Ступеньки

— Хорошо, так уж и быть, я присмотрю за ним, — ответила я на полном серьёзе, но внутри меня распирало от хохота.

— Какие у тебя нынче подчинённые пошли. Глаз за глаз. Ну хоть спасибо что ценным сотрудником назвала, я это припомню, — ответил Грифон спокойно. Без тени смеха. Но взглянув на него, я подумала, что настроение у него очень хорошее.

Стол Аманды и всё пространство вокруг оказалось завалено головами кукольных дедов морозов в натуральную величину. Коллеги весело толпились, выбирали эти головы, смеялись, шутили. Мы поздравили друг друга с новым годом. Я взяла шесть голов для Великолепной Шестёрки, ещё одну для Эдди и ещё одну — для Шакалов. Итого — восемь голов. Никто не возражал, потому что этих голов было много.

Рикардо ушёл в гараж, я отнесла головы в Кабинет Шестёрки. Катафалк Грифона подъехал к калитке, я села в него, и мы понеслись в Румбу.

— Итак, ты выиграла пари про головы. Что ж, придётся тебе рассказать.

Пари заключалось в том, что Грифон не поверил Аманде, решил, что она нас разыгрывает, а я всерьёз поверила, что на Рецепции нас ждут головы. Так что да, я выиграла. За свой выигрыш я запросила у Грифона кое-что рассказать мне особенно секретное. О чём мне бы даже Скорпион или Аманда вряд ли бы рассказали.

— Да, расскажи-ка мне то, что я не должна знать! То, за что обычно убивают или стирают память простым смертным, — задорно посмотрела я на коллегу.

— Я бы сказал тебе, что ты играешь с огнём, но ведь ты сама Огонь, верно?

— Ну… наверное. Я не знаю, как это работает. Стихии, Противостояние Стихий. Мне не по себе чувствовать себя избранной.

— А ты и не избранная, — Рикардо согласился с этим так просто, что мигом успокоил меня. Внутреннее напряжение ушло. — Ты правда обычный человек. Как и я.

— Э… ну… так ты же не человек! Послушай, а как… извини, если мой вопрос покажется нетактичным… а как ты понял, что ты не-человек?

— Это долгая история. Не на одну дорогу до Румбы. Но если вкратце, у Охотников это происходит по-разному. Кто-то знает сразу, что он Охотник. Кто-то — не сразу, и ему требуется наставник, кто бы ему помог раскрыться. Мне не нужен был наставник. Поэтому я стал Серым. Видишь ли, наставник во многом влияет на то, какую сторону определяет для себя анхом.

— Это правда, что Серые свободны выбирать, с кем им идти, куда идти, что делать, что они в этом плане как люди?

— Если грубо сказать, то да.

— Тогда если я соберусь стать анхомом, то я стану Серой, — решила я.

— С какой это стати?

— Ну так ты же… предложил мне быть твоей ваганткой. Ты повлиял на мой выбор, — я хитро улыбнулась.

Грифон, разумеется, понял шутку:

— Ничто не мешает тебе найти ещё десяток наставников. Каждый из них будет пытаться на тебя влиять почище, чем я. Взять ту же Трёхглазую. Она предлагала тебе Чёрный Контракт. Что, неужели не интересно стать Чёрной?

— Нет. Они подлые. От них не понятно чего ждать.

— А я разве нет?

— Ну… от тебя временами тоже не понятно чего ждать. Но я тебе доверяю.

— Если ты подружишься с Трёхглазой, то ей тоже вполне можно доверять. Ты сама видела, насколько ей преданы фрейлины. Они готовы меч вонзить себе в грудь ради неё.

— Ты что, подстрекаешь меня стать Чёрной?

— Я показываю тебе разные альтернативы. Расширяю область твоих знаний. Чем больше знаний — тем больше выбора.

— Я знаю так мало… Скажи, а может человек стать анхомом?

— В следующей жизни — вполне. Но при условии, если в этой жизни будет планомерно и полноценно заниматься определёнными практиками, совершать определённые поступки, взращивать в себе определённое мировоззрение.

— Как это всё сложно. Я не знаю, хочу ли я становится анхомом, то есть принимать это мировоззрение. Я вообще не знаю, чего я хочу, — призналась я. — Позавчера я думала, что никогда больше не заговорю с Шакалами. А сейчас я очень тебе благодарна, что мы к ним едем. Меня распирает от желания узнать Истину, узнать многие вещи, но при этом я понимаю, что если это узнаю — жить с этим придётся. И распоряжаться этими знаниями, чтобы была от этого польза.

Я замолкла. Мой монолог походил на исповедь. И хоть я доверяла Грифону — не думаю, что он готов быть мне ещё и священником. Мало того что сейчас он мой личный шофёр!..

— Я не знаю, нужны ли мне — человеку — знания.

— Если у тебя есть потребность что-то узнавать — иди за ней. Она тебя приведёт. С закрытыми глазами ты пойдёшь по Тёмной Дороге. Это лучше, чем стоять. Весь мир — путь. Легко идти только тогда, когда видишь далеко. Но даже если глаза закрыты, а ты идёшь — то так лучше.

— Постараюсь это понять. Но уже принимаю, — улыбнулась я.