Ступени к Храму

– Ну что, идем на речку? - преувеличенно громко спросила Рулиган, подхватывая сумку и направляясь к двери.

– Конечно! Вернемся часика через два! - в тон ей ответила я, вставая с кровати и отправляясь следом за подругой.

Выйдя из комнаты, мы оставили дверь чуть-чуть приоткрытой: только кошке боком протиснуться, прокрались мимо Арогриной спальни, вышли на улицу и быстрым шагом удалились в ближайшие кусты.

– Так, я вернусь часа через два. Тебе хватит?

– Должно, - спокойно ответила я. Меня предстоящая операция волновала куда меньше, чем эльфийку, хотя главную в ней роль играла как раз-таки я. В смысле - магия.

– А если он не придет? - нервно спросила Рулиган.

– Значит, не поймаем, - пожала плечами я. - Прекрати так трястись, чай не вопрос жизни и смерти решаем!

– Да меня прям что-то лихорадит всю! - пожаловалась на разыгравшиеся нервы она.

– Вижу. Иди на речку и возвращайся через два часа. Он должен прийти.

С этими словами я начала раздеваться.

– Ты чего?

– Мне до смерти надоело с каждой трансформацией терять по платью! Уж лучше заранее раздеться, - вручив платье остолбеневшей эльфийке, я прошептала заклинание, и невидимость окутала тело мягким пушистым коконом. - Меня не видно?

– Нет.

Хвала Хранящим, под куполом невидимости, защищающим меня, эльфийка не видела процесс превращения ведьмы в кошку. Нет, не больно и не долго. Просто сам факт того, что секунду назад здесь стояла девушка, а теперь - встряхивающая черную пушистую шубку кошка, укреплению нервной системы не способствует.

– Мяу, - подала условный знак я.

– Что? - Рулиган, кажется, умудрилась перезабыть абсолютно всё, о чем мы с ней вчера договаривались. - Что-то не вышло? Тебе помочь? Но как? Я тебя даже не вижу!!!

– Мяу, - укоризненно повторила я.

"Прекрати поднимать панику и иди куда должна!" - ткнулось в виски эльфийке, и она, затравленно оглянувшись кругом, сунула моё платье в сумку и отправилась. Вроде бы - к речке, хотя йыр её знает. Не ожидала я, что у неё такой мандраж начнется.

В охотку пробежавшись невидимой тенью по зеленой мягкой травке, скребнув коготками по рассохшейся деревянной колоде, с незапамятных времен валяющейся во дворе, я прошмыгнула в дом. Втянув цокающие коготки в мягкие подушечки лапок, поднялась по лестнице и, поддавшись искушению, прошмыгнула в комнату Арогры.

Бабка сидела и вязала. Клубок ярко-розовых толстых ниток спокойно лежал в мисочке на полу, размеренно проворачиваясь в такт изредка брякающим спицам. Нитки. Нитки… НИТКИ!!!

С победным мяуканьем, я набросилась на нечастный клубок, тут же загнав его под кровать.

Что тут началось! Бабка с воплями начала носиться по всей комнате за ожившим и замяукавшим клубком, клубок, подскакивая от шаловливых ударов лапы, разматывался с катастрофической скоростью, покрывая пол комнаты неровным розовым слоем ниток, а посреди всего этого безобразия носилась с дикими воплями я, поддавая лапой то клубок, то бабкину юбку, то и дело норовя укусить её при этом за пятку!

Размотав огромный клубок полностью, я выскочила за дверь и остановилась, переводя дыхание. Идиотка!!! Поиграться ей захотелось, видите ли! А если там пакостник уже сделал все, что хотел, и его и след простыл?! "А чем сама-то лучше пакостника?" - пришло в голову, стоило только поглядеть на то, как бабка сматывает назад присмиревшие нитки, костеря всех бесят и мракобесов на чем только свет стоит. Вот станут ведьмы невостребованными - буду подрабатывать бесенком!

Бочком протиснувшись в нашу с Рулиган комнату, я с непередаваемым облегчением констатировала, что шкодник ещё не появлялся. Затаившись на кроватном покрывале, я стала ждать. Эх, мягкое оно, это покрывало - не уснуть бы!..

Домовенок появился из ниоткуда, как бесятам и положено. Красная холщевая рубашонка на пуговицах, синие штанишки, чуть обтрепавшиеся снизу, огромный, то и дело сползающий на глаза, колпак и нос картошкой. Обычный домовенок, одним словом. О том, что живут они только в княжестве Нуче?р, находящегося семью Ветками восточнее и по другую сторону Пути (ствола Древа), я предпочла забыть. Насколько я понимаю, это теперь - не аргумент.

Домовенок деловито осмотрелся и решил приступить к своей антиобщественной деятельности. Осторожно выдвинув ящик стола, он только было достал припасенные заранее ножнички, как на него с противным мявом зашипела скинувшая невидимость черная кошка. Неуважительно проигнорировав мое присутствие в комнате, домовенок хотел вернуться к прерванному занятию, но кошка, черной тенью кинувшись вперед, располосовала когтями штанину и тут отскочила. Такого домовенок стерпеть уже не мог: угрожающе заулюлюкав и выставив вперед ножнички, он бросился на обидчицу…

И был очень удивлен, когда юркая шаловливая кошечка вдруг превратилась в злобную ведьму, схватившую его за шкирку и легко отобравшую главное достояние - режущее орудие вредительства.

– Ну, и какая зараза посмела преступить порог моего жилища? - мрачно осведомилась я.