Ступка и венчик (СИ)

Каена поправила дорожные сумки и покинула повозку, хотелось побыть на воздухе, пока была возможность. Рядом прощались с родными попутчики. Семья мышей из трёх сестёр и двух братьев собиралась открыть небольшую гостиницу в Изумрудном Перевале. Глядя на тёплые объятья грызунов, зайчиха позавидовала, ведь её никто не провожал. Дядя не мог покинуть кухню, а родителей завалили работой в поместье. Однако, Каена не чувствовала себя обделённой. Зайцы искренне радовались за дочь и даже устроили небольшой праздничный ужин, выпросив у господ свободный вечер.

И родителям было чем гордиться. Комиссию Золотых Крон нелегко поразить, туда входило множество именитых мастеров. И поначалу у девушек возникли проблемы, их совместный проект показался судьям сомнительным. Кулинарно-алхимическая лавка? В охотничьем поселении? Но подруги смогли их убедить. Ведь, у заведения предполагался широкий спектр услуг. Птица собиралась обеспечить Перевал целебными и иными зельями. Зайчиха бы предлагала съестные припасы и обработку мяса на заказ.

Комиссия сочла доводы удовлетворительными, и дело оставалось за малым. Доказать, что кандидатки достойны выделенных денег. У Лореи на демонстрацию мастерства ушло около недели. Зелья, что она варила под пристальным вниманием комиссии, требовали особого отношения. Одни микстуры нуждались в экстракции и перегонке, другим рекомендовался продолжительный настой, третьи состояли из ингредиентов со сложной и долгой обработкой. И это без учета безопасности, обеспечение которой также занимало время.

Каена же представила продуктовую часть лавки, в чём ей очень повезло. Кулинария сама по себе располагала к поискам и экспериментам, поэтому с экзаменаторами у девушки завязалась увлекательная и оживлённая беседа. Различные методы сушения, соления, вяления и иная консервация стояли на повестке дня. В ход шло как мясо, так и различные коренья, грибы и ягоды. Охотники много чего могли добыть в лесу. Каена не только продемонстрировала умения, но и узнала несколько новых рецептов, что было очень кстати.

Девушки отлично справились с вступительными испытаниями, но их идея не перестала вызывать вопросы. Комиссии понадобилось около двух дней, чтобы принять решение. Подругам дали добро, но как не прискорбно признавать, немалую роль тут сыграло отсутствие конкуренции. Догадки Лореи оказались правдивы. Одни алхимики не захотели покидать насиженное место, других не прельщала жизнь в глуши. Так что, кроме молодого и неопытного знахаря, желающих не было. Да и тот пришёл на место лекаря, что упростило выбор.

После поздравления со стороны комиссии, девушкам вручили соответствующие документы и рассказали о предстоящем путешествии. Город собрал целый караван, чтобы доставить мастеров в Изумрудный Перевал. Для перевозки решили нанять тягловых копытных из торговой гильдии. Травоядные оборотни обошлись казне недёшево, а вот охрана получилась бесплатной. Местные охотники оценили заботу княжества и вызвались помочь, ведь строительство поселения было им только на руку.

— Прости, я опоздала, — Каену из раздумий вырвала запыхавшаяся птичка.

— Ничего, ты вовремя, я уж боялась, мне в одиночку придётся знакомиться, — Зайчиха осторожно кивнула на стоящих поодаль мышей.

— А, наши новые попутчики, думаешь, будут проблемы?

— Не знаю, они выглядят дружелюбными, но мало ли что? — Каена опасливо повела ушами. Так совпало, что мышки имели отношение к прямому конкуренту «Счастливой подковы». Их семья держала трактир для чужеземцев, вот только «Медовая булочка», в отличие от конной гостиницы, не специализировалась на чём-то одном. Пусть, она не могла дать особые удобства лошадям, но вполне удовлетворяла остальные виды оборотней. Открытого конфликта между заведениями не наблюдалось, но зайчиха всё равно беспокоилась.

— Не думаю, что нам будет, что делить на новом месте, — Лорея погладила Каену по плечу, заметив, как та нервно сцепляет руки, — давай хотя бы познакомимся, а там видно будет.

Мыши как раз остались одни, когда девушки подошли поздороваться. Как люди они не отличались высоким ростом. Разве что большие кремовые уши добавляли в высоте. Имелись у мышей и хвосты: тонкие, изящные, украшенные разноцветными вязаными кисточками. Грызуны переглянулись и заговорили первыми.

— О, а мы слышали о вас! Кулинарно-алхимическая лавка, так? Звучит круто!

— Да, это наш проект. Я Лорея, это Каена, приятно познакомиться.

— Приятно. Я Фиро, это Фейла, Фэй, Файяр и Филис. Да, родители очень любили букву Ф. — Один из парней улыбнулся и представил остальных.

— Слышала, вы продолжаете семейное дело? Собираетесь открыть гостиницу? — птичка вежливо кивнула.

— Продолжаем это громко сказано, — хмыкнула одна из сестёр, — на самом деле, мы просто хотели уехать из города. В «Медовой булочке» в последнее время как-то слишком тесно.

— Вообще-то устроить охотничью ночлежку было моей идеей! Говорю вам, это золотая жила! Мало кто откажется от мягкой кровати после ночёвок в лесу! — возмутился Файяр. Сестра на его замечания лишь закатила глаза. Фиро засмеялся и снова заговорил.