Ступка и венчик (СИ)

Кое-как уложив события последних месяцев в полторы страницы, Лорея приложила к письму веточку сушёной мяты, что сейчас так приятно благоухала в кармане её сумки. Рядом лежало немного денег и письмо для наставника с почти аналогичным содержанием.

Очередь впереди постепенно редела. Кто-то организовывал поставку, кто-то забирал посылку, других интересовали последние извещения. Наконец настал черед Лореи. Она передала склянки и письма дежурной работнице, приветливой женщине с журавлиными чертами, и, проследив, как та упаковывает коробку, объяснила адресат.

Отделения почты были во всех крупных городах, так что семья жаворонков сможет забрать посылку в Новом Эште. Лорее оставалось только ждать ответного письма. Она попрощалась с работницей и двинулась к выходу.

На улице у самого порога её неожиданно сбили с ног. Молодой почтовый работник торопился сдать рулоны с тканью. Загруженный объёмными тюками, он не заметил девушку, отчего и произошло столкновение.

Паренёк от неожиданности не сумел удержать равновесия и тоже повалился на землю, растеряв весь свой груз. Рулоны посыпались в разные стороны, раскатываясь по площадке, часть из них тут же покрылась дорожной пылью. А один, самый неудачливый, угодил в лужу от недавнего дождя.

— Ох, простите, вы не ушиблись? — юноша первым встал на ноги и, бегло осмотрев масштабы бедствия, подал Лорее руку. Та её приняла.

— Спасибо за беспокойство. Нет, вроде бы, всё в порядке, — девушка потерла места, на которые упала, и отряхнулась, не отрывая взгляда от собеседника.

Молодой человек оказался лунем. У него были яркие, сочные лимонные глаза и характерные перья в небрежно уложенных волосах. Довольно симпатично, как раз во вкусе Лореи. Девушка почувствовала, как краснеет.

Похоже, он недавно прилетел в город и сейчас, приняв человеческий облик, шёл сдавать важный груз. Краем глаза Лорея оценила качество тканей. Те выглядели дорогими и отлично выделенными. Девушке польстило, что лунь в первую очередь бросился помогать ей, а не спасать драгоценный товар. Но она не хотела выглядеть грубой, потому тут же спохватилась.

— Вам, наверно, лучше заняться рулонами, давайте, я вам помогу.

— Ничего страшного, — юноша хотел было выдать что-то успокаивающее, но замолк, стоило увидеть один из тюков в луже. Он издал полное досады клёкотание и принялся собирать уцелевшие вещи. Лорея к нему присоединилась.

Большую часть рулонов удалось спасти. Достаточно было просто отряхнуть их от песка и пыли. Но вот на злополучном экземпляре красовалось огромное неровное пятно. Землистая грязь глубоко въелась в ткань, уродуя благородное полотно.

Осмотрев повреждения, лунь моментально скис. Такой недочёт мог серьёзно снизить награду. Лорее стало его жалко, и она предложила помощь.

— А знаете, я могла бы помочь со стиркой. Я разбираюсь в алхимии и примерно представляю, как убираются такие пятна.

— Правда? — лунь оживился, — это было бы чудесно, я так торопился, что совсем забыл об осторожности. Думал, сдам груз пораньше, а теперь вот…

Он окинул ткань разочарованным жестом.

— Кстати, мое имя Санфер, а вас как величать?

— Лорея, — девушка улыбнулась.

— Лорея, — произнёс он столь проникновенно и доверительно, что девушке показалось, будто ей сейчас поведают какую-то тайну. Но нет, — подождите меня, пожалуйста. Я сдам, всё, что уцелело, объясню задержку груза и сразу же вернусь к вам.

Лунь обворожительно улыбнулся, собрал ткани в кучу и скрылся в здании почты. Лорея замотала грязный рулон, прикидывая, как его очистить. Важно было свести пятно, при этом не повредив структуру ткани. Что ж, у неё имелось пару растворов на примете.

Пока пара добиралась до лаборатории, Санфер рассказывал о своей работе. Он летал между городами по поручению гильдии. В основном доставлял письма, но иногда попадались и грузы, как например, в этот раз. С одной стороны, луню повезло. До Золотых Крон его донёс попутный ветер, так что он прибыл на день раньше положенного. Думал потратить эти сутки на отдых и сон, но теперь, придётся поменять планы.

Лорея посочувствовала ему, как могла. Лунь ей понравился, невысокий и стройный, как раз жаворонку под стать. К тому же приветливый и общительный, чего ещё можно желать? Девушка особо не распространялась о своей жизни. Сказала, что промышляет алхимией на досуге, да в трактире подрабатывает.

«Счастливая подкова» парня заинтересовала. Он много слышал о конной гостинице, но лично удовлетворять любопытство не решался. Мало ли, копытные народ горячий, обидишь кого — проблем не оберешься. Лорея посмеялась вместе с ним над предрассудками и рассказала о дне открытых дверей и периодах, когда в городе в целом мало посетителей.

Ежиная семья готовила плантации к зимовке, поэтому на ферме птицы оказались одни. Прибирать сарай было бы слишком долго. Поэтому Лорея решила, что будет лучше развесить ткань между двумя столбами, где крестьяне обычно сушили одежду. В процессе выяснилось, что рулон слишком длинный. Чтобы не оставлять его на земле, птицы позаимствовали из дома пару стульев.