ вокруг сильно выматывало. Да и предыдущие события давали о себе знать. Эх, заснуть бы на полдня…