Ступень третья. Хэссар.

Мы переглянулись. М-да, всё гораздо серьёзней, нежели представлялось. Если уж даже живое полу-божество лесных стало проявлять нешуточное беспокойство, то что же будет?

— Это не повод забывать о… посторонних, — недовольно отозвался руум. Кажется, сильные эмоции живого леса для Старшего всё равно что линька для меня. В смысле мозги периодически выключаются.

— У себя уже шестерых нашел. Сколько осталось — не знаю, но работаю над этим, — немного ворчливо и нехотя сознаюсь. Вообще-то о подобном не распространяются, но сейчас, наверное, можно.

— Что предлагаешь? — Старший сцепил руки на груди.

Я мотнул головой. Вплетенные в косы тяжелые украшения хлестнули по лицу. Ну почему все решили переложить проблемы на мои плечи? Они же правят явно больше, чем молодой змеелюд, а туда же. Мои предложения и указания им подавай. Самим что-нибудь предложить не хотят?

— Предлагаю собирать информацию и быть готовыми действовать мгновенно, — слова показались пафосными, надуманными, но ничего лучше в голову просто не пришло. В принципе, ведь именно это и надо делать. Мы же даже предположить не можем, с какой стороны нанесут удар и как.

— Скажешь остальным? — руум поплотнее закутался в плащ. Ну ещё бы, в прошлую войну этой расе хорошо досталось, больше только шас-саари. И не потому, что они сильнее или влиятельнее, просто Пожиратели решили нанести удар именно оттуда.

— Постараюсь, — свиваю хвост в тугие кольца. Ведь сказать — это одно, а добиться, чтобы тебя услышали — совершенно другое. Тем более что у остальных правителей явно свои планы и интересы в этом Совете.

«На вас уже обращают внимание, — наконец-то прорезался на телепатической связи Миксааш. — И король Танара решил выяснить, почему его гости игнорируют угощения».

Действительно, местный правитель вместе с рурром направлялся в нашу сторону. За ними пристально наблюдали остальные высокопоставленные гости. Ведь столь открытые и долгие переговоры представителей не самых последних рас явно что-то да значат. Сами они выяснить ничего не могли — три свиты надёжно блокировали все подходы, так что страдать им предстояло молча.

Зато вполне по силам было обратить внимание короля на столь вызывающее поведение. Чтобы и остальным не обидно было. Ну, за исключением хонка. У того аж загривок дыбом стоял. Как же, сколько внимания и какому-то змеелюду. Ну ладно, не какому-то, а радужному, ну и что?

Ведь и правда, ничего особенного, а вот почти готовая (во всяком случае усиленно демонстрируемая) коалиция из трёх самых влиятельных нелюдских правителей — это уже совсем другое. То, что одного из них видят в первый раз, роли не играет. Если Владыка со Старшим, наплевав на обычаи, общаются с этим хвостатым, значит, он чего-то да стоит.

В любом случае, сбрасывать со счетов силу в лице серпентеров не стоит. Чревато плохими последствиями.

Рядом с королем, правда, чуть сзади, шел дед. При этом он усиленно делал вид, что знать меня не знает и опасается, как и все. Вот только внутри искренне радовался встречи и гордился. Мной впервые гордились…

Гребни непроизвольно раскрылись, а хвост сложился в странную фигуру. Надеюсь, никто ничего не понял. Не хотелось бы испортить Мастеру его игру. Во что бы он ни играл.

— Приветствую собратьев по власти, — чуть склонил голову человек. — Всё ли правильно, всем ли довольны?

Рурр разглядывал нас с выражением блаженного дебила, другое определение подобрать было сложно. При этом внутри крайне собран и даже чуть подрагивает от напряжения. Причём подобные чувства вызываю у него именно я. Растянув губы в улыбке идиота, кошак продемонстрировал мне размер своих клыков.

Приподнявшись на хвосте и тронув рукой альхон (когти у меня не хуже), дал полюбоваться на свой набор кусалок. Ну да, ему со мной не тягаться, хотя бы в наличии ядовитых зубов. Да и ментальное усилие тоже лишним не будет. Нашел, понимаешь ли, на кого скалиться.

Мохнатый прижал уши и спрятал хвост за спиной. Вот так и надо.

Наш молчаливый обмен «любезностями» остался незамеченным. Вроде бы. Остальные усиленно делали вид, что внимательно слушают объяснения короля Танара касательно столов без стульев. При этом рурр постарался оказаться подальше от меня.

— А что скажет Ла'Ссаайре? — вроде бы случайно обратился ко мне отец Тин, как только выяснения «кто круче» закончились.

— Для нас это глупо, — объясняю несколько лениво.

Не потому, что общаться не хочется, просто бушующий внутри адреналин, вызванный противостоянием, явно подталкивал на необдуманные поступки. Ну дёрнуло этого мартовского самца делить территорию в самый неподходящий момент!

— Почему? — искренне не понимает человек.

— Мы слишком серьёзно относимся к личному пространству и вещам. — Пытаюсь словами описать ощущения. Занятие гиблое. — Никто просто не допустит постороннего рядом. Особенно, когда ест или спит.

Танарец задумчиво посмотрел на меня.

— И вы не собираетесь это менять?