Ступени к Храму

Лучик поерзал, потыкался во все стороны, а потом уверенно вспыхнул и лег на землю, став струящейся дымчатой поземкой, видимой одной мне.

"Да здравствуют достижения современной магии!" - мысленно отсалютовала я Храму, идя вдоль дорожки, исчезающей у меня за спиной. Идти пришлось долго: эльфийка словно специально ушла подальше от мест, где расположилось большинство отдыхающих. Тем самым подтвердив мои опасения об уединении с симпатичным эльфом. Вконец засомневавшись, я уже хотела было плюнуть на всё, развернуться и пойти назад, как голосок интуиции посоветовал довести-таки начатое до конца.

Интуиция у меня, в отличие от Таирны с Ильянтой, развита не слишком хорошо и по большей части предпочитает скромно отмалчиваться, забившись в дальний уголок подсознания. Но если уж она решила высказаться…

Отбросив все сомнения, я пошла дальше. И не зря. Подруга обнаружилась лежащей на покрывале в самой, что ни на есть, неудобной позе… и крепко спящей! Приглядевшись получше, я узнала в ней те же симптомы, что и у девочки, потерявшей сознание на берегу: бледное лицо, затрудненное дыхание, замедленное биение сердца. Это ещё что за кворрь - второй раз подряд! И это не считая меня, поставившей блок. Кому надо заставлять эльфов терять сознание?

Побрызгав в лицо подруге холодной водой и как следует встряхнув её за плечи, я добилась более-менее нормальной ответной реакции (нецензурной, если кому-то интересно) и села рядом на одеяло.

– Иньярра? А ты чего тут делаешь? Шкодник убежал?

– Шкодник был благополучно прищучен и заставлен делать гадости Арогре. Лучше скажи, что с тобой случилось, - хмуро ответила я.

Эльфийка потрясла головой, изгоняя остатки сна и пытаясь вспомнить:

– Ну, я взяла твое платье, пошла сюда, хотела переодеться и… не помню.

Судя по надетому на ней платью, планы переодеться так и остались просто планами.

– Ли, а сколько было примерно времени? - вдруг спохватилась… нет, не я. Мое подсознание, знавшее что-то, о чем я не подозревала.

– Около двенадцати, наверное, - навскидку сказала она.

Двенадцать. Опять двенадцать. Думай, ведьма, думай! Что такого важного ты знаешь о двенадцати часах дня? Двенадцать - полдень. Полдень… Пол-день. Полдень!

Я вскинула на эльфийку горящие глаза:

– Ли, я знаю, что это за кворрь!

– Какая? - не поняла эльфийка.

– Да так, - качнула головой я, не желая вдаваться в пространные объяснения. - Просто завтра мне надо будет уйти.

– На аудиенцию? Я помню, - кивнула Ли.

Ещё эта аудиенция, йыр бы её побрал! И тоже в полдень…

Ничего, подождет.

Я медленно шла по эльфийскому разнотравью. Томное полуденное марево разлилось над чуть колышущимися травами, стрекозы лениво взмахивали трепещущими крылышками, изредка пыхая золотыми искорками. Немножко приторный сладковатый запах цветов стелился над землей, окутывая путницу коконом ароматов. Травы - от темно-изумрудных до свеже-салатовых - ласково цеплялись за босые ноги - оскорблять Варильфийт туфлями я не смела. Ярко-сиреневые лохматые головки ши?точа были покрыты крупитчатой чуть светящейся пыльцой.

Присев прямо на землю посреди луга я стала ждать. Полуночные терзания (особенно тяжкие оттого, что в спальне выпившей снотворное Арогры то и дело раздавались странные звуки, и любопытство подстрекало сбегать посмотреть, что там творит домовенок) тем не менее дали плоды, и теперь, сидя на лугу в полдень, я точно знала, чего мне ожидать.

И дождалась. Сознание окутало липким туманом, голова закружилась и возникло непреодолимое желание лечь и заснуть. Борясь со сном, я осторожно выставила ментальный блок и спокойно, не оборачиваясь, попросила:

– Давай поговорим. Ты ведь для этого за мной следишь.

И снова замолчала, ожидая ответа. Шорох за спиной медленно приблизился и шепчущий девичий голос спросил:

– А почему я должна верить, что ты не убьешь меня сразу же, как только я выйду?

– Потому что уже могла бы это сделать, если бы захотела. Мои реакции куда быстрее обычного человека и двигаюсь я намного проворнее тебя. Ты это знаешь, - невозмутимо ответила я, всё так же оборачиваясь.

– Хорошо, - прошелестела девушка и вышла из-за моей спины.

Красное длинное платье свободно облегало тоненькую фигурку, белый шлейф был небрежно закинут на руку. Распущенные темно-русые волосы крупными волнами ниспадали за спину, передние пряди окаймляли изящный овал лица. Карие глаза смотрели спокойно и уверенно. Свет, падая широкой белой полосой к её ногам, размывал очертания трав, не примявшихся под босыми ногами. Никто на лугу не смотрится так же естественно, как полуденница. Никто, кроме ведьмы. И ничто не выглядит так странно и противоестественно, как ведьма и полуденница на одном лугу.