Ступени на эшафот

Решил искать Виктора, представившись его родственником. Для начала направился в городскую тюрьму, узнав у прохожих адрес. В помещении, где принимают передачи для арестованных список заключённых. Прочитал один раз, ни одной фамилии из пропавшей тройки боевиков. Прочитал ещё раз, с тем же результатом. Спросил у усатого стражника — нет ли других тюрем в городе?

— Да что же у нас, столица, что ли? Одна тюрьма и есть. И политические здесь, и уголовные, только в разных камерах, как положено.

Никаких зацепок, ухватить бы только конец ниточки, а дальше распутать клубок он уже смог бы. А отпущенные ему две недели срока уже истекали. Мысль покинуть империю мелькнула, но нет заграничного паспорта и денег на житьё. А работать, так и специальности нет, не идти же дворником? К тому же языков не знает. Сбежать в Сибирь? Подальше в глушь? Можно, только это будет добровольная каторга, к тому же бессрочная. Суды за преступления присуждают срок — десять, двадцать лет. А сколько ему тогда прятаться? Велика Россия, а выбора нет. Или добровольное и пожизненное заключение, либо смерть от однопартийцев. Но мелькнула ещё мысль. А если переметнуться к эсерам? У них организация мощная, помогут. Их боевиков откровенно боятся большевики и, когда случается стычка интересов, уступают. Решив так, воспрял духом, сел на поезд и отправился в столицу. По приезду, на радостях отправился сразу к себе на квартиру. А от вокзала его уже вели филёры. Но кроме жандармских «топтунов», за квартирой приглядывал человек из боевой организации большевиков. И при появлении Федосова сразу отправился докладывать.

Обе стороны — жандармы и большевики сработали оперативно. Матвей направил на квартиру трёх жандармов из нижних чинов, задержать Федосова и доставить для допроса. А тройка боевиков из боевой организации отправилась узнать, где партия оружия? Или стрясти с Федосова деньги. А коли не будет внятного ответа, вывезти его за город и допросить с пристрастием. Если Федосов куда-то ездил и отсутствовал две недели, стало быть, решал какие-то вопросы, связанные с оружием. Боевики подъехали на пролётке первыми, поднялись в квартиру. На стук в дверь Федосов затаился, дверь не открыл. Тогда один из боевиков, что покрупнее был, выбил дверь плечом.

Федосов, трясясь от страха, сказал, что проследил весь путь нелегального груза, но в Воронеже оружие и сопровождающая его тройка пропали. Никаких следов оружия, а ведь тяжёлых ящиков много и перевезти незаметно их невозможно, потребуется небольшой обоз. И денег у него тоже нет, поскольку за оружие уже заплачено.

— Собирайся, сказки свои лошади расскажешь!

«Лошадь» была одним из псевдонимов Красина.

Федосова трясло от страха. Но оделся, взял паспорт. Зачем? Сам не знал. С сожалением посмотрел на выломанный замок двери. Нехорошо уходить, когда дверь замкнуть нельзя.

Вышли в парадное. В это же время в парадное входили жандармы, начали подниматься. Почти столкнулись между вторым и третьим этажом. И разминулись бы мирно, нижние чины в лицо Федосова не знали, шли по указанному адресу. Но боевики решили — по их душу. Один выхватил пистолет, пальнул, промазал. Нижним чинам подготовки не занимать. Служили в армии, в жандармерии занятия периодические, да и условия службы такие, что испытывают на прочность. То стачки, то демонстрации, а то экспроприации — со стрельбой, взрывами. Жандармы выхватили штатные револьверы и без колебаний пустили в ход. Те из боевиков, кто успел достать оружие, сразу были убиты. Фактически один только Федосов и остался невредим, но испугался до икоты. Трясся, икал, потел.

Один из жандармов обыскал Федосова, оружия не нашёл. Другой собрал у боевиков револьверы. Посмотрел одному пристально в лицо.

— Этого видел. На прошлогодней маёвке в урядника Финошкина стрелял. Убёг!

— Зато ты его сейчас прищучил.

Двое жандармов повели Федосова в Охранное отделение, один остался охранять место происшествия до появления следователя и судебного врача. Конечно, все жильцы испуганы стрельбой были. Выстрелы в пустой парадной громыхали сильно, как пушки. Жильцы робко выглядывали, спрашивали друг друга, что случилось?

Вид жандарма у трупов успокаивал.

Федосова привели в Охранное отделение, старший из жандармов, фельдфебель в годах, доложил Матвею:

— Господин штабс-капитан! Задержанный по вашему приказу доставлен. Сопровождавшие его революционеры открыли стрельбу. Пришлось открыть ответный огонь. Все трое нападавших убиты, среди наряда жандармов раненых и убитых нет.

— Благодарю за службу. Ведите задержанного в кабинет.

А сам в это время телефонировал дежурному офицеру, чтобы выслал на происшествие следователя, судебного врача и подводу для транспортировки тел в морг.

Жандарм ввёл в кабинет Федосова. Увидев Матвея, Артём Сидорович изменился в лице. Вроде штабс-капитан напоминает ему патлатого Андрея Яцука из Жмеринки. Но тот волосат, на лице вечная щетина трёхдневная. А офицер чисто выбрит, лощёный, пахнет хорошей туалетной водой. Что похож немного, так бывает.

Матвей начал допрос. Ответы записывал в бланк допроса. Потом спросил: