Ступени к Храму

Я, сидя на кровати в Мунином беленьком платье в цветочек и тоскливо поглядывая на стоявшие возле двери туфли без каблука на два размера меньше, чем надо (да, одежда во время моего знаменитого падения-превращения не преминула куда-то деться, не спеша появляться как только я с десятой попытки приняла-таки человеческий облик и ведьминское (то бишь на редкость злобное) настроение), посмотрела на Вальга с сочувствием, как на сильно больного, и сказала:

– Будут. Собираться и ехать домой.

– Здравая мысль, - с улыбкой согласился он. - Но кто-то ведьмоподобный пару дней назад с пеной у рта убеждал меня, что мы обязаны докопаться до причин смерти барона.

– Кто-то ведьмоподобный до этих самых причин благополучно и докопался, пока некоторые особо умные и не в меру смелые принимали неравный бой на открытой площадке для полетов!

На меня посмотрели… Надеюсь, с удивлением, а не издевкой.

– Серьёзно?

Тук-тук.

– Войдите!

Таруф, к счастью, в отличие от некоторых особо одаренных, понимал простые слова с первого раза.

– Приветствую вас, риль! О, я вижу, мои ингредиенты вам пригодились?

– О, да! Спасибо. Успокаиваю нервы после внеплановых полетов в места не столь отдаленные. Вам налить?

– Нет, спасибо, оно горькое. Я пришел, потому что хотел поговорить о веточке, оставленной вами на моем крыльце, но… - тут он пару раз перевел взгляд с меня на Вальга, - может быть, я не вовремя?

– Нет-нет, как раз вовремя. Познакомьтесь: местный знахарь Таруф - рильт Вальг. Значит вы, Таруф чувствуете, если растение отравлено?

– Да, конечно! И я просто поражен: ведь это - смородина!!!

– Слава Хранящим! Это значительно упрощает дело.

И тут Вальгу надоело сидеть в качестве молчаливого украшения комнаты. Какая незадача!

– Слушайте, может, кто-нибудь прояснит мне ситуацию? Что такого важного я успел упустить за сегодняшнее утро? - почему, интересно, он спрашивает "кого-нибудь", а обвиняющий взгляд достается именно мне?! Вот всегда так!

Вдох-выдох… так, вспомнила полное имя короля эльфов и спокойным голосом медузы-горгоны принялась объяснять:

– Сегодня утром я была в Лесу. Перед тем, как поприсутствовать на… гм, избиении младенцев пятью профессионалами (выражение лица оскорбленного мага описанию не поддавалось!). И обнаружила там ряд необъяснимых мутаций, в результате которых некоторые, ранее пригодные в пищу и вполне безобидные растения, стали ядовитыми.

– Ну и что? При чем здесь барон? - как же тяжело с магами!

– При том, солнце мое, что вспомни меню барона в тот роковой для него вечер.

– Курица запеченная, рагу мясное, салат из морепродуктов, салат из свежих овощей, коньяк, вино, мороженое, чай. И что?

– Издевательство для желудка, - горестно вздохнула голодная я.

– Иньярра!!! Что с того, что барон ужрался, как гвырт свиртский?!!

– Прекрати на меня орать!

– Извини.

– Не извиню. Так и будешь неизвиненный всю жизнь ходить!

Убедившись, что такая перспектива его пугает мало, а вот здоровое желание меня убить уже почти достигло апогея, я с сожалением отложила воспитательную работу на неопределенный срок и продолжила просвещать убогого:

– Повар иногда для запаха добавляет в чай листки смородины. Которая, как ты, умный мой, уже, наверное, догадался, оказалась одним из мутировавших и ныне ядовитых растений.

– Так получается, что специально барона никто не травил?

– Слава Хранящим! Начались проблески здравого смысла! - не смогла удержаться я.

– Стоп! А что теперь делать местным жителям? Вообще не ходить в Лес?

Я уже говорила, что он до неприличия быстро переваривает любую - шокирующую и не очень - информацию? Тогда, извините, повторюсь!

– Я тоже так думала, но оказалось, что у проблемы есть гораздо более простое решение: Таруф может определить, является растение ядовитым или нет. От нас требуется только распространить по городу весть, что теперь многие растения в Лесу опасны для здоровья и, прежде чем употреблять их в пищу, нужно сходить к знахарю - узнать, не обернётся ли ягодка летальным исходом. Не забесплатно, разумеется, - это уже обращаясь к знахарю.

Таруф, вполне довольный положением дел, ушел, а Вальг ещё долго сидел молча, переваривая ворох свалившейся на него информации.

– То есть получается, что мы можем ехать обратно и предоставлять Гильдии полный отчет о том, что случилось с бароном?

– Да. По вопросу мутаций можешь сослаться на меня - поверят сразу.

– Почему?

– Имена и достоинства тех, кого зверски хотелось заманить в Гильдию, но не удалось, там помнят лучше имен благополучно вступивших.

– Теперь, по крайней мере понятно, почему тебя связали с этим делом, - вдруг несколько смущенно кашлянув, сказал Вальг. - Один я бы до такого не докопался.

Что?!!! Я не ослышалась? Здесь признали целесообразность работы непрофессиональной ведьмы?!! Боже мой, куда катится мир?!!!!

Провожали нас дружно и с неподдельной радостью: Таруф, благодаря мне сразу заполучивший уйму клиентов, Муна, оставшаяся по моей же милости без платья и туфель, и - барон, на радостях всучивший мне три коллекционные бутылки десятилетнего кагора (две я потихоньку сплавила Муне, а третью всё-таки прикарманила).