Ступеньки

— Масочник сбежал, — прошептал Пит. — Не галлюцинация. Я точно помню, что видел его в марте, когда мы вербовали агента Кэпчука. Тогда я им попался, они что-то делали с моей кровью, вроде брали для ритуала, потом сказали — не подходит. Они демона хотели вызвать. Но пусть Клот сначала расскажет, а потом мы расскажем, что было сегодня.

Я рассказала. Уже нет смысла хранить секреты от друзей только потому, что я опасалась за их здоровье и жизни. Начала с самого начала. С того момента, как Эдди рассказал, что обеспокоен своей соседкой Мрией. И как потом мы с ним объединились, выслеживали следы томберов на кладбище, и как затем отправились в Глум и вступили там бой. И как сегодня утром Мрия и её семья внезапно уехали. Ещё я рассказала про случай с раздевалкой в школе и про то, что я якобы сейчас в этот самый момент тусуюсь на вечеринке Джиллса.

— Я ничего не понимаю, что это означает, — так завершила я повествование. — Могу только предполагать. Томберы имеют на меня зуб. Они могли всё подстроить, найти двойника меня и подсунуть. И если этот двойник добрался до вас — дело плохо. Вы говорили про ТДВГ, про конфиденциальные вещи этому двойнику сегодня?

— Нет, мы не говорили, — покачала головой Джейн. И внезапно вскочила: — Клот, нам с тобой немедленно надо пойти на Базу!

Но Пит возразил, останавливая её:

— Не гони пургу! Надо во всём разобраться. Учитывая, что мы не знаем, с чем имеем дело, я бы не стал приводить Клот — настоящую или не настоящую на базу. Вдруг это цель томберов — сделать так, чтобы клон оказался в нашем штабе, и устроил там, скажем, взрыв?

— Ты параноик, Питер! Наша подруга в опасности! — взъелась Джейн.

— Ребята, успокойтесь! — попросила я. — Я считаю, что Пит прав. Давайте вы расскажете про этого клона.

— Да, то, что это была не ты — многое объясняет. Признаться, я сразу так и подумал — «Старушка Клот сама не своя»!

— А я подумала, что это была ты, но у тебя неурядицы. Ты была властной, грубой, общалась в командном тоне. В тебе было что-то стервозное. Будто ты играла роль этакой гадкой дрянной девчонки, — добавила Джейн.

— А я подумал, что ты разыгрываешь нас. Или выполняешь задание по психологическим перевоплощениям. Короче, ты пришла в районе шести, ко мне домой, мы там с Джейн заседали. И потащила нас гулять, в лесопарк. Ты нас водила кругами, приказывала идти рядом с тобой, на все вопросы отвечала грубо. Мне даже смешно стало! Я решил, что это прикол. Но думал, что ты совсем не похожа на себя, ведёшь себя так, как для тебя не характерно. Потом ты сказала, что познакомишь нас с одним своим другом, покажешь нас ему. Дальше состоялась встреча со стрёмным типчиком. Джейн, правда, называет симпатичным.

— И мы теперь уверены, что это и есть Зелёный Червь из твоего рассказа. Описание полностью совпадает! Ну… и… как бы да, он симпатичный!

— Что?! Я повела вас знакомиться с Зелёным Червём? Да он мог вас убить! Он не понятно кто, возможно, демон или колдун! — перепугалась я за друзей. — Что он делал?

— Ничего. Ты привела нас в относительно безлюдную часть леса, показала этому типу. Сказала ему, что вот, мы — твои друзья, а нам — что он — твой друг. Велела нам познакомиться. А потом капризно и нервно сказала, что тебе надо домой, и ушла.

— А этот тип просто посмотрел на нас. Стоял, ухмылялся. Мы тоже смотрели. Мы молча стояли, никто из нас ничего не говорил. Потом он ушёл, растворился во тьме.

Меня внезапно осенило:

— Зелёный Червь со всем этим связан. Он — ключ к тому, что происходит. У томберов объявился человек, очень сильно похожий на меня. Джейн, как я была одета? — спросила я подругу.

— Ты была одета… обычно. Чёрная куртка, джинсы… Ты была без шапки! Когда Пит сказал про холодные руки, я ещё подумала — не холодно ли тебе ходить в декабре без шапки? — ответила Джейн. — Но волосы, лицо — всё точь-в-точь как у тебя!

— Джейн, мы не можем быть уверены. Темно, сумерки. Мы могли не разглядеть. Клот может быть права — никакой не клон, не инопланетянка — просто очень похожая на неё девица. Какие у тебя планы, Клот?

Пит задал хороший вопрос. Я подумала и ответила:

— Нужно добраться до Зелёного Червя. А ещё поговорить наконец с Майло. Я вас прошу, друзья. Не вмешивайтесь. Это моя война.

— Как мы не можем не вмешиваться?! Мы твои друзья! — Джейн взволнованно обхватила меня за плечи.

— Именно поэтому — не вмешивайтесь. Я не хочу вас потерять. Не верьте никому. Пока я не разберусь с этим двойником — держитесь подальше от меня. Меня пугает, что двойник контактировал с вами. Рано или поздно он может узнать секретную информацию, внедриться в доверие и так далее. Хорошо, если сегодня он просто с вами погулял. А что, если бы вы выполняли спецзадание, он бы втёрся в доверие и убил бы вас, сдал врагам, предал?

— Мне показалось, сегодня цель у двойника была поссорить нас с тобой, — медленно проговорила Джейн. — Ты… то есть эта девица была противной. Но мы не повелись.