Ступеньки

Я обомлела. Коллинз не склонен проявлять «виноватость». Он заносчивый и высокомерный тип, и у нас на начальном этапе взаимодействия были тёрки. Он меня принимал за салагу. Я его — за напыщенного идиота. Потом мы поняли друг друга и сдружились. Мне даже казалось, что Коллинз пытается флиртовать со мной.

Сейчас я рада его видеть. Не важно, что в прошлом. Главное — он здесь и сейчас, он мой друг. А это значит, что мой враг меня не убил. Если только… враг не оказался настолько силён, что похитил нас, заточил в катакомбах!? Приподнимаюсь на локте. Фуф, вроде правда ничего не переломано.

— Где это мы?

— В клоаках под Глумом, — следует ответ.

Я вздрагиваю.

— В клоаках? — озираюсь. Коллинз мне помогает, подсвечивает окружающую местность фонариком.

Я лежу на грязном бетонном полу, у грязной стены, чуть в стороне протекает грязная река со сточными водами и испражнениями и издаёт звучок нежного журчания воды. Коллинз сидит рядышком, на корточках.

Прикид на нём тот же, что и в августе. Коллинз любит кожу, металл, цепи, фуражку-картуз и кучу всяких цацок: браслетов, колец, перстней, цепочек. Всё это носит эзотерический смысл — каждый амулет или кольцо на каждом пальце и каждой шее что-то де означает. Коллинз высок, статен, атлетического телосложения. Знатный парень, в общем. Если бы не его напыщенная временами нагловато-насмешливо-презрительная морда — цены бы ему не было.

Встаём. Опираюсь на него, потому что стоять тяжело, больно. Щурюсь и кривляюсь от боли. Ничего вроде не сломано, но всё болит. Надо же как меня угораздило.

— Я дралась, — начинаю объяснять.

— Я понял. Когда я приехал, ты уже была здесь. За лечение сломанной шеи не благодари.

— ЧТО?! Сломанная шея?! Э… ты что, меня из мёртвых воскресил, я теперь зомби?!??! Каррррамба! — на этом месте я перепугалась не на шутку.

Коллинз рассмеялся:

— Шучу. Всего лишь пара трещин на рёбрах и вывихи обеих лодыжек. Пустяки.

Смотрю на Коллинза громадными испуганными глазами.

— Кто тебя так шибанул, супермен? — интересуется.

— Зелёный Червь. Он один из главарей томберов. У меня к нему были не очень честные намерения. И я вообще-то сглупила. Поплатилась, — тихо проговорила я.

— Бывает. В общем, повезло тебе.

— Он меня сбил. Магия какая-то.

Коллинз присвистнул:

— Не просто магия. Он тебя высосал.

— Что-что сделал? Он вампир что ли? Кровь высосал?

— Да не кровь. А ток. Он тебя полностью обесточил. Избил, обесточил, но не убил. Видимо, ты ему понравилась, — Коллинз улыбнулся краем губ.

Мы с ним поковыляли по ходу направления движения реки с фекалиями.

А я призадумалась. Зелёный Червь меня не убил. Я вспомнила наш с ним поединок. У меня не было шансов. Он напал внезапно, застав меня врасплох. Он сильнее меня. У него преимущество в мастерстве боя, в весовой категории. Но он меня не убил. Значит, я нужна томберам.

Или… Коллинз прав, Червь в принципе не захотел меня убивать по своим мотивам? Он мог убить меня и Эдди ещё раньше — на кладбище. Но не стал даже преследовать. Здесь — понятное дело, он охранял свой дом. Я подкралась исподтишка, задумала их всех почикать из степлера. Червь меня за это наказал.

— Ты знаешь Зелёного Червя? — спросила я Коллинза.

— Не особо. Лично не сталкивались, но информация о нём имеется. Он правая рука Масочника. Фактически его зам. А учитывая, что Масочник теперь на побегушках и у русалок, и у демона, думаю, что Зелёный Червь ведёт свою мутную игру. Он лоялен русалкам — это точно. У нас есть подтверждение. Точнее, не у нас — Шакалов, а у вас — Тигров.

— Нам нужно поймать… погоди. Ты сказал — русалки и демон? Что за демон?

— У томберов появился демон. Они вызвали сильного демона. Опасность не только в его мощности, но и в том, что устранить его практически невозможно. Вернее, это могут сделать только два человека на всей земле.

— Коллинз, я совсем запуталась. Давай мы правда уйдём из этого грязного места. Я тебя приглашаю к себе домой, на чай. Там и поговорим.

Мне тяжело идти без посторонней помощи. Я вынуждена опираться на Коллинза как на костыль. Мы шли медленно и шатко. Но я предпочла уже сейчас начать заниматься делами.

— К тебе домой? — переспросил Коллинз немного рассеянно. — Боюсь, что… А впрочем, ладно. Поехали, посмотрим.

Он довёл меня до лестницы в стене, где лазают сотрудники коммунальных служб, сантехники и диггеры. Я смогла подняться сама, Коллинз открыл люк, помог мне вылезти. Стояла ночь. Я уже не спрашивала — это та же самая ночь, когда я потерпела сокрушительное поражение в битве с Зелёным Червём, или прошло уже много ночей. Я испытывала сильную боль, усталость и желание узнать Истину.

Мы без слов дошли до машины Коллинза. Авто оказалось припаркованным неподалёку. В зеркальце я увидела чумазое от заскорузлой засохшей крови и грязи лицо, спутанные волосы, фингалы, шишки, кровоподтёки. Между тем я ударила по Зелёному Червю всего один или два раза, и наверняка не причинила ему и синячка.

Коллинз деликатно молчал, пока я себя рассматривала. Он завёл мотор, нажал на педаль, поехал, смотрел на дорогу.