Ступеньки

Я услышала, что он говорит на фоне оглушительного рёва попсы. После этой реплики рядом с ним раздался гогот. Чей — я не поняла. Локуст или Мэрмот, а может ещё кто.

— Коган! Это Итчи, — я старалась говорить громко и внятно.

— Одну минутку, — по-видимому, отошёл от шумного места. Музыка стала чуть-чуть потише. — Говорите!

— Это Итчи! — повторила я.

— Чёрт подери! Рыжая, ты, что ли? Как у тебя так получается подделать её голос? Тебе её дать?

Я ничего не поняла. Или Коган совсем пьян?! Почему он назвал меня Рыжей? Так обычно ребята называют Джейн.

— Коган, передай Джиллсу, что я прийти не смогу, извинись за меня, я потом всё объясню. Я понимаю, с меня штрафное, — я уже морально приготовилась к долгим уламываниям, препирательствам и переговорам.

— Рыжая, подожди! Ты тоже ведь хотела прийти? С Итчи за компанию? Так тебя Вайл ждёт, он тебе будет очень-очень-очень-очень рад!

— Итчи — это я! — заявила я.

— Вот это розыгрыш! Прям её голос, вылитый! Не хочешь с ней поговорить? — вопил Коган сквозь музыку.

— С кем? — не поняла я.

— С Клот Итчи, — тут я подумала, что Коган разыгрывает меня.

— Коган, хватит. Не знаю, что у вас там за бал-маскарад, но я на него сегодня не попадаю. Мои извинения Джиллсу, и желаю приятно повеселиться.

Я положила трубку, потому что почувствовала, как слабеют ноги, в груди всё начинает дрожать, дыхание задерживается против воли.

Самообладание, Итчи, самообладание.

А потом, не успела я успокоиться, раздался звонок в дверь. Я подскочила как ошпаренная. Кто звонит? Выяснилось, что звонили мои лучшие друзья. Пит и Джейн. Они сами ко мне пришли.

И они выглядели растерянными. В дверях Джейн с опаской посмотрела на меня, не смея приблизиться — а мы всегда с ней любим кидаться друг другу на шею и крепко обниматься:

— Клотти, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?

— Да, мы пришли удостовериться, что ты в порядке. Тебе помочь? — Пит выглядел менее напуганным, чем Джейн, поэтому ближе подошёл и принялся внимательно меня рассматривать. Как гусеницу под микроскопом.

Я выдохнула честно:

— Ребята, я вас искала. Минут двадцать назад я к тебе заходила, Пит. И мне твои сёстры сказали, что у меня раздвоение личности. Вернее, они мне сказали, что я ушла гулять с вами. Но я никак не могла уйти гулять с вами! Я ездила к Эдварду, мы встречались с ним.

— Ты встречаешься с Эдвардом?! — растерянность Джейн превратились в живейшее любопытство и удивление.

Но Пит остановил её:

— Джейн, подожди. Клот, то есть ты хочешь сказать, что ты не гуляла с нами почти два часа? Что не убежала от нас в парке, после того как познакомила с этим стрёмным типчиком?

— Типчик симпатичный. Я думала, ты с ним гуляешь, а ты с Эдди гуляешь? Ну вы с ним шустры!

— Джейн, пожалуйста, помолчи! — Пит еле удержался, чтобы не стукнуть её легонько в бок. Но, поколебавшись немного, он схватил Джейн за предплечье, вежливо спросил у меня: — Можно мы зайдём? — не дожидаясь ответа, он затащил Джейн ко мне в коридор, отстранив меня вглубь дома, и тщательно закрыл изнутри мою дверь.

Джейн снова стала напуганной:

— Что происходит?

— Джейн, неужели ты не догадалась?! Сама ведьма экстра-класса — а ведёшь себя как околдованная ученица! Неужели ты не поняла, с нами только что была не Клот!

— Как… э… а кто? Клон что ли?

— Я не знаю, что это было. Может, клон, робот, киборг, а может и вовсе инопланетная тварь.

Пока мои друзья вели этот диалог, мой мозг медленно вытекал лужицей из всех дыр. Пит посмотрел на меня весьма твёрдым взглядом — а таким взглядом он научился смотреть недавно, и было в этом взгляде нечто харизматическое, властное. Чем-то он стал похожим на Майло:

— Клот, ты можешь с нами поделиться, какое расследование ты сейчас ведёшь?

— Могу. Собственно, за этим я и приходила к тебе сегодня.

— Подождите. А как мы поймём, что перед нами теперь настоящая Клот? — очухалась Джейн.

— Вы этого никак не поймёте. Вдруг с вами правда была настоящая Клот, а я — всего лишь клон? — посмотрела я на свою лучшую подругу.

— Да уж… такое тоже бывает. Прости, Клот. Я не знала, что и думать. Но, похоже, Пит прав. Можно я тебя обниму?

— Нужно! — Пит подтолкнул Джейн ко мне поближе.

Мы крепко обнялись с Джейн. Стало чуть легче. Да, чуть понятнее жить стало. Даже если я клон, киборг, инопланетная тварь, друзья у меня всё ещё есть.

— Я всего лишь попрошу твою руку, — Пит протянул мне навстречу свою ладонь.

— Держи, — я протянула свою. Пит пожал её, но надолго задержал: — У тебя обычная кожа. Человеческая. А у той твари, которая перекинулась в тебя, кожа была неестественной. Температура как у мертвеца. А в какой-то момент стала очень горячей, обжигающей.

Пит отпустил мою руку. Мы прошли в гостиную. Пит на правах старшего, защитника, проверил, чтобы окна были закрыты. И приглушил свет.

— Теперь рассказывай, — потребовал друг.

— Даже не знаю, с чего начать… Сначала я не хотела рассказывать, потому что… в общем, ты заинтересованное лицо.

— Я?! — удивился Пит.

— Да, ты. В общем, мы с Эдди ловили томберов.

— Томберов?! — ахнула Джейн. — Так мы же их поймали год назад!