Ступени из пепла

— Будьте осторожны, — Май поднялась на ноги. Боковым зрением увидела, как Тигрица слегка кивнула. — Лас, попроси, чтобы вам выдали телефоны. Позвоните мне сюда, чтобы выпустили без задержки. И пожалуйста, держите меня в курсе. Сколько времени это займёт?

Хеваин поднял голову.

— Думаю, часов восемь — в одну сторону. Ну и осмотр на месте. Территория формально ничья, проблемы могут быть только с населением острова. Но остров должен быть необитаем.

Когда они ушли, Май вопросительно взглянула в глаза Тигрицы.

— Растёшь, котёнок, — отозвалась та серьёзно. — Не знаю, могу ли я высказаться.

— Можешь.

Реа улыбнулась.

— Ты поступила правильно. Что там у тебя за встреча? Можно полюбопытствовать?

Майтенаринн пожала плечами.

— ММТ хочет выслать экспертов для осмотра моего телефона. Обслуживание по высшему разряду.

Тигрица усмехнулась.

— Да уж… Ну ладно, пусть. Пойдёшь туда?

— Схожу ненадолго. Устала я, Реа. Можно, потом здесь посижу? Нужно подтвердить визы для Лас и Хеваина.

— Разумеется. У нас ещё партия не окончена, доиграем после.

6. Вкус соли

Весь путь в аэропорт Лас молчала. Хеваин извинился, зашёл в небольшой магазинчик в здании аэропорта — купить запасные кассеты и аккумуляторы. Лас последовала за ним, не издавая ни звука. Звонок Майтенаринн — и через десять минут все вопросы въезда-выезда были решены. Вопросов им не задавали, стали необычайно почтительны. Хеваина это смущало, Лас-Таэнин — немного утомляло. Она, не без опасения, ждала расспросов. Но Хеваин ограничивался только простыми репликами — всякий раз спрашивая, нет ли у его спутницы каких-либо пожеланий.

Лас-Таэнин никогда не летала самолётами. Если честно, ей было немного страшно. Но Хеваин только посмотрел ей в глаза и ответил, без капли насмешки.

— Я догадываюсь, тахе-тари. В первый раз всегда страшновато. Если что-то потребуется, прошу вас, тут же говорите.

Ласточка кивнула. И молчала всю дорогу. Хеваин общался за неё — персонал самолёта вопросов не задавал. Одежда спутницы Хеваина была достаточно красноречива, равно как и выездные документы, заверенные Утренней Звездой Тегарона.

Через три часа «Сокол» приземлился в аэропорту Тан-Каоти, большом городе, столице давнего союзника Тегарона по множеству войн, республики Каоти. Полчаса езды в порт.

— Нет, — Ласточка неожиданно потянула Хеваина в сторону от причалов, где стояли, готовые устремиться куда угодно, серебристые «Молнии». — Не на этих.

Хеваин был в растерянности. Море было спокойным, но прогноз обещал через девять часов начало волнения, до трёх баллов. Что задумала Лас? Пойти к острову на парусном судне? По пути черноволосая зачем-то затащила Хеваина в одну из забегаловок и шепнула, чтобы он взял пива. Указала, какого. Хеваин стоически вытерпел — пиво было омерзительным. Опять же, по указанию Лас, оставил треть кружки недопитой, бросил в неё крохотную медную монетку — часть сдачи.

В конце концов, они отошли к самым дальним пирсам, и Хеваин стал даже опасаться за их жизни. Очень уж здесь было не по себе. И «Скорпион», который ему выдали, не казался достойной защитой.

Минут через сорок откуда-то со стороны города, из-за спины, послышался голос. Тегарский, с необычным акцентом.

— Я ждал не вас.

— Ma es matafann ka, — тихонько пропела Лас, извлекла «конька» и подняла над головой. — Vinnt adva Aef-tan Mense.

— Es foar tan es mare, — отозвался голос и перед путешественниками возник человек лет сорока, едва выше ростом Лас-Таэнин, явно моряк — одеждой и походкой. — Значит, это правда, — продолжил он на Ронно.

— Em suant Taegaro? — поинтересовалась Ласточка.

— Тегарский? Знаю, но плохо, теаренти, госпожа, — наклонил голову их новый знакомый. — Дайнакидо не сможет прийти?

— Я буду переводить, — шепнула Лас-Таэнин молча наблюдающему Хеваину. — Duamt Ronno, tara ei, Ves Ronno eisa.

— Слушаюсь, теаренти.

— Дайнакидо-Сайта эс Фаэр умер, — Лас склонила голову. — Нам нужна помощь. Нам и той, которой он оставил это, — она ещё раз показала камень-талисман.

— Да избегнет Пучины, — их новый знакомый встал на колено и поднялся. — Идёмте. Клятва Восьми не разрушается смертью. Я в вашем распоряжении.

- -

К великому изумлению Хеваина, их новый знакомый (имени он не назвал и Лас пояснила, что так и должно было быть) предложил взойти на борт «Дельфина» — вполне современного, быстроходного корабля. Лас сообщила, каким временем они располагают. «Капитан», как мысленно называл его Хеваин, кивнул, посмотрел на карту и ответил.

— Четыре часа ходу, теаренти. Я знаю этот островок. Он давно уже необитаем. Проклятое место.

— Четырнадцать лет и три месяца? — спросил Хеваин. Лас перевела вопрос.

— Да, — согласился «Капитан». — Откуда вы знаете, теариан?

Хеваин прижал ладони ко рту. «Капитан» кивнул.

— Понимаю. Что ж, я редко ошибаюсь в людях. Вы несёте надежду, хотя я не знаю пока — кому. Отчаливаем через десять минут.

— …Мне можно вести съёмки? Звонить? — шёпотом спросил Хеваин. Лас кивнула.