Ступеньки

— Ты прекрасно знаешь, кто Огонь. И я тебя прошу, Коллинз, приглядеть за Огнём. Только что этот Огонь мне звонил. И пытался сообщить, что у него неприятности. Но поскольку это гордый, упрямый Огонь, прямо это он мне не сказал. Точнее, она. Я настоятельно требую, Коллинз, чтобы ты обеспечил её безопасность. Не в интересах Трёхглазой в принципе допустить встречу с этим Огнём. Она сделает всё, чтобы лишить нас его. Но это в принципе невозможно.

Всё это сказано абсолютно спокойно. Будто Охотник Воды говорил о будничном. Коллинз несколько секунд смотрел на Скорпиона в упор. Потом выдохнул, отводя глаза:

— Сорвиголова.

— Клот — Огонь? Так вот кто у нас огонь-девушка! — ахнул Мангуст.

— Противостояние Стихий в Туркее. Трёхглазая основала Орден Фигур, чтобы заполучить Сферы. Но там она проиграла. Паук говорил, — молвил Шрам. Ему известно чуть больше, чем Мангусту. — Трёхглазая потеряла Сферы, потому что их заместили четыре героя.

— Это были мои коллеги и подчинённые. Сорвиголова проявилась как Огонь. Сейчас эта стихия в ней особенно сильна, она на этапе ваганта. Со временем она разовьёт другие стихии и станет такой, как Коллинз, — пояснил Скорпион.

— Тогда чего же мы ждём? Поехали за Сорвиголовой! — Мангуст почти вскочил.

— Всему своё время. За ней поедет Коллинз, — настоял Скорпион.

— И я поведу её к Трёхглазой? — спросила Айрэнн, бледнея.

— Паук договорился играть по правилам Трёхглазой. Чтобы выторговать у неё уступки в дальнейшем, — кивнул Скорпион.

— Но я не могу… Клот моя подруга. Трёхглазая убьёт её! Получается, я поведу её на гибель! Я хочу пойти сама! Или отвести другого, кто точно справится с Трёхглазой! — Айрэнн сильно разволновалась. Коллинз обнял её и осуждающе посмотрел на Скорпиона.

— Может быть, тогда я отведу её? — предложила Ниания.

— Нет, не ты, Чёрная Леди, — покачал головой Скорпион. — Трёхглазая тебя точно убьёт. Ты ведь убила её любимца, вампира Людвига фон Репса. У Трёхглазой на тебя зуб. Точнее, глаз. Принцесса Грозы, — теперь Скорпион посмотрел на Айрэнн. Твёрдо. Взглядом, внушающим надёжность и поддержку. — Не бойся. Твоя подруга точно справится с Трёхглазой. Ведь однажды она справилась с теми чёрными силами, что угрожали тебе.

— Именно поэтому я не хочу вести её туда, где так опасно… — прошептала Айрэнн.

— Придётся, — вздохнул Шрам.

— Да, против приказов начальства не попрёшь. Переть против пауков — всё равно что против танков! — признал Мангуст.

— Ш-ш! — шикнула на него Ниания. Она не хотела, чтобы у её озорного бунтарского друга случились неприятности за сплетни о таком начальстве, как сам Тёмный Маг.

Ребята бы продолжили разговор, если бы не крики, переполох на входе в зал. Через несколько секунд возле их стола объявился Поставщик. Вслед ему неслись ругательства от тех, кого он бесцеремонно растолкал, прорываясь к своим друзьям.

— Тысяча чертей, акула мне в глотку! У меня для вас новости, братва! Плохие новости, бушприт вам в ухо! — он был возбуждён. — У них теперь есть Августина Симболи, вы представляете?

* * *

— Ну что? — Августа требовательно смотрела на Зелёного Червя. — Убил их?

— Нет, — ответил он, ухмыляясь и качая головой.

— Что?! Ты посмел ослушаться моего приказа?! Они же теперь всё ей разболтают! Ты должен был их убить! — заорала Августа, психуя.

Зелёного Червя это забавляло. Как эта очкастая школьница, дышащая ему в пупок, бесится. Зелёный Червь совершенно не боялся Августу, не имел к ней благоговения и подобострастного отношения, как Дарти или Масочник. Потому что Зелёному Червю нечего терять.

Он жил уже давно так, что разучился ценить жизнь. Жил сам по себе. У томберов он нашёл то, что удовлетворяло его интересы. Зелёный Червь любил убивать людей и подчинять своей власти. Он владел целым набором уникальных сверх способностей: не только боевой чёрной магией, но и отличными приворотными навыками. Будь его желание — у него было бы всё. Власть, могущество. Но ему это не нужно. Ему нужна самореализация — быть там, где он мог убивать. А ещё у томберов, в частности у Масочника, имелся доступ к весьма интересным связям и ресурсам.

Августа ценила Зелёного Червя. Масочник ценил Зелёного Червя. Все томберы одновременно обожали, уважали и до чёртиков боялись его. Поэтому сейчас Августа резко смерила свою нервозность на ядовито-спокойно-нейтральный тон:

— Ладно. Предположим, ты решил их оставить себе на десерт. Но если я узнаю, что ты что-то задумал за моей спиной — тебе не жить! Понятно?

— Нет, не понятно, — Зелёный Червь издевался.

Единственный на Земле анхом, который позволил себе так неуважительно относиться к демону. К этому демону. Августа проглотила лёгкое унижение. Зелёный Червь пока ей нужен. Да что там говорить — у Августы на Зелёного Червя огромные, исполинские планы! Как и на Дарти. Куда он делся? Убежал от Масочника искать своего ненаглядного Крампа? Августа сейчас слишком занята, чтобы заниматься Дарти.

— Что ж. Я тебе однажды припомню твоё поведение.

— Зачем убивать дружков этой девки, когда лучше убить саму девку? Или дружков девки — у неё на глазах?