Ступеньки

— Шрамы украшают женщин, — изрекла я и отвернула зеркальце так, чтобы оно показывало задний обзор и салон сзади, а не мои «украшения». — Что за демон у томберов?

— Ты уже начинаешь догадываться? — ответил вопросом на вопрос Коллинз.

— Двойник. Это ведь демон? Сколько много всего вы, Шакалы, знаете?

— К сожалению, пока немного.

— Но больше меня, я полагаю. И я догадываюсь почему. Я сама виновата. Я должна быть расторопнее, общаться больше с начальством, а не строить из себя рэмбо.

— Мы тебе объясним. Уже скоро. Да, двойник — это демон. Только не двойник. Она умеет превращаться в кого угодно. Трансформация, полиморфизм — всего лишь одна из её невинных шалостей. А так, она владеет куда большим арсеналом способностей. Не всякий высший маг может похвастаться, что владеет и десятой долей того, что может вытворить она.

— Она превращалась в меня, — выдохнула я, после того как обдумала то, что выложил Коллинз. — Но зачем? Я ни разу не видела её. Как она узнала обо мне и как я выгляжу? Или она следила за мной и накануне превратилась в кого-то из моих знакомых?

— Скорее всего, она следила за тобой с помощью Шара Трёхглазой.

— Шара?

— Да, такого Шара а-ля телевизор, вернее, дальновизор, куда Трёхглазая в этот самый момент может смотреть на тебя. Или на меня. Или на кого-то ещё.

— У меня голова кругом, Коллинз! Карамба! А я подозреваю, это только начало.

— Правильно подозреваешь, Клот.

Какой ужас. В мою жизнь проник демон, которого даже великий и могучий Коллинз опасается.

— И что надо этому демону? Я бы с ней поговорила! — заявила я.

— Я бы на твоём месте не стал бы искать с ней разговора. Ей нужна твоя смерть. В данный момент демон сильнее. Я подозреваю, что она приказала Червю убить тебя, а он ослушался, потому что недолюбливает её. Так сказал «язык». Мы допросили его с применением изощрённых пыток.

— Как мило. И ты вот говоришь — этого демона могут убить только два человека. Давай их поищем, что ли.

— Эти два человека не готовы. Один из них не готов, потому что влюблён в демона и предан ему без памяти. Второй не готов, потому что сейчас ни за что не поверит, что он способен этого демона убить.

— Как всё сложно. Есть же антиприворотные зелья, чтобы того, кто влюблён, заставить разлюбить? А второй «фома неверующий» — его надо убедить, сказать, что делать, — принялась я размышлять.

Коллинз косил на меня взглядом.

— Ты чё так смотришь?! — шикаю я.

— Нам предстоит длинная дорога. А потом длинный разговор. Сзади пакет, там сэндвичи, кола, — Коллинз по-хитрому перевёл тему в область хлеба насущного и вновь уставился на дорогу.

Я поняла, что проголодалась. До этого адреналин руководил всеми инстинктами. Достала пакет, из него сэндвич и колу.

— Как ты можешь жрать такую гадость?! — ахнула я возмущённо. Но ела как голодный волчонок, ибо на рыбе и безрыбье, как говорится.

— Ты что, хочешь сказать, что ты на диете? — ахнул Коллинз удивлённо. Притворно.

— Я не на диете, но такое не ем.

— А я думал, все подростки это едят.

— Я уже не подросток, — буркнула я.

— Ах да. Тебе пятнадцать, а не двенадцать. Забыл.

— Шестнадцать!

— Не спеши стареть. И не спеши всё знать — состаришься ещё быстрее, — Коллинз невозмутимо включил музычку. — Ах да, и с прошедшим днём рождения что ли тогда.

Я волком позыркала на З, но хеви-метал действовал успокаивающе. За окном узнавались улицы ближайших пригородов. Минут пять-десять — и мы въедем в Укосмо. А там уже и до дома недалеко. Я наслаждалась ощущением мнимой сытости. Ведь фаст-фуд — это суррогат, нечто несъедобное.

Вот мы и в Укосмо.

— У нас есть основания полагать, что демон превращается в тебя, чтобы взять на понт. Вот ещё по какой причине тебе нельзя с ней «поговорить», как ты жаждешь, — прояснил Коллинз конкретику.

Мы ехали уже по улице, ближайшей к моему дому.

— Ну и дальше что? Я слабенькая, а эта демониха — матёрая тётка с рогами и копытами, ты мне это уже прояснил в натуре. Давай тогда что ль составим план военной кампании. Пригласим на эту кампанию всё ТДВГ, всех Шакалов, двинем на эту демониху.

— Ох, Клот. Тебе долго придётся объяснять. Всё более чем непросто. Тут замешана большая политика. Политика Демиургов, Старейшин.

— А я тут при чём? Я не имею никакого отношения к анхомам! Да, я дружу с парочкой из них. Но это не значит, что мне нужно в это вдуплять! Я хочу разобраться, что этой демонихе нужно и как сделать так, чтоб она отвяла от меня, вот и всё! — на сытый желудок ко мне пришла нервозная развязность. Я перешла на сленговую лексику двенадцатилетних подростков.

— Очень даже значит. И демон, и Трёхглазая выбрали персонально тебя. Остаться тебе в стороне не удастся, — огорошил меня Коллинз.

— Что значит выбрали меня?! Ой, тормози, вон поворот на Хороший Путь! — спохватилась я.

— Терпение. Сначала проверим твоё жилище. Безопасно ли там. У меня подозрение, что не очень.

— Что значит не очень, карамба?! Я живу в ста метрах от секретной базы ТДВГ, ты как наш информер наверняка в курсе! — распиналась я.

— Тс-с-с, замри, — Коллинз положил мне правую руку на плечо.