Ступеньки

В Скомато мы собрали летучку прямо в зале. Коллинз настоял, чтобы на этой летучке не было Айрэнн. Проворчал, что мы слишком тёмные и шебутные для её тонкой ранимой души, и что Айрэнн надо беречь — у неё до сих пор большой стресс после русалок. «Мы» — это он имел в виду меня (в первую очередь — именно так он и сказал), а ещё Нианию, Мангуста и Шрама. Коллинз готов не просто пылинки с Айрэнн сдувать, но регулярно водить её в химчистку, пылесосить и выбивать как ковёр. Нет, я не злорадствую, мне просто вся эта любовь-морковь очень смешна.

— Итак, что мы имеем? Мы имеем имя того молодого человека, из рассказа нашего «языка» Дарти. Эвриус Халл, — зачала Ниания наш очередной и далеко не первый военный совет.

Она сосредоточенно оглядела нас, сложив руки домиком, как опытнейший полководец.

— Так же очевидно, что Августа была влюблена в него. Она расстроилась, когда они с Химерой-Мэри уехали, — дополнил Шрам.

— Трёхглазая задала Клот задачу: «Обмани Августу». Трёхглазая сейчас может наблюдать за Клот в Шаре, — продолжала вести свою линию Ниания. — Обманывать Августу должна Клот. Клот, ты улавливаешь ход моих мыслей?

Подруга посмотрела на меня исподлобья. Я выдохнула:

— У меня было одно спецзадание, мы возвращали Возвращённого… у нас был Некрономикон, и…

Мангуст присвистнул:

— Вот тебе и скромняшка Клотти!

Шрам вздохнул:

— Исключено. Мы не можем возвратить Эвриуса Халла.

— Почему? — удивилась я.

— Шрам хотел сказать — можем, но не успеваем, — покачала головой Ниания, с сожалением подняв брови. — У тебя пять дней. Один день — одна задача. Прошла половина первого дня. Сейчас около полудня, но сегодня вечером тебе нужно идти к Трёхглазой с выполненным заданием. Чтобы оживить Халла, да ещё и договориться с ним, не считая того, чтобы найти его могилу и найти профессионального некроманта — нужна неделя. Я имела в виду немного другой подход.

— Какой же?

Ниания взяла меня за руку, поддерживающе пожала и поглядела при этом на Коллинза:

— Кое-кто здесь великий и могучий тёмный друид. И может навести морок. Или Мантию Тени.

Теперь Коллинз вскинул брови:

— Всё сделаю, как пожелает заказчица-начальница, — притворно-галантно он отвесил мне лёгкий высокомерный поклон.

Я непонимающе поворачивала голову с него на Нианию и обратно, пока Мангуст не расставил точки над ё:

— Клот, Коллинз тебя превратит в Эвриуса. Вернее, накинет на тебя морок. Ты будешь сама собой, а все окружающие будут думать и видеть, что ты Эвриус.

Я хотела удивиться, но тут же вспомнила «уроки» Роджера. Хоть я и человек, общение с не-людьми — анхомами идёт мне на пользу. Поэтому я выдохнула:

— А, вот как. И… э… хорошо, морок. А мы знаем, как Эвриус выглядит?

Возникла пауза. Ниания немного «подвисла», отвлёкшись на какую-то мысль, потом вдруг радостно и порывисто вскочила, хлопнув дружески меня по плечу:

— Сейчас узнаем! Пойдём! Да, Коллинз, пойди наверх в магазин, купи жёлтые розы. Я видела, как сегодня на разгрузке их привозили. Мангуст, Шрам, идёмте с нами в аппаратную!

— В аппаратную? Это там, где звукорежиссёр сидит? — не поняла я.

— Не совсем, — весело улыбнулась Ниания. — У нас, у Шакалов, свой тигриный филиал есть здесь, иначе мы бы никак не смогли вам хорошо и компетентно помогать!

Мы вчетвером прошли по извилистым коридорам, Ниания завела нас в небольшую комнату, заставленную оборудованием. Куча старых громадных мониторов, ЭВМ, магнитофонные колонки, а на полу — клубки змей из разноцветных толстых спутанных проводов. Всё это покрыто вековой пылью и паутиной, однако старенький обитый кожей стульчик на шарнире перед экраном чист.

— Мангуст, твой выход, — презентовала Ниания шутливо.

Мангуст отвесил нам галантный поклон — в сто раз учтивее и благороднее, чем Коллинз несколько минут назад, и водрузился на стульчик. Мы окружили его и нависли. Мангуст подобно заправскому хакеру заработал на шумной шуршащей клавиатуре, экран загорелся, на чёрном фоне появились зелёные символы кода. Ниания просвещала:

— Тигры называют это компьютерным терминалом, да. Здесь мы можем выходить во все ваши базы. То есть не совсем «ваши», наши тоже, я хотела сказать — те базы, что создают ваши разработчики. Кое-что создаём мы, в частности Мангуст, — Ниания почти любовно посмотрела на «младшего братишку».

— Мангуст, ты не только барабанщик, но ещё и хакер? — поинтересовалась я у товарища.

— Обижаешь, начальница! Я — гениальный компьютерный гений! — заявил Мангуст, продолжая стучать по клавиатуре.

— Он просто дилетант, — прокомментировал Шрам.

— Но кое-что умею. А что я умею — не скажу, а то мне придётся всех вас убить, прямо тут! А трупы похоронить в этой пыли, — пригрозил Мангуст.

— О, великий цифровой гуру, мы надеемся, ты простишь наше непочтение и поскорее обеспечишь нам доступ в Базу Мертвецов, — Ниания притворно сложила руки в молящемся жесте.

— Уже! Вы только подумайте — и я вместе с этой малышкой прочту ваши мысли, — малышкой Мангуст назвал ЭВМ, ласково погладив её бок.

На чёрном экране засветился белый череп с костями.

— Это что, База Мёртвых Пиратов? — спросила я.